Gessle ist Sohn eines Klempners, der 1978 an Krebs starb.[1] Er spielte in seiner Jugend in einer Punk-Band namens Grape Rock.[1] Nach der Schule verweigerte er den Wehrdienst.[1] Er wurde in seiner schwedischen Heimat zunächst mit seiner Band Gyllene Tider (zu Deutsch Goldene Zeiten) bekannt, die 1980 mit dem Lied Flickorna på TV2 einen Nummer-eins-Hit hatte.[1]
Darüber hinaus war und ist Gessle auch als Songwriter für andere Künstler aktiv, wie beispielsweise Belinda Carlisle oder die Leningrad Cowboys. Bereits 1982 schrieb er zum Beispiel für Fridas Soloalbum Something’s Going on den Song Threnody. Mitte der 1990er-Jahre veröffentlichte er auch ein englischsprachiges Soloalbum mit dem Namen The World According to Gessle (1997), mit dem er allerdings international nicht an die alten Roxette-Erfolge anknüpfen konnte.
Heute zählt Gessle zu den erfolgreichsten schwedischen Musikern. 2002 war er auf dem Sampler The Song Ramones the Same – A Tribute to the Ramones mit einer Interpretation des Ramones-Klassikers I Wanna Be Your Boyfriend zu hören. Er veröffentlichte das Lied auch als Maxi, mit der Rückseite Sheena Is a Punk Rocker (ebenfalls im Original von den Ramones).
Im Jahr 2003 veröffentlichte er mit Mazarin sein erstes schwedischsprachiges Soloalbum seit 1985 und belegte sowohl mit diesem Album als auch mit der ersten Single Här kommer alla känslorna („Hier kommen alle Gefühle“) den ersten Platz der schwedischen Hitparade. Nach der Veröffentlichung von "Mazarin" ging er im Sommer 2003 auf Tour. Anfang 2004 wurde Gessle mit vier schwedischen Grammys ausgezeichnet – unter anderem für den Song des Jahres. Im Jahr 2004 wurde das 25-jährige Jubiläum von Gyllene Tider mit dem Album Finn fem fel und einer Tour durch Schweden gefeiert, die mit 492.252 Besuchern die erfolgreichste Tour aller Zeiten in Schweden wurde.
Am 23. November 2005 veröffentlichte er unter dem Pseudonym „Son of a Plumber“ ein weiteres englischsprachiges Soloalbum in Schweden, das ebenfalls den Namen Son of a Plumber trägt. Der Name ist eine Anspielung auf die Tatsache, dass der Vater von Per Gessle Klempner war. Das Album wurde am 27. März 2006 in weiten Teilen Europas und am 28. April 2006 in Deutschland veröffentlicht.
Am 12. Januar 2006, seinem 47. Geburtstag, veröffentlichte Per Gessle ein Album mit Demoversionen aller Titel des Albums Mazarin.
2008 veröffentlichten Vanilla Ninja eine englische Coverversion des schwedischen Songs Spegelboll von Gessle unter dem Titel Crashing Through the Doors.[2]
Mit seinem Album Party Crasher tourte er im April und Mai 2009 durch Europa. Im November und Dezember 2009 war er zusammen mit Marie Fredriksson als Roxette im Rahmen der Night of the Proms in 20 Konzerten in Deutschland unterwegs. Das elfte Soloalbum Small Town Talk (Veröffentlichung September 2018) wurde von Per Gessle in Nashville produziert.[3]
Darüber hinaus ist Gessle ein erfolgreicher Gastronom. In Tylösand unweit seiner Heimatstadt Halmstad ist er Mitbesitzer eines Nobelhotels und betreibt erfolgreich einen Strandclub.
Per Gessle ist verheiratet und hat einen Sohn. Er ist Ehrenbürger von Halmstad.[1]
