Gidley debütierte an der Seite von Josh Brolin im Actionfilm Trashin’ – Krieg der Kids aus dem Jahr 1986. Im SF-Actionfilm Cherry 2000 trat sie 1987 neben Laurence Fishburne und Melanie Griffith auf. Im Filmdrama The Last Song von 1988, in dem auch Keanu Reeves zu sehen war, übernahm sie eine der Hauptrollen. Eine weitere Hauptrolle spielte sie neben Eric Roberts und Jeff Fahey im Thriller Freefall – Spiel mit dem Feuer aus dem Jahr 1994. Sie trat in den Jahren 1997 bis 2000 in der Rolle von Brigitte Parker in der Fernsehserie Pretender auf. In der Komödie Mafia! – Eine Nudel macht noch keine Spaghetti! von 1998 spielte sie neben Christina Applegate und Lloyd Bridges.
Pamela Gidley starb am 16. April 2018 mit 52 Jahren in ihrer Heimat Seabrook.
Sie war von 2005 bis 2008 mit dem Schauspieler James Lew verheiratet.
