Rosa Gilissen-Vanmarcke erhielt von 1961 bis 1963 an der Kunstakademie Kortrijk eine Ausbildung zur Keramikerin, Bildhauerin und Modezeichnerin. Ein Studium an der Technischen Universität in Kortrijk schloss sie 1964 mit einem Diplom zur Textilingenieurin ab. Ab 1994 studierte sie am Studio für Kunsterziehung der Universität Bonn. 2000 erhielt Gilissen-Vanmarcke einen Lehrauftrag für Experimentelle Plastik am Studio für Kunsterziehung der Universität Bonn. 2005 erhielt sie am Studio für Kunsterziehung der Universität Bonn einen Lehrauftrag für Bildhauerei.[2]
Gilissen-Vanmarcke wohnte bis 2009 in Breunfeld, Gemeinde Nümbrecht. 2009 verlegten die Künstlerin und ihr Mann ihren Wohnsitz nach Belgentier in Südfrankreich, wo sie auch ihr Atelier hat.[3]