Kennzeichnungswesten (auch Funktionsweste oder Überwurf) werden eingesetzt, um Ansprechpartner oder Helfer mit besonderen Funktionen an der Einsatzstelle unverkennbar zu kennzeichnen. Sie haben das Format einer handelsüblichen, meist retroreflektierenden Warnweste und werden über der Jacke getragen. Als Alternativen werden auch farblich gestaltete Einsatzjacken oder Schulterkoller verwendet.
Die oft übliche fest aufgeklebte Helmkennzeichnung oder ein Dienstgrad-/Dienststellungsabzeichen trifft lediglich eine Aussage über die Qualifikation oder innerorganisatorische Position des Trägers, jedoch nicht immer über seine tatsächliche Funktion im Einsatz. Variable Helmkennzeichnungen (z. B. Gummibänder in verschiedenen Farben und Größen) gelten als schlecht erkennbar. Daher haben sich die weithin sichtbaren Westen durchgesetzt. Die Bezeichnung der Funktion ist oft zusätzlich im Klartext auf Rücken und Brust angebracht. In erweiterter Form gibt es die Kennzeichnungswesten auch als Funktionsweste, die dem Träger unter anderem durch viele Taschen und Funkgerätehalterungen als Führungsmittel mehr Möglichkeiten bieten.
Auch in der Schweiz werden die Führungskräfte, die im Einsatz gerade eine ihrer Qualifikation entsprechende Funktion wahrnehmen, mit Kennzeichnungswesten ausgestattet, damit sie besser erkannt werden. Die Farbgebung und die Funktionsbezeichnungen sind kantonal geregelt.
Die Westen zwischen Feuerwehr und Rettungsdienst unterscheiden sich nur darin, dass letztere ein rotes Kreuz in einem weißen Kreis auf der Rückseite der Weste haben.
Führungskräftekennzeichnung in der Schweiz
Feuerwehr
Rettungsdienst
Funktionsweste
Truppüberwacher, Chef Atemschutz, Übungsleiter
Chef Technische Rettung ( z. B. im Kanton Solothurn )
Feuerwehrinspektorat ( z. B. im Kanton Solothurn )
Einsatzabschnittsleiter, Kommando FW...
Einsatzleiter
Chef Schadendienst ( z. B. im Kanton Solothurn )
Warnweste ohne Funktionsbezug
Situation in den Niederlanden
In den Niederlanden tragen die Feuerwehrleute keine Westen, sondern dafür ein sogenanntes Koller auf den Schultern.
Führungskräftekennzeichnung in den Niederlanden
Feuerwehr
Gruppenführer
Zugführer
Verbandsführer
Gefahrstoffberater
Pressesprecher
Weitere Verwendungen
Die Hamburger Bezirksämter verwenden weiße Westen mit der Aufschrift „Bezirksamt“; das Hamburger Schulkrisenteam der Hamburger Schulbehörde blaue Westen mit Rückenschild „Einweisung Feuerwehr“ für Hausmeister sowie gelbe Kennzeichnungswesten mit der Aufschrift „Schule – Einsatzleitung“ für die Schulleitung.[35]
An einigen Schulen werden Kennzeichnungswesten an Schüler ausgegeben, die als „Streitschlichter“ tätig sind.[36]
Die Polizei benutzt als Ansprechpartner für zu begleitende Personen blaue Westen mit der Aufschrift „Polizei / Communicator“.[37] Die Berliner Polizei nutzt für ihr Anti-Konflikt-Team handelsübliche Warnwesten in neon-gelbgrün.
Die Reservistenarbeitsgemeinschaft Katastrophenschutz Hamburg setzt bei Einsätzen im Rahmen der Zivil-militärischen Zusammenarbeit Warnwesten in farblicher Übereinstimmung mit den entsprechenden Funktionskennzeichnungen der zivilen Einsatzorganisationen ein.[38]
↑Geschäftsanweisung Einsatzbezogene Kennzeichnungen bei der Berliner Feuerwehr, dem Rettungsdienst und den Fachdiensten des Katastrophenschutzes der Berliner Feuerwehr, Stand 13.07.2016
↑Besondere Kennzeichnung von Führungskräften, Funktionsträgern und Fachpersonal im Einsatz, Dienstanweisung für die DRK-Bereitschaften als Ergebnis der Arbeitstagung Kennzeichnung der Führungskräfte privater Hilfsorganisationen an der Einsatzstelle
↑Nur als Sonderfunktion bzw. Fachberater, ansonsten Abschnittsleiter mit weißer Kennzeichnung in Zusammenarbeit mit dem OLRD.
↑Die Muster-Brandschutzordnung für Hamburger Schulen empfiehlt blaue Kennzeichnungswesten mit der Aufschrift „Einweisung Feuerwehr“ für die Schulhausmeister und gelbe Kennzeichnungswesten mit der Aufschrift „Schule – Einsatzleitung“" für die Schulleitung.