Der MDR-Literaturpreis wurde von 1996 bis 2015 jährlich vom Mitteldeutschen Rundfunk vergeben. Verliehen wurden drei Jurypreise (5000 Euro/2000 Euro/1500 Euro) sowie ein mit 1000 Euro dotierter Publikumspreis.[1]
1996 startete der MDR-Literaturwettbewerb mit 228 eingesandten Kurzgeschichten, 2011 beteiligten sich 2180 Schriftsteller aus ganz Deutschland und anderen Ländern.[2]
Die bislang letzte Preisvergabe war im Jahr 2015. Zum zwanzigjährigen Jubiläum wurde der Preis ausgesetzt, um „den Wettbewerb zu überdenken und das Verfahren zu überarbeiten“.[3]