Weltmeisterin wurde die französischeEM-Dritte der VorjahresMarie-José Pérec. Sie gewann vor der amtierenden Europameisterin Grit Breuer aus Deutschland, die am Schlusstag mit beiden Staffeln ihres Landes jeweils Bronze errang. Bis einschließlich 1990 war sie für die DDR gestartet und hatte 1988 mit der 4-mal-400-Meter-Staffel Olympiagold gewonnen. Auch bei den Europameisterschaften des Vorjahres hatte es für sie neben ihrem Einzelsieg auch Gold mit der Staffel gegeben. Den dritten Rang belegte die SpanierinSandra Myers.
Der WM-Rekord wurde bei diesen Weltmeisterschaften nicht eingestellt und nicht verbessert.
Vorrunde
5. August 1991, 17:35 Uhr
Die Vorrunde wurde in fünf Läufen durchgeführt. Die ersten vier Athletinnen pro Lauf – hellblau unterlegt – sowie die darüber hinaus vier zeitschnellsten Läuferinnen – hellgrün unterlegt – qualifizierten sich für das Viertelfinale.
Aus den vier Viertelfinalläufen qualifizierten sich die jeweils ersten vier Athletinnen – hellblau unterlegt – sowie die darüber hinaus vier zeitschnellsten Läuferinnen – hellgrün unterlegt – für das Halbfinale.