Die Tochter einer calvinistischen Beamtenfamilie absolvierte ein Lehramtsstudium der klassischen Philologie und Literatur in Debrecen und arbeitete zwischen 1940 und 1945 als Lehrerin, anschließend war sie im Ministerium für Religions- und Unterrichtsfragen beschäftigt. 1947 gab sie ihr Debüt mit der Gedichtesammlung Lamm. 1949 wurde sie mit einem Publikationsverbot belegt, das bis 1959 galt, und aus dem Staatsdienst entlassen. Ab 1959 war sie als freischaffende Autorin und Übersetzerin tätig.
Die bekanntesten Werke Szabós sind die Romane „Das Fresko“ (Freskó, 1958), „Die andere Esther“ (Az őz, 1959), „Das Schlachtfest“ (Disznótor, 1960) und der mit Helen Mirren und Martina Gedeck verfilmte Roman „Hinter der Tür“ (Az ajtó, 1987). Sie veröffentlichte auch Kinderbücher und Jugendromane.
2012: Hinter der Tür(Az ajtó) – Regie: István Szabó, Darstellerinnen : Helen Mirren, Martina Gedeck und andere
Drehbuch
1959: Rote Tinte (Vörös tinta)
1981: Der Feenprinz (Tünder lala)
Literatur
Elke Schmitter: Magda Szabo: Zwang und Selbstbehauptung, in: Leidenschaften. 99 Autorinnen der Weltliteratur, München 2009, ISBN 978-3-570-01048-8
Kerstin Istvanits: Die Jugendromane von Szabó Magda. Álarcosbál (Maskenball) & Abigél (Abigail). Diplomarbeit an der Philologisch-Kulturwissenschaftlichen Fakultät der Universität Wien, 2010 (Online-Version)
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