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Kerstperiode Als Kerstperiode (niederländisch für Weihnachtszeit) wird im Cyclocross die Zeit rund um Weihnachten und Neujahr bezeichnet, in der in Belgien besonders viele Rennen stattfinden. Sie gilt neben den Cyclocross-Weltmeisterschaften als einer der Höhepunkte der Saison.[1] Durch die Dominanz Belgiens in diesem Sport hat sich der Begriff fachbezogen auch in andere Sprachen übertragen.[2][3] HintergrundDie Kernzeit der Cyclocross-Saison in Europa reicht von Mitte Oktober bis Mitte Februar, da der Sport ursprünglich als winterliche Ergänzung der Straßenradsport-Saison entstand. Hochrangige Cyclocrossrennen werden in Belgien von tausenden Zuschauern besucht und live im Fernsehen übertragen; sie genießen eine Popularität, die mit der von Wintersport im deutschen Sprachraum vergleichbar ist. Die Feiertage und die Ferienzeit zwischen den Jahren bieten die Möglichkeit, ein großes Publikum zu erreichen, weshalb der Cyclocross-Kalender dann dicht gedrängt ist. Der Begriff der Kerstperiode ist nicht scharf abgegrenzt, im Allgemeinen versteht man darunter die Zeit vom letzten Wochenende vor Weihnachten bis einige Tage nach Neujahr.[4][5][1] Da die große Mehrzahl der Rennen in Flandern auf engem Raum stattfinden, ist es Fans auch möglich, vor Ort mehreren Rennen beizuwohnen. Jede Veranstaltung beinhaltet ein Rennen für Männer und eins für Frauen, in einigen Fällen gibt es gesonderte Rennen für die Kategorien U23 und Junioren. Für die Fahrer und ihre Teams bedeutet die Periode einerseits eine große Belastung, andererseits aber die Möglichkeit, prestigeträchtige und lukrative Rennen vor großem Publikum zu bestreiten, was auch Fahrer aus Übersee anlockt.[6] Die Veranstalter bemühen sich ihrerseits, die besten Fahrer für ihre Rennen zu gewinnen.[7] Die Medien wiederum kolportieren, welche der besten Fahrer wo auftreten werden.[8] Liste der Rennen .jpg) Eine speziell auf die Kerstperiode zugeschnittene Rennserie, analog zur Vierschanzentournee im Skispringen etwa, existiert nicht. Die meisten Rennen dieser Zeit gehören zu den drei großen Rennserien des Cyclocross, die jeweils die ganze Saison hindurch laufen: zum Weltcup, zum Superprestige oder zur Trofee Veldrijden (derzeit X²O Badkamers Trofee genannt). Im Schnitt findet während der Kerstperiode alle zwei Tage ein Rennen statt; in der Saison 2023/24 waren es vom 22. Dezember bis zum 7. Januar elf Rennen.[9] Die konkret ausgetragenen Rennen wechseln im Laufe der Jahre, einige haben jedoch seit langer Zeit einen angestammten Platz im Kalender:
Unstet ist der Zeitpunkt des Scheldecross, der auf dem Sint-Annastrand gegenüber dem Stadtzentrum von Antwerpen abgehalten wird und lange Laufpassagen durch tiefen Sand beinhaltet. Er findet seit 2006 meist am dritten Advents-Wochenende statt; 2023 wurde er auf den 23. Dezember gelegt. 2023/24 lagen zusätzlich der Zilvermeercross in Mol, der Cyclocross Gavere, der Vestingcross in Hulst, der Duinencross Koksijde sowie der Cyclocross Zonhoven in der Kerstperiode. Fester Bestandteil von 1993 bis 2020 war der Sylvestercross Bredene, meist am 29. oder 30. Dezember ausgetragen. Er fand letztmals 2021 im September statt und wurde anschließend eingestellt. Einzelnachweise
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