Das Keep It True ist ein von 2003 bis 2008 zweimal, ab 2009 einmal jährlich stattfindendes Musikfestival mit Bands aus dem eher traditionellen Metalbereich. Es wurde von Tarek Maghary (Sänger der Heavy-Metal-Band Majesty) und Oliver Weinsheimer (Redakteur der Zeitschrift „Rock Hard“) vor allem als Festival „von Fans für Fans“ ins Leben gerufen und fand von Beginn an in Lauda-Königshofen in der Tauberfrankenhalle statt. Die Posthalle in Würzburg diente 2008 einmalig als Ausweichstandort.
2021 wurde mit dem Keep It True Rising ein aus der Corona-Pandemie geborenes Schwesterfestival etabliert. Das KIT Rising fand jährlich im Herbst in der Posthalle Würzburg statt und glich dem Original in Konzeption und musikalischer Ausrichtung.[1] 2024 fand das vierte KIT Rising vor ca. 2400 Zuschauern statt. Die Veranstalter kündigten an, dass es keine weiteren Keep It True Rising Festivals mehr geben werde und man sich nun voll und ganz auf das Hauptfestival in Lauda-Königshofen konzentrieren wolle.
Ursprünglich als eintägige Samstagsveranstaltung geplant, wurde Keep It True schon im zweiten Jahr um eine offizielle Warm-up-Show am Freitag erweitert. Während die erste Warm-up-Show noch in einem Zelt in der Nähe des Veranstaltungsortes auf dem Gelände des Alibi stattfand, verlegte man diese zum KIT III in den Pfarrkeller in Lauda. Da aber auch dieser Raum bereits beim nächsten Festival zu klein geworden war, zog man in die kleine Sporthalle in Dittigheim, wo die Warm-up-Show bis zum KIT VIII stattfand. Für die Warm-up-Show musste eine gesonderte Eintrittskarte erworben werden. Ab dem KIT VII bis KIT IX gab es im November nur noch ein kleines Festival in Dittigheim ohne Warm-up-Show.
Das KIT X fand im April 2008 in der Tauberfrankenhalle in Lauda-Königshofen erstmals als eine vollwertige zweitägige Veranstaltung statt. Mit der elften Auflage des Festivals im November 2008, das einmalig in Würzburg stattfand, beendete man die zweimal im Jahr stattfindenden Editionen. Seit April 2009 findet das Festival einmal jährlich im April als zweitägige Veranstaltung ohne Warm-up-Show statt.
2020 musste das Keep It True aufgrund der COVID-19-Pandemie abgesagt werden. 2021 musste das Keep It True in Königshofen ebenfalls abgesagt werden, da die Tauberfrankenhalle während der COVID-19-Pandemie im Main-Tauber-Kreis als Kreisimpfzentrum des Landkreises genutzt wurde. Ein ursprünglich geplantes Keep It True 2022 in Königshofen wurde auf 2023 verschoben und fand statt.[1] Kurz vor dem Festival 2024 wurde für 2025 angekündigt, dass der Eintrittspreis 2025 von 129 Euro wieder auf 109 Euro gesenkt werde. Diese Preissenkung fand als Reaktion auf Kritik der Festivalbesucher statt[2].
Im November 2021 wurde mit dem Keep It True Rising erstmals ein zweites, stilistisch ähnliches Festival in der Würzburger Posthalle veranstaltet, da die Tauberfrankenhalle in Königshofen nicht genutzt werden konnte. Das Keep It True Rising fand auch 2022 und 2023 jeweils Anfang Oktober in der Posthalle in Würzburg statt und soll 2024 zum letzten Mal stattfinden, da sich die Veranstalter wieder auf das eigentliche Keep It True konzentrieren wollen[2].
Mit dem Hammer of Doom und dem Metal Assault sind weitere genrespezifische Festivals aus dem KIT hervorgegangen.
Besonderheiten
Torch live beim KIT IV
Die Bandauswahl folgt nicht den üblichen Richtlinien eines typischen Mainstream-Festivals: Überwiegend treten internationale Bands auf, die dem Heavy- und Power-Metal-Spektrum zugeordnet werden können. Da es kaum solche spezialisierten Festivals gibt, erfreut sich Keep It True seit Beginn einer festen Anhängerschaft in der Szene und ist mittlerweile über die Bundesgrenzen hinaus eine feste Größe.
Als Headliner fanden sich schon Szenegrößen wie Virgin Steele, Riot, Jag Panzer oder Omen. Besondere Aufmerksamkeit wurde dem Festival zuteil, wenn Bands wie Deadly Blessing oder Torch auf dem Keep It True ihren ersten Bühnenauftritt seit mehreren Jahren absolvierten. Nicht selten reisen sogar Fans aus dem Ausland an, um sich die Reunion ihrer Lieblingsgruppe nicht entgehen zu lassen.
Die vergleichsweise günstigen Eintrittspreise realisiert das Festival mit Hilfe von teils namhaften Sponsoren wie Massacre Records oder dem Rock Hard sowie zahlreichen ehrenamtlichen Helfern, des Weiteren wird Keep It True nicht hauptberuflich veranstaltet und ist dementsprechend nicht auf Gewinnmaximierung aus.
Kritik
Vereinzelt gab es von der Fachpresse schlechte Noten für Bands, die offensichtlich aufgrund langer Schaffenspause schlecht eingespielt waren (z. B. Hallows Eve[3]) oder bei denen der Sound nicht den Erwartungen entsprach.[4][5] Organisation und Ablauf des Festivals wurden jedoch einhellig positiv beurteilt.[6][7]
Veröffentlichungen
Zu den einzelnen Konzerten erscheinen jeweils DVDs oder LPs. Zum KIT X am 4. und 5. April 2008 erschien zudem das Keep It True History Book. Das Buch enthält Reviews und Fotos aller bisherigen Keep-It-True-Festivals sowie kurze Äußerungen von vielen Bands, die auf dem Keep It True gespielt haben.
Line-Ups
Keep It True – Line-Ups
Metalbörse am Vormittag des KIT VIDrifter in der Sporthalle Dittigheim bei der Warm-up-Show zum KIT VI
↑Andi Dollinger und andere: Keep It True Rising – Würzburg, Posthalle. In: Deaf Forever – Metal und Hardrock für Überzeugungstäter. Nr.57, Januar 2024, S.148–149.
