In diesem Wettbewerb stellte sich für eine Teilnehmerin, die PolinEwa Kłobukowska, Olympiadritte über 100 Meter und Olympiasiegerin mit der 4-mal-100-Meter-Staffel später die Frage nach dem Geschlechtsstatus.
Ewa Kłobukowska wurde nach einer Kontrolle im Jahr 1967 als intersexuell eingestuft und durfte nicht mehr an Frauenwettbewerben teilnehmen. Ihre hier in Tokio gewonnenen Medaillen wurden ihr allerdings nicht aberkannt. Der mit der polnischen Sprintstaffel erzielte Weltrekord dagegen wurde für ungültig erklärt und der zweitplatzierten Staffel der Vereinigten Staaten zuerkannt.[1][2]
Anmerkung: Am 13. September 1964 war eine polnische Staffel mit Ewa Kłobukowska als Schlussläuferin mit 44,2 s schneller als die US-Amerikanerinnen bei deren Weltrekord im Jahre 1961. Diese Zeit wurde den Polinnen von der IAAF als Weltrekord jedoch im Jahre 1969 aberkannt, weil Kłobukowska nach einem Test im Jahre 1967 offiziell als intersexuell eingestuft worden war.[1][2]
Rekordverbesserung
Der von der siegreichen polnischen Staffel im Finale am 21. Oktober aufgestellte Weltrekord von 43,6 s wurde dem Team wegen Ewa Kłobukowskas 1967 festgestellter Intersexualität aberkannt. Polen durfte die Goldmedaille behalten, doch der Weltrekord wurde der zweitplatzierten US-Staffel zugestanden, die in der Besetzung Willye White, Wyomia Tyus, Marilyn White und Edith McGuire 43,9 s gelaufen war.[1][2]
Durchführung des Wettbewerbs
Fünfzehn Staffeln traten am 20. Oktober zu insgesamt zwei Vorläufen an. Die jeweils besten vier Staffeln – hellblau unterlegt – qualifizierten sich für das Finale am 21. Oktober.
Wegen Ewa Kłobukowskas später festgestellter Intersexualität wurde der Weltrekord der zweitplatzierten US-Staffel zuerkannt, während Polen Gold behalten durfte.
Eindeutige Favoritinnen waren die US-Amerikanerinnen mit den Olympiasiegerinnen über 100 und 200 Meter Wyomia Tyus und Edith McGuire sowie der 100-Meter-Vierten Marilyn White. Als stark eingeschätzt wurden die Polinnen.
Das Finale war eine überraschend klare Sache für das polnische Quartett. Bis zum letzten Wechsel führte die Mannschaft nur knapp vor dem US-Team und der Ausgang war völlig offen. Aber dieser letzte Wechsel zwischen Marilyn White und Edith McGuire klappte nicht gut. Ewa Kłobukowska legte sofort ein paar Meter zwischen sich und ihre US-amerikanischen Konkurrentin. Diesen klaren Vorsprung ließ sie sich bis ins Ziel nicht mehr nehmen.[7]
Die ersten drei Staffeln, also auch Großbritannien auf dem Bronzeplatz, unterboten den bis dahin bestehenden Weltrekord. Einige Jahre später gab es dann eine Korrektur: nach einem Geschlechtstest vor dem Leichtathletik-Europacup 1967 wurde Ewa Kłobukowska als intersexuell eingestuft. 1969 strich der Weltleichtathletikverband Kłobukowskas erzielte Weltrekorde, darunter auch den von diesem Staffelfinale in Tokio. Das polnische Team blieb Olympiasieger, doch der Weltrekord wurde nun der zweitplatzierten US-Staffel zugesprochen, deren Zeit wie auch die der britischen Staffel unter dem zuvor bestehenden Weltrekord lag.[1][2]
Die erste Medaille Polens in dieser Disziplin war auch gleichzeitig der erste Olympiasieg.