Von 1896 bis 1901 studierte Hilferding an der Universität Wien Medizin. Daneben befasste er sich mit Nationalökonomie und Finanzwirtschaft. Während der Studienzeit nahm er Kontakt zur Sozialdemokratischen Partei auf und trat der sozialdemokratischen Studentenvereinigung bei. Nach der Promotion 1901 praktizierte Hilferding zunächst als Arzt, 1906 wechselte er als Dozent für Nationalökonomie an die neugegründete Parteischule der SPD in Berlin, schied aber bereits im folgenden Jahr nach einer Ausweisungsandrohung seitens der preußischen Polizei wieder aus und arbeitete von 1907 bis 1915 als politischer Redakteur und später Schriftleiter des SPD-Zentralorgans Vorwärts.
Hilferding engagierte sich im Folgenden für den Wiederanschluss der USPD an die SPD, der 1922 vollzogen werden konnte.
Im Kabinett Stresemann I (dem ersten Kabinett der Großen Koalition) war er vom 13. August bis zum 6. Oktober 1923 (während der Hyperinflation) Reichsminister der Finanzen. Von 1920 bis 1925 war er Mitglied im Vorläufigen Reichswirtschaftsrat.[3] Von Mai 1924[4] bis 1933 saß er als Abgeordneter für die SPD im Reichstag. Von 1923 bis 1933 war er Mitglied des Senats der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft. Im Kabinett Müller II (28. Juni 1928 bis zum 27. März 1930), der zweiten Großen Koalition der Weimarer Republik, war Hilferding erneut Finanzminister. In diesem sogenannten „Kabinett der Persönlichkeiten“ (unter Reichskanzler Hermann Müller (SPD)) enttäuschte Hilferding die Erwartungen auch seiner eigenen Partei (laut Hagen Schulze galt er als „notorischer Faulpelz“) und verlor sein Amt nach dem New Yorker Börsencrash Ende Dezember 1929, weil er an der Reichsbank vorbei Kassenkredite für das Reich aufnehmen wollte.[5]
Seine frühere Frau Margarete Hilferding wurde 1942 nach Theresienstadt deportiert und im selben Jahr in Treblinka ermordet; sein zum Katholizismus konvertierter Sohn Karl starb am 2. Dezember 1942 in einem Außenlager des KZ Auschwitz. Peter Hilferding, der jüngere Bruder von Karl, überlebte die NS-Zeit im neuseeländischen Exil. Rose Hilferding war 1940 im Pariser Exil von Rudolf Hilferding getrennt worden und flüchtete im Mai 1941 in die USA, wo sie 1959 starb.[1]
Theorie
Hilferding weist in seinem bekanntesten Werk Das Finanzkapital (1910) darauf hin, dass Kartellbildung, Konzentration in Form von Konzernbildung und Organisierung der Finanzmärkte zu einer zunehmenden Monopolisierung des Kapitals führen, bei dem kleinere Betriebe aber auch Banken permanent geschluckt werden. Das Finanzkapital und damit die Großbanken, die die Großbetriebe finanzieren, bekommen eine zentrale Rolle im Prozess der Kapitalkonzentration. Sie können über das Aktienkapital das Geschäftsverhalten steuern. Es kommt zu einer Art von geplantem Kapitalismus. Das bedeutet, die anarchisch-kapitalistische Wirtschaftsentwicklung der freien Konkurrenz wird aufgehoben und entwickelt sich im Laufe der Zeit zur Wirtschaftsordnung des organisierten Kapitalismus, eine These, die erst nach dem Finanzkapital Hilferdings volle Aufmerksamkeit bekommt. Ursprünglich ging Hilferding davon aus, dass bei zunehmender Fortschreibung der Entwicklung letztlich nur noch ein Konzern bestehen könnte, der das gesamte Wirtschaftsleben kontrolliert. Dies würde zwar in der Realität nicht eintreffen, aber im Stadium höchster Monopolisierung wird die Revolution die verbleibenden Konzerne vergesellschaften. Später kommt Hilferding zu dem Gedanken, dass der demokratische Staat in der Lage wäre, in den Prozess der „Organisierung“, der „Vergesellschaftung“ und der „Planung“ einer kapitalistischen Ökonomie einzugreifen. In der skizzierten bürokratisierten Wirtschaft könnten durch Demokratisierung auch Arbeitnehmer und gesellschaftliche Akteure in die Entscheidungen eingebunden werden. Der organisierte Kapitalismus bereitet einer demokratisch organisierten und kontrollierten Wirtschaft den Boden. Der Sozialismus könnte über die Wirtschaftsdemokratie auf demokratischem Weg erreicht werden.[8][9]
Bedeutung
Hilferding gilt wegen seiner Herkunft als wichtiger Vertreter des so genannten Austromarxismus. Mitte der 1920er Jahre, nach der Wiedervereinigung von SPD und USPD, wurde er als „führender theoretischer Kopf der Partei“ (SPD) angesehen. Friedrich Stampfer bezeichnete Hilferding als Meister in der Kunst, die marxistischen Lehren den praktischen Bedürfnissen entsprechend zu adaptieren.
Die Büchersammlung Hilferdings befindet sich heute in der USB Köln. Jahre nach der Flucht seiner Frau aus Europa kehrten seine Bücher nach Deutschland zurück und wurden dem früheren Zentrumspolitiker und Reichskanzler Heinrich Brüning übergeben.
Böhm-Bawerks Marx-Kritik. In: Marx-Studien. Blätter zur Theorie und Politik des wissenschaftlichen Sozialismus. Band 1, Wien 1904, S. 1–61 (Reprint: Auvermann, Glashütten 1971) mxks.de (PDF, 1,5 MB).
Das Finanzkapital. In: Marx-Studien. Blätter zur Theorie und Politik des wissenschaftlichen Sozialismus. Band 3, Wien 1910, S. V–477 (Reprint: Auvermann, Glashütten 1971).
Organisierter Kapitalismus. Referate und Diskussionen vom Sozialdemokratischen Parteitag 1927 in Kiel. s.n., Kiel 1927.
Literatur
Rainer Behring: Option für den Westen. Rudolf Hilferding, Curt Geyer und der antitotalitäre Konsens. In: Mike Schmeitzner (Hrsg.): Totalitarismuskritik von links. Deutsche Diskurse im 20. Jahrhundert (= Schriften des Hannah-Arendt-Instituts für Totalitarismusforschung, Bd. 34). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2007, ISBN 978-3-525-36910-4, S. 135–160.
Rainer Behring: Vom marxistischen Theoretiker zum politischen Denker. Rudolf Hilferdings Konzept des „organisierten Kapitalismus“ und die angelsächsischen Demokratien. In: Detlef Lehnert (Hrsg.): Soziale Demokratie und Kapitalismus. Die Weimarer Republik im Vergleich (= Historische Demokratieforschung, Bd. 16). Metropol Verlag, Berlin 2019, ISBN 978-3-86331-489-7, S. 115–148.
Rudolf Hilferding. In: Werner Blumenberg: Kämpfer für die Freiheit. Nachf. J. H. W. Dietz, Berlin/Hannover 1959, DNB450506118, S. 141–147.
Jerry Coakley: Hilferding’s Finance Capital. In: Capital and Class, Band 17, S. 134–141.
Jerry Coakley: Hilferding, Rudolf. In: Philip Arestis, Malcolm C. Sawyer: A Biographical Dictionary of Dissenting Economists. Eldgar, Cheltenham 2000, ISBN 1-85898-560-9, S. 290–298.
Wilfried Gottschalch: Strukturveränderungen der Gesellschaft und politisches Handeln in der Lehre von Rudolf Hilferding (= Soziologische Abhandlungen. Bd. 3). Duncker & Humblot, Berlin 1962, DNB451626974.
Jan Greitens: Finanzkapital und Finanzsysteme, „Das Finanzkapital“ von Rudolf Hilferding. 2., überarbeitete Auflage. Metropolis, Marburg 2018 [1].
M. C. Howard, J. King: Rudolf Hilferding. In: W. J. Samuels (Hrsg.): European Economists of the Early 20th Century. Band II. Eldgar, Cheltenham 2003, ISBN 1-85898-810-1, S. 119–135.
J. Milios: Rudolf Hilferding. In: Encyclopedia of International Economics. Band 2. Routledge, London 2001, ISBN 0-415-24351-3, S. 676–679.
Alex Möller: Im Gedenken an Reichsfinanzminister Hilferding. In: Bundesministerium für Wirtschaft und Finanzen (Hrsg.): Blickpunkt Finanzen 6, Bonn 1971.
Guenther Sandleben: Nationalökonomie und Staat. Zur Kritik der Theorie des Finanzkapitals. VSA, Hamburg 2003, ISBN 3-89965-030-1.
Martin Schumacher (Hrsg.): M.d.R. Die Reichstagsabgeordneten der Weimarer Republik in der Zeit des Nationalsozialismus. Politische Verfolgung, Emigration und Ausbürgerung, 1933–1945. Eine biographische Dokumentation. 3., erheblich erweiterte und überarbeitete Auflage. Droste, Düsseldorf 1994, ISBN 3-7700-5183-1. über Rudolf Hilferding als MdR
William Smaldone: Rudolf Hilferding. The Tragedy of a German Social Democrat. Northern Illinois University Press, 1998, ISBN 0-87580-236-2.
William Smaldone: Rudolf Hilferding. Dietz, Bonn 2000, ISBN 3-8012-4113-0.
F. Peter Wagner: Rudolf Hilferding: Theory and Politics of Democratic Socialism. Atlantic Highlands Humanities Press, New Jersey 1996.
Jonas Zoninsein: Monopoly Capital Theory: Hilferding and Twentieth-Century Capitalism. Greenwood Press, New York 1990, ISBN 0-313-27402-9.
Jonas Zoninsein: Rudolf Hilferding’s theory of finance capitalism and todays world financial markets. In: P. Koslowski (Hrsg.): The Theory of Capitalism in the German Economic Tradition. Springer, Berlin/Heidelberg 2000, ISBN 3-540-66674-5, S. 275–304.
↑Peter Engelhard: Die Ökonomen der SPD, transcipt Verlag, Bielefeld 2010, ISBN 978-3-8376-1531-9.
↑Knut Borchardt, Hans Otto Schötz (Hrsg.): Wirtschaftspolitik in der Krise. Die (Geheim-)Konferenz der Friedrich List-Gesellschaft im September 1931 über Möglichkeiten und Folgen einer Kreditausweitung. Nomos Verlag, Baden-Baden 1991, ISBN 3-7890-2116-4, S. 280.
↑Heinrich August Winkler, Elisabeth Müller-Luckner (Hrsg.): Die Deutsche Staatskrise 1930–1933. Oldenbourg, München 1992, ISBN 3-486-55943-5, S. 120: „Nur noch Hilferding und Lansburgh erwarteten alles von der Selbstheilung.“