Philipp Anton von Segesser war der älteste Sohn des Franz Ludwig Segesser von Brunegg (1776–1843) und der Maria Anna geb. Schumacher (1794–1850). Nach vollendetem Gymnasium in Luzern folgten Universitätsstudien der Rechtswissenschaften und der Geschichte in Heidelberg, Bonn, Berlin und München. Zurück in Luzern war er von 1841 bis 1847 Ratschreiber; während des Sonderbundkrieges fungierte er 1847 als Chef der Operationskanzlei des Generalstabschefs von Elgger. Bei den ersten Parlamentswahlen wurde er zum Mitglied des schweizerischen Nationalrates gewählt, dem er bis zu seinem Tode angehörte. Von 1851 bis 1860 sowie zwischen 1861 und 1888 war er Mitglied des Grossen Rates zu Luzern, von 1863 bis 1867 und von 1871 bis 1888 Regierungsrat des Kantons Luzern sowie 1872, 1876 und 1884 Schultheiss. 1875 kandidierte er ohne Erfolg als Bundesrat.
Er heiratete am 30. September 1844 in Luzern Josefine Göldlin von Tiefenau (1814–1891), Tochter des Johann Ludwig, königlich niederländischer Generalmajor, und der Anna Maria geb. Achermann ab Ennerberg.
Segesser trug als Nationalrat wesentlich zur Integration der föderalistisch ausgerichteten katholischen Kantone in den neuen Bundesstaat bei und übernahm als Regierungsrat bis zu seinem Tode die unbestrittene Führungsrolle in seinem Heimatkanton. Durch seine realpolitische Haltung und seine vermittelnde Position gelang es ihm, den Kanton Luzern weitgehend aus den Wirren des Kulturkampfes herauszuhalten.[1] Verdienste erwarb sich Segesser auch als Historiker. Er verfasste mehrere grundlegende Studien zur Geschichte des Staates Luzern und war als Bearbeiter von vier Bänden auch an der Herausgabe der Eidgenössischen Abschiede beteiligt.
Amtliche Sammlung der ältern Eidgenössischen Abschiede, herausgegeben auf Anordnung der Bundesbehörden. Bde. 1–4. Zürich/Luzern 1858–1874.
Briefe
Briefwechsel Philipp Anton von Segesser (1817–1888). Herausgegeben von Victor Conzemius und Heidi Bossard-Borner. 9 Bände. Davon Bde. 1–5: Benziger, Zürich/Einsiedeln/Köln 1983–1992; Bd. 6: Benziger, Freiburg 1995; Bde. 7–9: Academic Press Freiburg, Freiburg 2012, ISBN 978-3-7278-1702-1, ISBN 978-3-7278-1703-8 und ISBN 978-3-7278-1704-5
Heidi Bossard-Borner: Segesser, Philipp Anton von. In: Handbuch des Antisemitismus, Band 2/2, 2009, S. 762f.
Victor Conzemius: Philipp Anton von Segesser 1817–1888: Demokrat zwischen den Fronten. Benziger, Zürich/Einsiedeln/Köln 1977, ISBN 3-545-25039-3, S.249.
Emil F.-J. Müller-Büchi: Philipp Anton von Segesser. Das Konzil, die Revision der Bundesverfassung und der Kulturkampf. Universitätsverlag, Freiburg im Üechtland 1977, ISBN 3-7278-0161-1.
Anna Wettstein: Philipp Anton von Segesser zwischen Ultramontanismus und Liberalismus. Universitätsverlag, Freiburg im Üechtland 1975, ISBN 3-7278-0138-7.
