Das mehrheitlich spanischsprachige Album Sale el sol orientiert sich musikalisch am Latin Rock der Alben Pies descalzos und ¿Dónde están los ladrones?, enthält aber auch Elemente des Merengue und anderer lateinamerikanischer Musikstile. Sie kehrt damit im Gegensatz zum Vorgänger She Wolf, das stark vom Dance- und Elektro-Stil gekennzeichnet war, zu ihren lateinamerikanischen Wurzeln zurück, die beiden Singles Loca und Rabiosa sind sowohl auf Englisch als auch auf Spanisch aufgenommen worden und befinden sich zweimal auf dem Album.[4] Die erste SingleLoca (mit Dizzee Rascal als Duettpartner) wurde mit El Cata in einer spanischen Version veröffentlicht, der auch bei Rabiosa anstelle von Pitbull als Gastmusiker der spanischen Ausgabe auftritt.
Das Lied Islands ist eine Coverversion des gleichnamigen Lieds der Band The xx aus dem Jahr 2009.[5]
Das Album wurde unterschiedlich gut aufgenommen. Während es von US-amerikanischen Medien größtenteils positiv rezensiert wurde, kritisiert Josef Gasteiger von laut.de die Platte wegen fehlender Substanz und bezeichnet die meisten Songs als unspektakulär.[7] Auch die Seite Plattentests.de bewertet das Album lediglich durchschnittlich. Gelobt wird zwar ihre Stimme, mit der sie sich von der Masse abhebe, allerdings habe man das Gefühl, dass Shakira sich Verkaufsstrategien anpasse und sich bei dem Album nicht in eine klare Richtung orientiere.[8]
Preise
Bei den Latin Grammy Awards 2011 wurde Sale el sol als bestes Album einer Sängerin ausgezeichnet. Zudem gewann es bei den Billboard Latin Awards in den Kategorien „Latin Album of the Year“, „Latin Pop Album of the Year“ und „Latin Digital Album of the Year“.