RTL Nitro ging am 1. April 2012 mit dem Psycho-Thriller One Hour Photo auf Sendung.[3] Am 2. April 2012 wurde das Video-on-Demand-Portal freigeschaltet, auf dem ausgewählte Sendungen mindestens sieben Tage nach Ausstrahlung kostenlos abgerufen werden können.
Die britische Band The Overtones waren Testimonial des Senders und begleiteten den Senderstart im April 2012 akustisch und visuell.[5] 2013 hatte die irische Rockband Kopek diese Rolle übernommen.[6] Danach lief nur noch eine Grafik, wo der Name des Senders direkt ausgesprochen wird, oder eine „Kamerafahrt“, bei welcher der Sendername von der Mitte ausgehend nach außen hin entsteht.
Neben meist eher alten Spielfilmen und Serien aus Deutschland wurde Jerry BruckheimersChase am 2. April 2012 als deutsche Premiere gezeigt. Für die Jahre 2012/13 kündigte Senderchefin Anke Schäferkordt neben einer neuen Staffel von Modern Family und Nurse Jackie auch neue US-Serien, wie zum Beispiel Alcatraz oder Covert Affairs, in deutscher Free-TV-Erstausstrahlung an. Mit Serien wie Prison Break und American Dad setzt man jedoch auch auf Altbewährtes.[7] Ab 2015 lief auf dem Sender auch Brooklyn Nine-Nine als deutsche Fernsehpremiere.
Bis zum 30. Juli 2017 wurde der Sender unter dem Namen RTL Nitro verbreitet.[8]
Zielgruppe
Der Werbespruch des Senders lautet „Fernsehen für Helden“. Er sieht sich als „Premium-Unterhaltungssender“, der ein breites Publikum anspricht,[9] langfristig aber den Schwerpunkt auf einen „männerorientierten Programm-Mix“ setzt, der auf das männliche Publikum zwischen 20 und 59 Jahren abzielt.[10]
Dienstag – Tagsüber Fernsehserien, abends ab Primetime Spielfilme
Mittwoch – Tagsüber Fernsehserien, abends ab Primetime Spielfilme
Donnerstag – Fernsehserientag, morgens Crime, Nachmittags und früher Abend: Sitcoms, abends Primetime Crime-Fernsehserie Law & Order: Special Victims Unit
Sonntag – vormittags Krimis wie Miami Vice, Ein Colt für alle Fälle, Das A-Team, mittags Science-Fiction und Fantasy: Stargate Commando SG-1, nachmittags Schwerpunkt Auto: Verkauft & Zugelassen: Die Autohändler und Top Gear. In der sogenannten Primetime gibt es jedoch nur Krimis wie CSI.
Das Vormittagsprogramm ist werktags mit Krimiserien ausgestattet. Serien wie Law & Order, Lie to Me, Magnum und Knight Rider laufen als Wiederholung bis zur Mittagszeit. Am Nachmittag und frühen Abend zeigt der Sender Sitcoms, von denen montags bis freitags jeweils eine Doppelfolge ausgestrahlt wird, sind beispielsweise Eine schrecklich nette Familie, Hör mal, wer da hämmert, King of Queens oder M*A*S*H. Am Wochenende stehen vormittags Krimis wie Miami Vice, Ein Colt für alle Fälle, Das A-Team und Science-Fiction und Fantasyserien wie Stargate -Commando SG-1, auf dem Programm.
Seit der Saison 2023/24 übertragen RTL und Nitro die NFL.
Empfang
Satellit: digital via Astra 1L, 19,2° Ost, Frequenz 12,188 GHz horizontal, Symbolrate 27500, Video-PID 173, Audio-PID 146, Service-ID 12061 (RTL NITRO übernimmt den bisher von VOX Schweiz belegten Programmplatz); nicht zu verwechseln mit dem Pay-TV-Kanal NITRO von Digital+
Seit dem 16. Oktober 2014 wird für Österreich ein eigener Ableger des Senders via Digital-Satellit (Astra 19,2° Ost, Frequenz: 12663 MHz horizontal, Symbolrate: 22000, FEC: 5/6; ehemaliger Sendeplatz von gotv) unter dem Namen RTL NITRO A (A steht für Austria) ausgestrahlt. Das Programm unterscheidet sich bis auf ein eigenes Werbefenster, welches von der Agentur IP Österreich vermarktet wird, nicht vom deutschen.[20] Im digitalen Kabelnetz des Betreibers UPC Austria ist der Sender seit Dezember 2014 auf Kanal 131 zu empfangen.
Auf der 4K-Plattform „Entertain Box“ von Magenta Telekom wird die SD-Version des Programms auf Kanal 333 angeboten. Die HD-Version ist (gemeinsam mit den Sendern RTL HD, RTLZWEI HD, VOX-HD, Super RTL HD und RTLup HD) kostenpflichtig im Programmpaket „RTL HD“ auf Kanal 33 verfügbar. Außerdem kann er über die mobile App „Magenta TV“ gestreamt werden.
Nitro HD
Logo des HD-Ablegers von Nitro
Eine hochauflösende Variante des Senders kann bei Vodafone Deutschland und NetCologne,[21]Pÿur[22] empfangen werden. Eine Ausstrahlung des HD-Ablegers erfolgt seit dem 8. April 2014 über Satellit via HD+.[23]
Einschaltquoten und Marktanteil
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Ab dem 2. Juli 2012 wurden zum ersten Mal die Quoten des Senders veröffentlicht. So erzielte Montag, der 25. Juni 2012, trotz Erstausstrahlungen, insgesamt nur 0,3 % in der werberelevanten Zielgruppe.[24] Durchschnittlich erreichte der Sender im Jahr 2012 einen Marktanteil von 0,4 %.[25] 2017 hatte der Sender bei 14- bis 49-Jährigen in Deutschland einen Marktanteil von 1,9 %.[26] Der Höchstwert bei den gesamten Zuschauern ab 3 Jahren betrug 1,9 % in den Jahren 2019 und 2022.
