Kroatien hat acht Nationalparks und elf weitere Schutzgebiete (Naturparks) ausgewiesen. Die Nationalparks unterliegen der staatlichen Aufsicht des Ministeriums für Naturschutz und räumliche Entwicklung.
Insgesamt stehen 4.464,25 km2 der Fläche Kroatiens unter Naturschutz, etwa 5 % des kroatischen Staatsterritoriums.
Drei Nationalparks befinden sich auf Inseln (Kornaten, Brijuni und Mljet). Zwei Nationalparks befinden sich im Karst (Plitvicer Seen und die Krka-Wasserfälle). Zwei weitere befinden sich im Velebit-Gebirgsmassiv und bieten neben faszinierenden Karstlandschaften auch eine vielfältige Flora und Fauna (Nördlicher Velebit und Paklenica).
Diese Gebiete sind noch strenger geschützt als die Nationalparks. In ihnen sind keine menschliche Eingriffe gestattet, welche die natürliche Entwicklung beeinträchtigen.[2]