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Karl May’s Gesammelte Werke   Diese Liste führt die Werke Karl Mays auf, wie sie vom Karl-May-Verlag seit 1913 in der Reihe Karl May’s Gesammelte Werke (ab Band 91 auch Karl May’s Gesammelte Werke und Briefe) herausgegeben wurden. Viele dieser Bände wurden erst lange nach seinem Tod kompiliert. Ein Teil der Texte stammt nicht einmal von Karl May selbst, oder sie wurden aus verstreuten Fragmenten neu zusammengesetzt. Bei den Sammelbänden wurden bei Neuauflagen gelegentlich vom Verlag die Inhalte geändert (dort enthaltene Geschichten und Aufsätze wurden ausgetauscht). Auch die weitgehend unverändert nachgedruckten Reiseerzählungen wurden überarbeitet. Der altertümliche Schreibstil Karl Mays wurde modernisiert, lange Beschreibungen von Landschaften o. Ä. gekürzt, manche Gewaltszenen weggelassen oder überarbeitet, und die Kapiteleinteilung wurde den heutigen Lesegewohnheiten angepasst (statt der von May vorgegebenen meist vier oder fünf nun mehr als zehn Kapitel). Durch die Wüste
Kara Ben Nemsi und sein arabischer Diener und Freund Hadschi Halef Omar entdecken in der Wüste Tunesiens am Schott Dscherid einen Toten. Dieser Fund wird zum Ausgangspunkt eines langen Abenteuers. Bei der Verfolgung der Mörder wird ihr Begleiter Sadek erschossen, und die Verbrecher entkommen. In Ägypten befreit Kara ben Nemsi die entführte Montenegrinerin Senitza aus einem Harem. Dann werden die zwei Gefährten am Roten Meer von Piraten überfallen und besuchen die heilige Stadt Mekka. Halef lernt die reizende Hanneh kennen und heiratet sie. In der Hafenstadt Maskat begegnet Kara Ben Nemsi Sir David Lindsay, mit dem er den Tigris aufwärts fährt. Bei den Haddedihn erhält er als Dank für einen sehr erfolgreichen Kundschaftsritt den edlen Araberhengst Rih geschenkt und trifft Halef wieder. Zur Befreiung des gefangenen Sohns von Scheich Mohammed Emin begleiten sie diesen in die kurdischen Berge. Dort kommen sie in das Gebiet der Teufelsanbeter (Jesiden), von denen sie eingeladen werden, an deren großen religiösen Fest teilzunehmen. In diesem Band wird zum ersten Mal der Name Kara Ben Nemsi genannt (was May als „Karl, Sohn der Deutschen“ übersetzt.).
Durchs wilde Kurdistan
Kara ben Nemsi unterstützt die Jesiden in ihrem Kampf gegen die Armee des Gouverneurs von Mossul, die sie während des Festes überfallen will. Von einem Kurden erhält er den treuen Windhund Dojan geschenkt. Dann gelingt auch die Befreiung des Sohnes von Scheich Mohammed Emin. Die Gefährten können nun aber nicht mehr auf dem direkten Weg zurückkehren und geraten mitten in die Auseinandersetzungen feindlicher Kurdenstämme. Erst nachdem Frieden geschlossen wurde, kann die Heimreise fortgesetzt werden.
Von Bagdad nach Stambul
Die Gefährten stehen einem persischen Adligen bei einem Überfall feindlicher Kurden bei. Dabei wird aber Scheich Mohammed Emin getötet und dessen Sohn trennt sich von der Gruppe, um sich an den Mördern zu rächen. Sie begleiten die persische Gruppe nach Bagdad, wo Kara ben Nemsi und Halef von einer schweren Krankheit befallen werden. Nach ihrer Genesung reisen sie nach Damaskus und begegnen dem ihnen von Ägypten her bekannten Verbrecher Abrahim Mamur, können aber nicht verhindern, dass er ihren Gastgeber beraubt. Sie verfolgen den Verbrecher. Nachdem er ihnen bei den Ruinen von Baalbek entkommen ist, folgen sie ihm nach Istanbul, wo er von ihrem tunesischen Bekannten Omar ben Sadek getötet wird. Sie erfahren, dass der Bruder des Mannes, der Omars Vater getötet hat, in Edirne ein Verbrechen plant. Dies können sie zwar verhindern, aber der Verbrecher entkommt.
In den Schluchten des Balkan
Von Edirne aus folgt Kara Ben Nemsi mit Halef, dem Montenegriner Osko und Omar Ben Sadek dem Verbrecher in die Schluchten des Balkan. Immer wieder haben sie Auseinandersetzungen mit der weitverzweigten Bande des Verbrechers. Abenteuer mit Schmugglern und Halefs groteskes Erlebnis in einem Taubenschlag stehen im Mittelpunkt des Geschehens. In Ostromdscha treffen sie auf den heiligen Mübarek.
Durch das Land der Skipetaren
Nachdem der heilige Mübarek als Mitglied der Verbrecherbande entlarvt worden ist, verfolgen Kara Ben Nemsi und seine Gefährten die Verbrecher dann auch durch Albanien (= Land der Skipetaren). Dabei begegnen sie unversehens den beiden gefürchteten Aladschy, geraten in der Schluchthütte in eine Falle und erleben eine dramatische und lustige Episode im Turm der alten Mutter.
Der Schut
Nach Abenteuern in der Teufelsschlucht und bei der Juwelenhöhle treffen Kara Ben Nemsi und seine Begleiter auf den gefürchteten Schut, das Oberhaupt der weitverzweigten Verbrecherbande. Bei einer wilden Verfolgungsjagd kommt dieser ums Leben. Auch die anderen Verbrecher können unschädlich gemacht werden.
Anhang: Mein Rih (Erzählung von 1892) Mehrere Jahre später besuchen Kara ben Nemsi und Sir David Lindsay ihren Freund Halef bei den Haddedihn. Dabei suchen sie auch das Grab des getöteten Scheichs Mohammed Emin in Kurdistan auf. Dort begegnen sie ihren damaligen Feinden. Bei einem blutigen Gefecht wird Kara ben Nemsis Pferd Rih getötet. Winnetou I
Der junge Ich-Erzähler kommt als Landvermesser erstmals in den Wilden Westen und erhält wegen seines Fausthiebes den Kriegsnamen Old Shatterhand vom Westmann Sam Hawkens. Als einer aus der Schutztruppe der Landvermesser Klekih-petra, den weißen Lehrmeister der Apachen, erschießt, kommt es zu Auseinandersetzungen zwischen diesen und den Weißen, die sich mit den Kiowas verbünden. Old Shatterhand gewinnt den jungen Häuptlingssohn Winnetou zum Blutsbruder. Dessen Schwester Nscho-tschi verliebt sich in Old Shatterhand und will in St. Louis eine Schule der Weißen besuchen. Als man Gold für die Reise holen will, werden sie und ihr Vater Intschu-tschuna vom Verbrecher Santer erschossen. Old Shatterhand und Winnetou, der neue Häuptling der Apachen, verfolgen Santer, der sich zu den Kiowas flüchtet.
Winnetou, der in den ersten von Karl May geschriebenen Erzählungen noch ein älterer Wilder war, der seine Feinde skalpierte, wurde immer mehr idealisiert, bis er schließlich zur Symbolfigur des „edlen Wilden“ wurde. Winnetou II
Nach der Trennung von Winnetou, der weiter den Mörder Santer verfolgt, ist Old Shatterhand zunächst als Privatdetektiv tätig und ihm gelingt es dabei, mit Hilfe des erfahrenen Westmanns Old Death (Der Scout) einen entführten Bankierssohn zu retten. Später lernt er dann den berühmten Westmann Old Firehand kennen, zu dessen Gunsten Winnetou einst auf seine große Liebe Ribanna verzichtete. Winnetou, Shatterhand, Firehand und Sam Hawkens bringen den weißen Häuptling Parranoh zur Strecke, auch ein ehemaliger Verehrer Ribannas, der die Angebetete später ermordete. Als Winnetou und Shatterhand Santers Spur wiederfinden, werden sie von ihm überwältigt und gefangen genommen. Durch eine List bringen sie Santer jedoch dazu, sie nochmals freizulassen. Aber dieser entwischt ihnen abermals.
Winnetou III
In Winnetou III hat Old Shatterhand diverse Auseinandersetzungen mit Banditen und Indianern. Dabei fällt Winnetou zusammen mit einigen Gefährten den Comanchen in die Hände. Old Shatterhand kann sie jedoch befreien. Dann verfolgt er mit Winnetou eine Gruppe von Weißen und Ogallalah-Indianern, die die deutschen Siedler von Helldorf-Settlement verschleppt haben. Bei der Befreiungsaktion wird Winnetou erschossen. Shatterhand reitet zum Grab Inschu-tschunas, um Winnetous Testament zu lesen. Santer nimmt es ihm ab, um endlich das Gold der Apachen zu finden, stirbt aber durch eine Explosion – eine von Winnetou eingebaute Sicherung, die nur Old Shatterhand hätte bemerken können.
Dieses Buch enthält kleinere Abenteuer des Ich-Erzählers Kara Ben Nemsi in Nordafrika mit wechselnden Begleitern. Er kämpft mit Mitgliedern einer Raubkarawane, die die Sahara unsicher machen. Seine ärgsten Widersacher sind Sklavenhändler und räuberische Wüstenstämme.
Die aktuelle Auflage enthält folgende Erzählungen:
Die fortgefallenen Erzählungen finden sich mittlerweile in Band 48 „Das Zauberwasser“. 
In den fünf Reiseerzählungen erlebt der Ich-Erzähler Charley zahlreiche Abenteuer an exotischen Schauplätzen. Zu seinen Begleitern gehören der Kapitän Frick Turnerstick und der spleenige Engländer Sir John Raffley. Die ersten drei spielen in der Südsee, in China und in Sibirien. Danach führt der Reiseweg nach Ceylon und in den Indischen Ozean. In der aktuellen Ausgabe des KM-Verlages (Textfassung von 1954) wurden die drei Erzählungen „Der Ehri“, „Der Kiang-lu“ und „Der Brodnik“ unter dem Titel Im Zeichen des Drachen zu einer zusammengefasst, die Erzählungen „Der Girl-Robber“ und „An der Tigerbrücke“ unter Die Piraten des indischen Meeres. 
Das Südamerika-Abenteuer beginnt für den Erzähler in Uruguay. In diesem von Revolutionen zerrissenen Land bringt ihm seine Ähnlichkeit mit einem dortigen Parteigänger erste Verwicklungen. Ein Geheimnis zieht ihn ins Landesinnere, wo er dem Revolutionär Lopez Jordan begegnet.
Charley schlägt sich in verschiedenen Ländern Südamerikas wie Uruguay, Argentinien und Bolivien mit Revolutionären, Banditen und Indios herum, um die Ränkeschmiede des geheimnisvollen Sendadors zu durchkreuzen. Begleitet wird er von seinem alten Freund Turnerstick. Im Gran Chaco geraten die Helden in eine unangenehme Lage. Später stoßen sie auf den geheimnisvollen Viejo Desierto.
Old Surehand I
Mit der Hilfe von Old Wabble kann Old Shatterhand den Westmann Old Surehand aus den Händen feindlicher Indianer befreien. Dann gelingt es ihm auch, mit Hilfe von Winnetou und dessen Apatschenkriegern seinen Freund Bloody Fox (den Held aus der Jugenderzählung Der Geist des Llano Estacado) bei einem Überfall durch die feindlichen Komantschen zu retten. Bei einem Komantschendorf und im Llano Estacado kommt es zu schicksalhaften Begegnungen. Es treten noch mehrere andere Figuren aus der Jugenderzählung (veröffentlicht in Band 35) auf.
Old Surehand II
Der ursprüngliche Band Old Surehand II war so gut wie nur eine Sammlung von Wild-West-Geschichten. Der Ich-Erzähler Old Shatterhand kehrt bei der Suche nach Old Surehand in Jefferson-City im Gasthaus der Mother Thick ein, wo dann im Wesentlichen nur noch Geschichten erzählt werden (Bearbeitungen von älteren Erzählungen Karl Mays). Der Band wurde deswegen aus der Trilogie herausgenommen und ohne die Rahmenhandlung als Band 19 (Kapitän Kaiman) herausgegeben. Der ursprünglich dritte Band wurde – ergänzt um Teile der Rahmenhandlung aus Band II – zu Old Surehand II: Old Shatterhand und Winnetou ziehen mit ihren Begleitern ins Felsengebirge. Sie verfolgen eine Verbrecherbande und treffen schließlich auch den geheimnisvollen Westmann Old Surehand. Seine wahre Identität wird nun enthüllt: Er ist das Halbblut Leo Bender, dessen Bruder Fred als Apanatschka ein Häuptling der Komantschen ist.
Menschenjäger
Ausgangspunkt der Orienttrilogie ist Kairo. Sie schildert das Problem des Sklavenhandels. Kara Ben Nemsi und seine Diener Ben Nil und Selim verfolgen zusammen mit dem Reis Effendina einen Sklavenhändler bis in die Nubische Wüste. Ein großer Teil der Handlung spielt in oder bei Siut (Mittelägypten).
Der Mahdi
Kara Ben Nemsi kämpft zusammen mit seinem treuen Begleiter, dem befreiten Sklaven Ben Nil, im Sudan gegen Sklavenjäger. Er begegnet dem Mahdi, der später einen Aufstand gegen die Engländer entfachte. Als Mahdi bezeichnete sich Muhammad Ahmad, der Führer des Mahdi-Aufstandes. Berühmt wurde er durch die Eroberung Khartums am 26. Januar 1885. Dabei kam der britische Generalmajor Charles George Gordon ums Leben.
Im Sudan
Im Sudan endet die Verfolgung der Sklavenhändler, gegen deren Grausamkeit der Reis Effendina keine Gnade walten lassen kann. Nach einer Episode im wilden Kurdistan mit Hadschi Halef Omar endet die letzte Sklavenjagd in Innerafrika. Der Ich-Erzähler befreit mit Hilfe Ben Nils eine Sklavenkarawane im Sudan und erfährt von einer großen Niederlassung der Sklavenjäger. Er erobert El Michbaja. Unter den Befreiten ist auch der Kurde Ssali Ben Aqil, den Kara Ben Nemsi nach Palästina begleitet, von dort aus kehrt er auch nach Hause zurück.
Für die Buchausgabe der Mahdi-Trilogie schrieb Karl May zwei neue Kapitel:
Kapitän Kaiman
Der zweite Band der Old-Surehand-Trilogie war nur eine Verlegenheits-Lösung, um eine Schaffenskrise des Autors zu überbrücken. Die in Band I begonnene Handlung wird eigentlich erst in Band III wieder weitergeführt. Deshalb wurde Band III in II umbenannt und der ursprüngliche Band II in Kapitän Kaimann umbenannt und stark umgestaltet. Die Rahmenhandlung wurde entfernt, und er enthielt nun folgende Erzählungen:
Die Erzählung um den gefährlichen Seeräuber Kapitän Kaiman ist eine überarbeitete Version von Mays frühem Kriminalroman Schloß Wildauen / Auf See gefangen, in dem auch Winnetou mitspielt. Die übrigen Geschichten schildern abenteuerliche Episoden aus dem Leben erprobter Westmänner. In der Erzählung um den Kanada-Bill tritt auch der junge Abraham Lincoln auf. Seit 1999 weist der Band nahezu wieder die ursprüngliche Textzusammenstellung von Old Surehand II auf: In einem Lokal in Jefferson-City erzählen sich die Gäste Geschichten, denen Old Shatterhand lauscht. Die im ursprünglichen Band enthaltene Erzählung Der Königsschatz wurde wieder aufgenommen; die Erzählung Der Pfahlmann wird nun in Band 38 veröffentlicht – in der ursprünglichen Fassung und unter dem ursprünglichen Titel Ein Dichter in Band 84. Die Felsenburg
Die Felsenburg in den Bergen der mexikanischen Sonora-Wüste birgt ein Geheimnis, das einem Treck deutscher Auswanderer zum Verderben werden soll. Old Shatterhand nimmt zusammen mit Winnetou den Kampf gegen den Verbrecher Harry Melton und dessen Bruder Thomas auf. Der gewissenlose Mormone Harry Melton nützt den Auftrag, Land für die Mormonen zu erwerben, zur persönlichen Bereicherung aus.
Old Shatterhand und Winnetou befreien die deutschen Auswanderer, die in der Felsenburg zur Sklavenarbeit gezwungen werden. Doch der Schurke Melton kann entkommen. Als Winnetou Old Shatterhand in Dresden besucht, erfährt er, dass Harry Melton (der Satan) und sein Bruder, der Verräter Thomas Melton (der Ischariot), ihre Umtriebe in den Orient verlegt haben, um sich ein Millionenvermögen zu erschleichen. Old Shatterhand reist mit Winnetou nach Afrika, um den Plan der Meltons zu durchkreuzen. Mit der Hilfe von Kara-Ben-Nemsis alten Freunden Krüger-Bei und Emery Bothwell können sie Thomas Melton und seinen Sohn Jonathan stellen. Diese können jedoch erneut entkommen.
Satan und Ischariot
Als Old Shatterhand, Winnetou und Emery Bothwell nach der Orient-Reise in New Orleans ankommen, erfahren sie, dass die Meltons mit den Millionen entkommen sind. Während der Verfolgungsjagd ermordet Thomas Melton seinen Bruder Harry bei einem Streit um das einzige Pferd. Als er schließlich auch gefangen wird, versucht er sich durch Verrat an seinem Sohn an Old Shatterhand freizukaufen, dieser willigt aber nicht ein. Als Melton keinen Ausweg mehr sieht, tötet er sich schließlich selbst. Er wird neben seinem Bruder, dem Satan begraben.
Reiseerzählungen des Ich-Erzählers aus verschiedenen Weltteilen. Treue Freunde, vor allem Hadschi Halef Omar und Winnetou, stehen ihm zur Seite. Die ursprünglich dritte Erzählung Er Raml el Helahk wurde umbenannt und als neue Titelerzählung nach Band 10 „Sand des Verderbens“ verschoben.
Als Gymnasiast unternimmt der Ich-Erzähler, Sappho genannt, mit seinem Schulfreund Carpio in den Weihnachtsferien eine Wanderung im böhmisch-sächsischen Grenzgebiet. Sie helfen der armen Familie Hiller, die nach Amerika auswandern will. Jahre später trifft er als Old Shatterhand die Hillers und Carpio in Amerika wieder. Mit Winnetous Hilfe kann er sie vor Banditen und feindlichen Indianern schützen. Aber man muss am Ende in den verschneiten Bergen überwintern. Als man dort das Weihnachtsfest unterm Tannenbaum feiert, stirbt Carpio.
Auf der Reise nach Mekka bekommen es Kara Ben Nemsi und Hadschi Halef Omar, seine Frau Hanneh und sein Sohn Kara Ben Halef mit dem Schurken Ghani zu tun. Die Handlung ist nicht abgeschlossen, da es Karl May unterließ, die immer wieder angekündigte Fortsetzung zu verfassen. Am Jenseits markiert den Übergang zum Spätwerk Mays.
Seit 1951 ist der Band in 11 Kapitel gegliedert:
Der Löwe der Blutrache
Bis 1945 wurde der Band unter dem ursprünglichen Namen Im Reiche des silbernen Löwen I und mit dem von Karl May vorgegebenen Inhalt herausgegeben: Der Ich-Erzähler (im Wilden Westen Old Shatterhand, im Orient Kara ben Nemsi) ist nach Winnetous Tod zu dessen Apatschen-Stamm unterwegs. Er erfährt, dass der persische Adlige Dschafar auf seiner Reise nach San Francisco von einer Gruppe Comantschen unter dem Häuptling To-kei-chun gefangen genommen wurde. Er kann diesen und dessen Begleiter befreien und wird mit einem wertvollen persischen Dolch beschenkt. Kara ben Nemsi plant nun eine Reise nach Persien. Vorher besucht er noch seinen alten Gefährten Hadschi Halef Omar, der nun Scheich der Haddedihn geworden ist, einer Gruppe der Schammar-Beduinen in der Arabischen Wüste. Es kommt zu Kämpfen mit dem Stamm der Scherarat, der mit den Schammar wegen einer Blutrache verfeindet ist. Nachdem Kara ben Nemsi zwei Löwen getötet hat, die den Scherarat immer wieder hohen Schaden zugefügt hatten, kommt es zur Versöhnung. Nun treten Kara ben Nemsi und Halef die Reise nach Persien an. Zuerst fahren sie auf einem Floß auf dem Tigris nach Bagdad. Auf dem Tigris geraten sie in Konflikt mit drei Persern, Mitglieder eines Geheimbundes von verbrecherischen Schmugglern. In Bagdad suchen sie einen alten Bekannten auf.
Nach 1945 wurde der Band umbenannt, die zwei Episoden in den Kapiteln 1 – 3 aus dem Zusammenhang gelöst und – zusammen mit einer Episode aus Im Reich des Silbernen Löwen II (Das Rätsel) sowie weiteren kleineren Geschichten – als Einzelerzählungen darin veröffentlicht:
Die Handlung in den Kapiteln 4 und 5 war mit jener des zweiten Bandes in „Bei den Trümmern von Babylon“ zusammengefasst worden. Seit 1999 enthält dieser Band wieder die ursprüngliche Handlung von „Im Reiche des Silbernen Löwen I“ einschließlich der Episoden „To-kei-chun“ und „Der Löwe der Blutrache“. Die restlichen Erzählungen werden nun in Band 48 Das Zauberwasser veröffentlicht. Bei den Trümmern von Babylon
Kara Ben Nemsi und Hadschi Halef Omar besuchen von Bagdad aus die Ruinen um den Turm zu Babel. Dort stoßen sie wieder auf die persischen Schmuggler. Sie erkunden die Rätsel der Todeskarawane und können mit Hilfe türkischer Truppen den hier tätigen Teil des verbrecherischen Geheimbundes zerschlagen. Danach kommt es zu einem überraschenden Wiedersehen mit der weisen Marah Durimeh.
1945 wurde der Band in Bei den Trümmern von Babylon umbenannt und die Handlung um die der letzten beiden Kapitel des vorherigen Bandes erweitert. Nebenhandlungen (im Kapitel Ein Rätsel) waren in den Band „Der Löwe der Blutrache“ ausgegliedert worden. Seit 2000 enthält dieser Band wieder den ursprünglichen Inhalt von „Im Reiche des Silbernen Löwen II“. Im Reiche des silbernen Löwen
Der Ich-Erzähler Kara Ben Nemsi und Hadschi Halef Omar besuchen auf ihrer Reise in das Reich des silbernen Löwen (= Persien) die Hafenstadt Basra. Dort treffen sie auf Lord Lindsay, von dem sie sich aber schon nach einigen Stunden wieder trennen müssen. Sie reiten durch die kurdischen Berge weiter nach Persien. Dort werden sie ausgeraubt und erkranken lebensbedrohlich. Von Angehörigen des Dschamikun-Stammes werden sie gepflegt. Halef kann nur dadurch gerettet werden, dass seine Frau und sein Sohn zu ihm gebracht werden. Die Freunde stehen dem Ustad bei, dem religiösen Führer der Dschamikun, als diese utopische Gemeinschaft wegen ihrer andersartigen Lebensweise von verschiedenen Gruppen bedroht wird. Der Band beginnt wie eine der normalen Reiseerzählungen Karl Mays. Aber die Handlung wird ab dem zweiten Kapitel immer unrealistischer, und die Gespräche werden zunehmend von philosophischen und religiösen Themen beherrscht. Deshalb wird schon dieser Band zum symbolischen Spätwerk des Verfassers gerechnet.
Das versteinerte Gebet
Ereignisse aus dem vorigen Band zeigen ihre tiefere Bedeutung; in einem langen Nachtgespräch halten der Ustad (der Meister der Dschamikun) und Kara Ben Nemsi innere Einkehr. Es ist Karl Mays eigene Persönlichkeit, die in diesem Spätwerk im Ringen mit sich selbst liegt. Am Ende kommt es noch zu der entscheidenden Auseinandersetzung mit den Sillan, den Mitgliedern der persischen Verbrecherbande. Die Feinde werden durch einen gigantischen Bergsturz in die Flucht geschlagen. Dadurch wird auch die uralte wunderbare Alabasterstatue „Das versteinerte Gebet“ wieder für alle sichtbar.
Das Buch entstand unter dem Eindruck von Karl Mays Orientreise in den Jahren 1899 und 1900. Es ist die überarbeitete und erweiterte Fassung der Erzählung Et in terra pax (1901 im China-Buch von Joseph Kürschner veröffentlicht). Die Neufassung wurde 1904 in die Gesammelten Reiseerzählungen aufgenommen. Vom Karl-May-Verlag wurde das Buch mehrfach bearbeitet. Von Kairo bis nach China reist der Ich-Erzähler, der nur noch wenig mit Kara Ben Nemsi gemeinsam hat. Sein Diener Sejjid Omar bekennt sich zu christlichen Tugenden. Er trifft auch Sir John Raffley wieder, den einstmals spleenigen Engländer, der zu menschlichen Tugenden gefunden hat. Immer wieder begegnet die Reisegruppe dem eifernden Missionar Waller, der mit seinen Bekehrungsversuchen scheitert. Nach einer schweren Krankheit kann Waller schließlich zur Nächstenliebe bekehrt werden. Ardistan
 Mays bedeutendstes Spätwerk führt Kara Ben Nemsi und Hadschi Halef Omar auf den Stern Sitara. Sie reisen im Auftrag Marah Durimehs durch das fiktive Land Ardistan, um dem Mir von Dschinnistan beizustehen, dessen Land der Herrscher von Ardistan überfallen will. Die gleichnishafte Handlung vollzieht sich in der Welt des Inneren und schließt die ganze Menschheitsentwicklung ein. Der Mir von Dschinnistan
Kara Ben Nemsi und Hadschi Halef Omar bringen den gewalttätigen Mir (= Herrscher) von Ardistan dazu, von seinen Kriegsplänen gegen den Mir von Dschinnistan abzusehen und stehen ihm bei, als er von Rebellen getötet werden soll. Nach der Läuterung des Mir in der Stadt der Toten fällt in den Vorgebirgen Dschinnistans die Entscheidung im Kampf gegen die Rebellen. Nun ist der Weg frei zum Reich der Edelmenschen.
Das Buch erschien zuerst 1910, siebzehn Jahre nach Abschluss der ursprünglichen Winnetou-Trilogie, und war eine Art Schlussstrich unter die Abenteuer Old Shatterhands in Nordamerika. In Karl Mays letzter Reiseerzählung schlagen sich die Eindrücke seiner Amerikareise im Jahr 1908 nieder. Der 60-jährige Old Shatterhand bekommt in seiner Villa Shatterhand in Radebeul Briefe, in denen er zum bevorstehenden Bau eines Winnetou-Denkmals eingeladen wird. Daraufhin reist der alte Shatterhand mit seiner Frau noch einmal in den Wilden Westen, um an einem Treffen aller wichtigen Indianer teilzunehmen. Dabei begegnet er alten Freunden, aber auch alten Feinden. So trifft er auch auf die beiden Söhne des Mörders Santer, die die Untaten ihres Vaters bereuen und sterben, als die gewaltige Winnetou-Statue einstürzt. Old Shatterhand ist froh über den Einsturz, denn die Statue spiegelt doch nicht die inneren Werte Winnetous wider. »Ich«
Zusammenstellung von Texten zu Leben und Werk Karl Mays. Die Biografie („Mein Leben und Streben“) berichtet von einer Kindheit in Armut, von Verfehlungen und Strafen, vom Aufstieg zum Erfolg und schließlich von Anfeindungen im Greisenalter. Sie beginnt mit folgenden Worten: „Ich bin im niedrigsten, tiefsten Ardistan geboren.“
In der aktuellen Auflage sind folgende Texte nicht mehr enthalten:
Unter Geiern
In diesem und den folgenden sechs Bänden werden die Jugenderzählungen Karl Mays veröffentlicht – ab 1887 von ihm für die Jugendzeitschrift Der Gute Kamerad verfasst. Diese Erzählungen enthalten besonders viele komische Szenen und humorvolle Gespräche. Außerdem tritt hier nicht Karl May als Ich-Erzähler auf (Auch von Old Shatterhand wird in den Wild-West-Geschichten in der Dritten Person berichtet.). Vom KM-Verlag konnten sie erst nach dem Erwerb der Urheberrechte veröffentlicht werden. In der Erzählung Der Sohn des Bärenjägers helfen Old Shatterhand und Winnetou Martin Baumann, seinen Vater im Yellowstone-Nationalpark aus den Händen der Sioux zu befreien.
In Der Geist des Llano Estacado führt die Geier-Bande Reisende in der Wüste in die Irre, um sie zu berauben. Bloody-Fox, als Kind Opfer der Bande – wegen seiner Verkleidung „Der Geist“, verfolgt und tötet immer wieder einige ihrer Mitglieder und versucht, den Opfern beizustehen. Mit Hilfe von Old Shatterhand, Winnetou und anderen Westmännern gelingt es dann, die Bande unschädlich zu machen.
Old Shatterhand, Winnetou, Old Firehand und weitere Westleute verhindern, dass der berüchtigte Rote Cornel Brinkley sich den sagenhaften Schatz im Silbersee unter den Nagel reißen kann.
Old Shatterhand und Winnetou stehen einem Auswanderertreck bei, der zwischen die Fronten zweier Indianerstämme gerät und zum Spielball des Ölprinzen Grinley wird, der Ölquellen verkauft, die es gar nicht gibt. Winnetou und Old Shatterhand kommen jedoch dem Schwindel auf die Spur.
Halbblut
Erzählungen aus verschiedenen Schaffensperioden. Die Titelerzählung Halbblut befindet sich auf der ersten Hälfte des Bandes. Ursprünglicher Inhalt:
Inhalt nach der Neukonzeption im Jahr 1997:
Die Erzählungen 2–4 bildeten die drei Abteilungen des 1893 erschienenen Buches Die Rose von Kaïrwan
Südamerika-Abenteuer mit dem Helden Vater Jaguar alias Karl Hammer und Haukarapora, dem letzten Nachfahren der Inkas, der durch einen Krieg das alte Inka-Reich neu errichten soll, sich aber für den Frieden entscheidet. Das Vermächtnis des Inka ist das Ziel des Rittes, zu dem Vater Jaguar und seine Gefährten in Buenos Aires aufbrechen. Sie folgen dem verbrecherischen Stierkämpfer Antonio Perillo, der sich in den Besitz des Geheimnisses gebracht hat, bis in die Anden.
Humoristisch geschilderte Abenteuer einer Schar skurriler Gestalten, die in China einen deutschen Ölprinzen und eine chinesische Familie sowie einen Schatz suchen. Anführer der Expedition ist der ewige Student Degenfeld, der wegen seines für einen Studenten fortgeschrittenen Alters und seiner Schnapsnase der blaurote Methusalem genannt wird.
Orientabenteuer ohne Kara Ben Nemsi. Die beiden gelehrten Brüder Emil und Joseph Schwarz werden vom Vogelkundler Professor Pfotenhauer begleitet. Es gilt, den Sklavenhandel im Sudan zu bekämpfen. Die Forscher stoßen auf den schlimmsten aller Sklavenräuber, den so genannten Vater des Todes.
Diese Humoresken ranken sich um die historische Gestalt Leopolds I., eines Fürsten von Anhalt-Dessau, der preußischer Feldmarschall und ein Freund Friedrich Wilhelms I. war, im Volk bekannt als der Alte Dessauer. May berichtet von ihm als absonderlichen Grobian, aber auch als gütigen und gerechten Landesvater. Weitere Dessauer-Humoresken (u. a. Ein Stücklein vom Alten Dessauer) sind in Band 84 Der Bowie-Pater enthalten. Aus dunklem Tann
Diese Erzgebirgischen Dorfgeschichten stammen (mit Ausnahme von Sonnenscheinchen) aus Mays frühester Schaffenszeit. Der Waldschwarze
Karl May beschreibt in diesem zweiten Band erzgebirgischer Dorfgeschichten die Menschen und Verhältnisse seiner engeren Heimat. Auch diese Erzählungen stammen (mit Ausnahme von Das Geldmännle) aus frühester Schaffenszeit.
Zwei frühe Romane Karl Mays, die sich um die beiden fiktiven Staaten Norland und Süderland ranken. Die mangelhaften und z. T. unvollständigen Vorlagen wurden vor ihrer Veröffentlichung durch den KM-Verlag stark bearbeitet. Die Norländer müssen mit Invasoren aus Süderland fertigwerden. Außerdem gilt es, verschiedene Kindesvertauschungen zu entwirren, um den rechtmäßigen Thronfolger Norlands zu finden. Der Roman beginnt in den Wäldern des Nordens und führt bis nach Ägypten. Die Handlung erzählt von Abenteuern in der Wüste und im Mittelmeer und vom Aufstieg eines Nilbarkenführers zum Großadmiral des Sultans.
Zehn Jahre nach den Ereignissen aus Zepter und Hammer erhalten die Angehörigen eines Verschollenen durch sein Tagebuch Kunde von der Vernichtung eines indischen Fürstenhofs und vom Schatz des Maharadschas, der auf eine einsame Juweleninsel gerettet wurde.
Professor Vitzliputzli
Sammlung von Humoresken und in der Heimat angesiedelten historischen Erzählungen. Die ersten beiden Geschichten stammen aus dem Teil von Karl Mays Manuskript für Satan und Ischariot, der vom Redakteur des Deutschen Hausschatzes gestrichen worden ist; die unbearbeitete Manuskriptfassung findet sich in Band 79, „Old Shatterhand in der Heimat“.
Das Zauberwasser
Sammlung von Geschichten, die an unterschiedlichen Schauplätzen angesiedelt sind und aus unterschiedlichen Schaffensperioden stammen. Ursprünglicher Inhalt:
Die Erzählungen aus dem Alterswerk (Nr. 9 und 11 – 14) wurden nach Band 81 „Abdahn Effendi“ verschoben; „Old Shatterhand a. D.“ (Nr. 10) wurde unter seinem ursprünglichen Titel in Band 79 „Old Shatterhand in der Heimat“ eingefügt. Seit 2000 enthält der Band Folgendes:
Lichte Höhen
Sammlung nichtbelletristischer Texte. Neben den Gedichten, die 1901 unter dem Titel Himmelsgedanken erschienen, dem Drama Babel und Bibel, den Briefen über Kunst sind hier Materialien aus dem Nachlass gesammelt, wie Dramenentwürfe, frühe Lyrik und Tagebuchaufzeichnungen von Karl Mays Orientreise. Ursprünglicher Inhalt:
1998 erfuhr dieser Band eine Revision. Viele Texte wurden in den Alterswerk-Band 81 „Abdahn Effendi“, das Reisetagebuch in den Weltreisen-Band 82 „In fernen Zonen“ überführt, und es sind nun sämtliche Gedichte der Himmelsgedanken enthalten.
Dieser Roman wurde von Franz Kandolf, einem Mitarbeiter des Karl-May-Verlags, geschrieben und setzt die Handlung von Band 25 fort. Im Stile von Mays abenteuerlichen Reiseerzählungen wird erzählt, wie Kara Ben Nemsi und Hadschi Halef Omar doch noch nach Mekka gelangen und mit dem schurkischen Ghani abrechnen. Schloss Rodriganda
In diesem und in den vier folgenden Bänden befindet sich die aus den 1920er Jahren stammende Bearbeitung von Karl Mays erstem großen Kolportageroman Das Waldröschen. Dieser erste Münchmeyer-Roman zeichnet sich zwar durch eine sehr spannende und dramatische Handlung aus, der Text hat aber – wohl wegen des Zeitdrucks, in dem er verfasst wurde – erhebliche literarische Mängel. Außerdem behauptete Karl May später, bereits der Erstdruck sei durch Einschübe und Veränderungen von dritter Seite entstellt gewesen. Der Text musste daher vor der Veröffentlichung grundlegend überarbeitet werden. Die Handlung wird nun – anders als im Original – möglichst chronologisch erzählt. Für das Verständnis der Haupthandlung unwichtige Handlungsstränge wurden entfernt (nun teilweise in Band 77 Die Kinder des Herzogs veröffentlicht) und z. B. unnötig ausschweifende Dialoge wurden gekürzt. Durch zwei neu geschriebene Episoden wurde sogar die von May vorgegebene Handlung etwas verändert. Der Roman spielt meist in Mexiko, Deutschland und Spanien vor historischem Hintergrund: In Mexiko wütet der Bürgerkrieg zwischen dem rechtmäßigen Präsidenten Juarez und der französischen Besatzungsarmee, in Deutschland zeichnet sich nach dem 1866er Krieg der Konflikt zwischen Preußen und Frankreich ab. Erzählt wird die Geschichte der Grafen Rodriganda, die – Manuel in Spanien, sein Bruder Fernando in Mexiko – ahnungslos von durchtriebenen Schurken umgeben sind. In das Geschehen greift der deutsche Arzt Karl Sternau ein.
Die Pyramide des Sonnengottes
Dieses Buch knüpft unmittelbar an Schloss Rodriganda an. Anfangs spielt es in Deutschland. Hauptschauplatz ist dann die wilde Mapimí, eine Wüste im Nordosten Mexikos. Im Mittelpunkt der dramatischen Handlung steht eine alte, geheimnisvolle Pyramide.
Benito Juarez
Zwei geschichtliche Gegenspieler prägen die Ereignisse dieses Bandes: Benito Juárez, der Präsident und Neubegründer von Mexiko, und Kaiser Maximilian von Mexiko, der Bruder des Kaisers von Österreich. Eng verwoben mit diesen historischen Gestalten sind die Helden aus der Phantasiewelt Karl Mays.
Trapper Geierschnabel
Humorvoll beschreibt May seinen Titelhelden, einen urwüchsigen Gesellen. Trapper Geierschnabel ist einer der bekanntesten Pfadfinder und Fallensteller der Union. Sein bürgerlicher Name ist William Saunders. Den Trappernamen hat er von den Indianern wegen seiner außergewöhnlich großen Nase erhalten. Im Zusammenhang mit dem Schicksal der Rodrigandas und den Kämpfen von Präsident Benito Juárez sind weitere Abenteuer zu bestehen.
Der sterbende Kaiser
In diesem Buch wird der Untergang Kaiser Maximilians von Mexiko beschrieben, der nicht ohne eigene Schuld die bitteren Konsequenzen seiner Politik erdulden muss. Am Ende lösen sich auch alle Handlungsfäden, die in Schloss Rodriganda geknüpft wurden. Die Verbrecher sind entweder tot oder sitzen bis an ihr Lebensende im Gefängnis; die Helden des Romans genießen die Früchte ihres Sieges.
Der Weg nach Waterloo
In der vier-bändigen KM-Verlags-Fassung des Kolportageromans Die Liebe des Ulanen geht es um das Schicksal der preußischen Familie von Greifenklau (in der Originalfassung Königsau), um deutsch-französische Händel, aber auch um vielerlei Liebesbeziehungen in der Zeit von 1814 bis 1871. Nebenschauplatz des hauptsächlich in Mitteleuropa spielenden Romans ist Nordafrika. Zu den Protagonisten gehören auch historische Personen wie Napoleon I. und Marschall Blücher. In diesem ersten Band werden die Erlebnisse des preußischen Oberleutnants Hugo von Greifenklau im französischen Feindesland zur napoleonischen Zeit geschildert. Durch seine Heirat mit einer französischen Adligen macht er sich gefährliche Feinde. 
Das Geheimnis des Marabut
In Algerien und dann später in Paris wirken dunkle Geschehnisse auf die Geschicke der Familie Greifenklau. Die Familie verarmt, und Gebhard, der Sohn von Hugo, verschwindet spurlos bei dem Versuch, einen im Jahr 1815 von einer preußischen Truppe in Frankreich versteckten Geldschatz zu finden. Zwanzig Jahre später ermittelt dessen Sohn Richard getarnt als Hauslehrer bei französischen Feinden Deutschlands und hofft, dabei auch das Schicksal seines Vaters aufzuklären.
Der Spion von Ortry
Das Geschehen pendelt zwischen Frankreich und Deutschland hin und her. Etliche Szenen spielen in den weitläufigen unterirdischen Gewölben und Geheimgängen von Schloss Ortry. Langsam erhellt sich das Dunkel der Vergangenheit.
Die Herren von Greifenklau
In diesem letzten Band des Romans um die Familie Greifenklau spielt die Handlung vor dem Hintergrund des Deutsch-Französischen Krieges in Paris, Algier und schließlich vor den Toren von Sedan. Am Ende lösen sich alle verzweigten Handlungsfäden der Tetralogie auf. Die durch Verbrechen und Intrigen getrennten Familien sind wieder vereint, und ein halbes Dutzend deutsch-französischer Paare steht vor der Hochzeit.
Allah il Allah!
Der Karl-May-Verlag versuchte hier eine Lücke in der Handlung des Bandes 1 (Durch die Wüste) zu schließen. Erzählt wird die gefahrvolle Reise Kara Ben Nemsis und Hadschi Halef Omars durch die Wüste von Tunesien aus über Tripolis bis nach Ägypten. Dafür wurde durch den Verlag ein Teil des Kolportageromans Deutsche Herzen, Deutsche Helden verwendet, der im Orient spielt und für den Ablauf und das Verständnis der Haupthandlung (erzählt in den drei folgenden Bänden) nicht notwendig erschien (Die Königin der Wüste). Dieser wurde in eine neu geschriebene Rahmenhandlung eingefügt und stark bearbeitet. Neben den erforderlichen Veränderungen im Handlungsablauf wurde auch ein Teil der handelnden Personen umbenannt oder neu eingefügt. Der Protagonist Oskar Steinbach wurde zum Ich-Erzähler Kara Ben Nemsi und dessen Diener und Beschützer Hadschi Halef Omar in die Handlung und die Dialoge aufgenommen. Ein englischer Ägyptenreisender wurde in Sir David Lindsay umbenannt.[1]
Der Derwisch
Auch die Haupthandlung des Romans Deutsche Herzen, Deutsche Helden wurde vom KM-Verlag tiefgreifend bearbeitet. Dabei wurde auch ein Teil der handelnden Personen umbenannt: Der Apachenhäuptling heißt nun Winnetou, als heldenhafte Westmänner treten Old Firehand, Sam Hawkens, Will Parker, Dick Stone und als spleeniger englischer Lord Sir David Lindsay auf. Der nun dreibändige Roman schildert das Schicksal der deutschen Familie Adlerhorst, deren Mitglieder durch die Ränke von Verbrechern in der ganzen Welt zerstreut und versklavt wurden. Der erste Band spielt anfangs in Istanbul und in Tunis, wo einige entführte Frauen aus ihrer Gefangenschaft im Harem befreit werden können. Aber auch in Nordamerika geraten Mitglieder und Freunde der Familie Adlerhorst in die Fänge der skrupellosen Verbrecher. Im Tal des Todes
Der zweite Teil dieses dreibändigen Romans spielt im Wilden Westen, wo auf der Suche nach den Verschollenen viele gefährliche Abenteuer zu bestehen sind. Im Tal des Todes, einem Ort des Grauens, laufen schließlich die Schicksalsfäden derer zusammen, von denen im ersten Band die Rede war. Zobeljäger und Kosak
Die Spur der noch nicht gefassten Verbrecher und die des letzten verschollenen Mitglieds der Familie Adlerhorst führen nach Russland. Die lange Suche endet unter Verbannten in Sibirien. Bis zum guten Ende sind noch viele erregende und teilweise humorvolle Abenteuer zu bestehen. Das Buschgespenst
In diesem und dem folgenden Band wurden Handlungsstränge aus dem fünfbändigen Kolportageroman Der verlorene Sohn zu eigenständigen Erzählungen umgearbeitet. Eine Schmugglerbande an der Grenze nach Böhmen nutzt die soziale Notlage der sächsischen Landbevölkerung skrupellos aus, bis der Detektiv Franz Arndt eine atemberaubende Jagd auf das Buschgespenst und seine Kumpane beginnt. Die Handlung wurde im Wesentlichen dem Band 2 Die Sclaven der Arbeit entnommen. Der Fremde aus Indien
Der Fremde aus Indien ist eine geheimnisumwobene Gestalt, die eines Tages in der alten Hauptstadt auftaucht. Er wird zum Widersacher des unheimlichen Hauptmanns, dem zahlreiche Verbrechen anzulasten sind. Allmählich klären sich weit zurückliegende Ereignisse zugunsten eines unschuldig Bestraften auf. Die Handlung wurde im Wesentlichen den Bänden 1 Die Sclaven der Armut und 5 Die Sclaven der Ehre entnommen. Weitere Teile des Gesamtromans wurden in den Bänden 74 bis 76 veröffentlicht. Der Peitschenmüller
Die vielen Handlungsstränge von Karl Mays Kolportageroman Der Weg zum Glück wurden vom Karl-May-Verlag so bearbeitet, dass sich jeweils abgeschlossene Romane bzw. Erzählungen ergaben, die dann in sechs verschiedenen Bänden veröffentlicht wurden. Die Handlung spielt meist in den bayerischen Bergen. Neben dem kauzigen Wurzelsepp tritt auch der Märchenkönig Ludwig II. auf. Gegenstand der hier veröffentlichten Geschichte (veröffentlicht in diesem und dem folgenden Band) sind Liebe und Hass, Jagd auf einen Wilderer und Rettung aus Bergnot. König Ludwig sorgt dafür, dass die arme, aber talentierte Sennerin Murenleni eine fundierte Gesangsausbildung erhält. Der tyrannische Peitschenmüller bekommt seine Grenzen aufgezeigt. Am Ende muss er sogar fürchten, dass seine lange zurückliegenden Verbrechen aufgedeckt werden. Der Silberbauer
Die dunkle Vergangenheit des Peitschenmüllers wirft ihren Schatten auf den hochmütigen Silberbauern, den Komplizen seiner Untaten. Für die Klärung der Fragen und die Sühne der Verbrechen sorgt der Wurzelsepp mit seinen Verbündeten. Der Wurzelsepp
Hier wurden die Kapitel 8 und 9 des Romans zu zwei eigenständigen Erzählungen umgearbeitet.
Ritter und Rebellen
Der Karl-May-Verlag bearbeitete hier Karl Mays ersten Roman Der beiden Quitzows letzte Fahrten und zerteilte ihn in drei abgeschlossene Erzählungen. Diese spielen im Mittelalter und berichten von der Befriedung der Mark Brandenburg durch Burggraf Friedrich von Nürnberg. Sein großer Widersacher ist der zwielichtige Raubritter Dietrich von Quitzow.
 Im Jahr 1879 bearbeitete Karl May Gabriel Ferrys unter Waldläufern, Komantschen und Apatschen spielenden Roman Le Coureur de Bois „für die Jugend“. Die darin enthaltenen Handlungsstränge und Episoden dienten ihm dann als Vorlagen für viele seiner später verfassten Romane und Reiseerzählungen. Berühmt gewordene Figuren treten hier in ihrer ursprünglichen Gestalt auf. So gilt der Komantsche Falkenauge als Vorbild für Winnetou.
Old Firehand
Dieser Band enthält verschiedene frühe Texte Karl Mays in der Rohfassung, bei der er die Charaktere erstmals vorstellt. Sie bildeten die Keimzellen für die später geschriebenen Reiseerzählungen. Figuren wie Winnetou, Old Firehand oder Sam Hawkens treten in ihrer ursprünglichen Form auf. In der Erzählung Inn-nu-woh, der Indianerhäuptling heißt Winnetou noch Inn-nu-wuh und ist ein Sioux-Häuptling.
Die meisten Erzählungen stammen aus der Zeitschrift Frohe Stunden.
Dieser Sammelband mit Aufsätzen und Geschichten aus Karl Mays Anfangszeit enthält folgende Texte: 
Es handelt sich dabei zumeist um Frühwerke, die in von May selbst redaktionell betreuten Zeitschriften (Der Beobachter an der Elbe, Schacht und Hütte und Deutsches Familienblatt) erschienen sind. Frühere Ausgaben enthielten noch die zeitweilig May zugeordneten Erzählungen Fundgrube „Vater Abraham“ (tatsächlich von August Peters) und Ein Fang. Der Text Die Liebe nach ihrer Geschichte, ein Auszug aus Das Buch der Liebe, wurde nach dessen Aufnahme in die Gesammelten Werke (Band 87) ebenfalls entfernt. Der Habicht
Auch in diesem Band wird eine aus dem Kolportageroman Der Weg zum Glück herausgelöste Episode als Einzelerzählung veröffentlicht. Wie ein Habicht drohend über Schloss Steinegg kreisend, lauert der habsüchtige Baron Alberg über dem Erbe seiner Stieftochter, der jungen Schlossherrin Hilda. Aber auch in dieser bayerischen Geschichte treten der Wurzelsepp und König Ludwig II. auf und wenden alles zum Guten. Der verlorene Sohn
Bearbeitung eines Handlungsstrangs von Karl Mays gleichnamigem Kolportageroman (im Wesentlichen entnommen aus Die Sclaven des Goldes): Ein dem Spiel ergebener Leutnant, auf dessen Gewissen eine alte Schuld lastet, verstrickt sich immer mehr in ein Netz von Verbrechen. Detektiv Franz Arndt, aus dem „Buschgespenst“ dem Leser gut bekannt, nimmt sich der Sache an und bemüht sich erfolgreich um die Rehabilitierung Unschuldiger. Der Leutnant (hier Der verlorene Sohn) begeht am Ende Selbstmord, die unschuldig verfolgte Familie wird großzügig entschädigt. Sklaven der Schande
Dieser Band enthält einen Teil des Kolportageromans Der verlorne Sohn (im Wesentlichen entnommen dem zweiten und dritten Kapitel von Die Sclaven der Schande und dem ersten von Die Sclaven des Goldes). In dieser Kriminalgeschichte, die im Königreich Sachsen spielt, beschreibt May auch das dort um 1870 herrschende soziale Elend, hier insbesondere die Ausbeutung armer und naiver junger Mädchen und Frauen. Der Eremit
Dieser Band enthält weitere Teile des Kolportageromans Der verlorne Sohn. Der Roman spielt in den 1860er Jahren und zeigt Karl May als Beobachter und Kritiker sozialer Missstände seiner Zeit. 1. Der Eremit
2. Gefangene der Not
3. Anhang:
Die Kinder des Herzogs
Hier handelt es sich um einen Teil des Kolportageromans Das Waldröschen. Es wurde ein Großteil der Handlungsstränge, die bei der Bearbeitung des Romans in den 1920er Jahren nicht in die Bände 51–55 aufgenommen wurden, zu einer weiteren Erzählung zusammengefasst. Diese berichtet am Anfang vom Beginn der Fehde der Brüder Cortejo gegen die Grafen von Rodriganda. Später steht der Held Karl Sternau im Mittelpunkt der Abenteuer. Orte der Handlung sind Spanien, Frankreich und Deutschland.
Das Rätsel von Miramare
 Dieser Band enthält die Erzählungen: Sie wurden aus den ursprünglichen Kolportageromanen ausgegliedert und bearbeitet. Die Titelgeschichte aus Der Weg zum Glück erzählt vom Wurzelsepp und dem bayerischen Märchenkönig Ludwig II. Die Spuren einer Mädchenhändlerbande führen die Helden bis nach Triest an die Adriaküste. Im zweiten Teil wird das Schicksal der Familie Adlerhorst in Deutschland so zu Ende erzählt, wie es von Karl May in Deutsche Herzen – Deutsche Helden dargestellt wurde – das Ende in „Zobeljäger und Kosak“ ist eine Erfindung der Bearbeiter des Karl-May-Verlags. Old Shatterhand in der Heimat
Dieser Sammelband enthält eine Vielzahl von Aufsätzen und kurzen Erzählungen, wie zum Beispiel:
Auf der See gefangen
In der Titelerzählung wird Prinz Max von Schönberg-Wildauen beschuldigt, einen Berliner Juwelier ermordet zu haben. Um dem Gefängnis zu entgehen, flieht er nach Amerika und wird dort Kapitän und ein bekannter Piratenjäger. Der Bruder seiner Verlobten glaubt an die Unschuld des Prinzen und macht sich auf die Suche nach den wahren Schuldigen. In Amerika findet er Unterstützung von berühmten Westmännern und Winnetou. Sie jagen den Schwarzen Kapitän durch die Prärie und nehmen ihn schließlich auf hoher See gefangen.
Abdahn Effendi
Der Band enthält späte Orienterzählungen, Poetisches, Aufsätze und andere Schriften. Abdahn Effendi ist ein Schmuggler an der persisch-türkischen Grenze. Dort betreibt er, unterstützt von türkischen Grenzwächtern, sein verbrecherisches Geschäft und drangsaliert Ben Adl, den Sohn des abgesetzten persischen Grenzkommandanten, und seine Frau, die Tochter des ebenfalls abgesetzten türkischen Grenzkommandanten. Kara Ben Nemsi und Halef klären die Verbrechen auf und rehabilitieren die früheren Grenzkommandanten.
In den Erzählungen (Nr. 1–4) verarbeitet May die Eindrücke seiner Orient-Reise von 1899/1900, bei der er einen ganz neuen Blick gewann. Dann findet sich hier auch die Erstfassung des 2. Aktes seines einzigen abgeschlossenen Theaterstücks Babel und Bibel, um das er so schwer gerungen hat wie um kaum eines seiner Werke. Die Briefe über Kunst und weitere Aufsätze runden das Bild von Mays späten Jahren ab. In fernen Zonen
Dieser Band über Karl Mays Weltreisen enthält folgende Texte:
Dem Buch lagen Mays Reisetagebücher, in die Heimat verschickte Briefe und Postkarten, Fotografien und durch die Reise unmittelbar inspirierte Textstellen zu Grunde. Am Marterpfahl
Dieser Band enthält keine belletristischen Texte, sondern folgende Verteidigungs- und Prozeßschriften:
Der Bowie-Pater
Enthält Erzählungen und Kurzgeschichten aus verschiedenen Schaffensperioden. Die Titelgeschichte ist einem Kapitel des Romans Die Juweleninsel entnommen, das bei dessen Bearbeitung durch den KM-Verlag nicht in Band 46 übernommen wurde. Der Bowie-Pater ist ein berüchtigter Indianertöter.
Von Ehefrauen und Ehrenmännern
Diese Sammlung biografischer und polemischer Schriften aus den Jahren 1899 bis 1910 enthält folgende Texte:
Meine dankbaren Leser
Dieser Band enthält den Text Karl May als Erzieher und Die Wahrheit über Karl May oder Die Gegner Karl Mays in ihrem eigenen Lichte von einem dankbaren May-Leser. Außerdem findet sich hier ein Beitrag von Christoph F. Lorenz: Die Wahrheit über Karl May? oder Ein Autor sucht seine wahren Leser. Als Anhang gibt es eine große Auswahl von Briefen dankbarer Leser. Die von May anonym veröffentlichte Broschüre enthielt 187 Verehrerzitate, empfehlende Worte deutscher Bischöfe und 27 Pressestimmen.
Das Buch der Liebe erschien im Jahr 1876 und kann als Karl Mays Erstlingswerk gelten. Es bestand aus drei Abteilungen:
Dieses Buch war im Königreich Preußen und in Österreich-Ungarn verboten. Deadly Dust
Der Band enthält die beiden älteren Erzählungen, die Karl May im Jahre 1893 nach der erforderlichen Überarbeitung in den Band Winnetou III aufnahm. Die Erzählung Deadly Dust (Tödlicher Staub) – erschienen im Jahr 1880 – handelt von der Jagd auf Verbrecher, die Goldsucher berauben und töten.
In der Erzählung Im wilden Westen Nordamerikas – erschienen 1882/83 – wird erstmals Winnetous Tod geschildert. Im Zusammenhang damit taucht – auch zum ersten Mal – das Gedicht Ave Maria auf und markiert den Ursprung der Old-Shatterhand-Legende.
Im fernen Westen
Dieser Band setzt mit der Titelerzählung Im fernen Westen die im vorherigen Band, Deadly Dust, begonnene Veröffentlichung jener Erzählungen fort, die May später überarbeitet in die Winnetou-Trilogie aufnahm. Dieser Text war die Grundlage für die zweite Hälfte von Winnetou II und gehört selbst zu den ältesten Buchveröffentlichungen Mays. Im fernen Westen (1879) ist eine Bearbeitung der Erzählung Old Firehand (1875) für die Jugend. Der wesentliche Unterschied besteht darin, dass Old Firehands Tochter Ellen, in die sich der Ich-Erzähler verliebt, durch einen Sohn namens Harry ausgetauscht und die Liebesbeziehung eliminiert wurde. Zu den Grundzügen des Inhalts (Beziehungen der Figuren, Brand eines Öltals, Eisenbahnüberfall, Überfall auf Old Firehands Festung) siehe hier. Den zweiten Teil des Bandes bildet der Text Der Fürst der Bleichgesichter. Dies ist ein Ausschnitt aus dem Roman Deutsche Herzen – Deutsche Helden (1885–1888), der innerhalb der Gesammelten Werke stark bearbeitet bereits in Im Tal des Todes (Kapitel 1–6) erschienen war. Im Gegensatz zu der hier präsentierten Fassung wurden in Band 62 von Verlagsseite die Originalfiguren in jene aus den Reiseerzählungen bekannte Figuren (Winnetou, Old Firehand, Sam Hawkens u. a.) umgewandelt, der Hauptheld Oskar Steinbach eliminiert und weitere Textveränderungen vorgenommen. Beide Texte werden mit Nachworten von Christoph F. Lorenz zur Werkgeschichte abgeschlossen. Verschwörung in Wien
Die Titelerzählung Verschwörung in Wien ist das zehnte Kapitel (Herzenskrämpfe) des Kolportageromans Der Weg zum Glück und spielt zeitlich zwischen den Bänden Der Peitschenmüller/Der Silberbauer (abgesehen vom Ende) und Das Rätsel von Miramare. In Wien kommt es zur Wiederbegegnung zwischen dem einstigen Liebespaar Murenleni und Krikelanton, die beide mittlerweile gefeierte Sänger geworden sind, aber deren Lebenswandel sich gegensätzlich entwickelt hat. Zudem gibt es ein Wiedersehen mit Fex, der für die Anerkennung seiner adligen Abstammung prozessiert. Sowohl Fex als auch Leni werden Opfer eines Verbrechens, das Wurzelsepp zusammen mit einem neuen Helden, dem Grafen von Senftenberg, aufzuklären versucht. Das Ende leitet dann zur Mädchenhändler-Episode in Triest über. Die Übergänge zwischen den vorher im Rahmen der Gesammelten Werke veröffentlichten Episoden des Kolportageromans erfolgen nicht nahtlos, da die Wien-Episode laut eigenen Angaben von Verlagsseite kaum bearbeitet wurde: Beispielsweise stammt das glückliche Ende zwischen Murenleni und Krikelanton am Ende des Silberbauer-Bandes nicht von May, der vielmehr in der Wien-Episode deren endgültigen Bruch schildert, und der Übergang zur Triest-Episode leidet durch die verlagsseitige Streichung der Paula Kellermann in Das Rätsel von Miramare. Die Texte Aus dem Kelch des Schicksals und Der Doppelgänger enthalten Episoden aus dem Kolportageroman Der verlorne Sohn (Kapitel Ein Magdalenenhändler bzw. Gottes Strafgericht), die von Franz Kandolf umgeschrieben wurden und in den 1930er Jahren in Zeitschriften erschienen waren. In Aus dem Kelch des Schicksals wird der Buchbinder Wilhelm Heilmann, der unschuldig im Zuchthaus gesessen hat, bereits am Tag seiner Entlassung eines neuen Verbrechens beschuldigt und in Untersuchungshaft genommen. Während May dessen weiteres Schicksal offen ließ, fügte Kandolf der Episode die Aufklärung des alten und des neuen Verbrechens hinzu. Der Hauptmann einer Schmugglerbande befindet sich in Der Doppelgänger auf der Flucht und stürzt einen Deutschamerikaner, der ihm ähnlich sieht, von einem Felsen, um dessen Identität anzunehmen. Beide Episoden sind in einer späteren Verlags-Bearbeitung – teilweise unter Rückgriff auf Kandolfs Fassungen – auch im Band 74 Der verlorene Sohn (Kapitel 1–3 bzw. 18–20) enthalten. Bei Die Laubtaler, Im Wasserständer, Das Dukatennest und dem Fragment In den Eiern handelt es sich um Humoresken. Die erste und dritte Erzählung sind Überarbeitungen, die May an den früheren Fassungen Ausgeräuchert (Professor Vitzliputzli, 5. Erzählung) bzw. Im Seegerkasten (Der Bowie-Pater, 14. Erzählung) vornahm. Verlagsseitige Bearbeitungen der zweiten und dritten Erzählung liegen im Band Professor Vitzliputzli (Erzählung 7 bzw. 13) vor. Zu den Erzgebirgischen Dorfgeschichten gehören die beiden Fragmente Der verlorene Sohn und Der Herrgottsengel. Während das erste Fragment mit dem ähnlich lautenden Kolportageroman nichts zu tun hat, handelt es sich bei dem zweiten um den abweichenden Beginn der gleichnamigen Dorfgeschichte aus dem Band Der Waldschwarze. Ebenfalls zum Frühwerk gehört Zerrissen, eine Sammlung an Skizzen, die teilweise mit der Posse Die Pantoffelmühle in Zusammenhang stehen. Der Sammelband wird durch Kommentare Christoph F. Lorenz zu den Entstehungsumständen und literarischen Hintergründen der Texte ergänzt. Briefwechsel mit Friedrich Ernst Fehsenfeld I
Der Band enthält den Briefwechsel zwischen Karl May, Felix Krais und Friedrich Ernst Fehsenfeld in den Jahren von 1891 bis 1906. Der Verleger Fehsenfeld war Mitbegründer des Karl-May-Verlags. Er trat 1891 an Karl May heran, nachdem er eine Erzählung von ihm gelesen hatte. Er empfahl ihm, die Erzählungen aus ihrer Zerstückelung in den Zeitschriften herauszuholen, sie in Bücher zu fassen und sie so der Jugend und dem ganzen deutschen Volke zu schenken. Briefwechsel mit Friedrich Ernst Fehsenfeld II
Der Band enthält den Briefwechsel zwischen Karl May, Felix Krais und Friedrich Ernst Fehsenfeld in den Jahren von 1907 bis 1912. Briefwechsel mit Sascha Schneider
In diesem Band stellt sich die Freundschaft zwischen Karl May und dem Künstler Sascha Schneider (1870–1927) dar. Die Briefe stammen aus dem Zeitraum 1903 bis 1910. Anschließend folgt der Briefwechsel mit Klara May nach Mays Tod bis 1927. Der Anhang enthält das Vorwort von Johannes Werner und eine Besprechung von Paul Kühn zu Sascha Schneider – Titelzeichnungen zu den Werken Karl Mays aus dem Jahre 1905. Abbildungen der Titelzeichnungen und weiterer Schneider'scher Werke sind eingestreut. Briefwechsel mit Joseph Kürschner
Die chronologisch angeordneten Briefe dieses Bandes lassen sich drei Gruppen zuordnen:
Der Briefband wird mit einem umfassenden Vorwort von Hartmut Vollmer eingeleitet. Der Anhang enthält zudem Nachruf und Erinnerung anlässlich Kürschners Tod 1902. Briefwechsel mit seinen „Kindern“ I
Unter den vielen Verehrenden Karl Mays gab es fünf Jugendliche bzw. junge Erwachsene, zu denen ein besonders enges Verhältnis bestand. Sie durften May und dessen jeweilige Gattin duzen und als Onkel und Tante anreden. Von seiner zweiten Ehefrau Klara wurden sie als seine „Kinder“ bezeichnet:
Weitere häufige Briefpartnerinnen sind:
In diesem Band sind die Briefwechsel der Jahre 1896 bis 1909 enthalten, die von Marie Hannes dominiert werden. Antwortschreiben an sie sind wenige erhalten. Als May nach der Jahrhundertwende in der Presse angegriffen wurde, wollte sich Marie Hannes in ihrer kindlich-naiven Art für ihn einsetzen. May sah darin eine Gefahr für sie beide, so dass er sich 1903 seine Briefe zurück beschaffte, diese vernichtete und es zum mehrjährigen Bruch kam. Erst ab 1906 erfolgte die Annäherung, wobei Marie Hannes in ihrer Überschwänglichkeit May immer wieder erzürnte. Die Briefe von Klara May an Marie Hannes ab 1903 gingen, ebenso wie jene an Fritsch, im Zweiten Weltkrieg verloren. Von May selbst sind vor allem jene Briefe an Einsles erhalten. Diese zeigen, wie er regen Anteil an Willy Einsles geistiger und seelischer Entwicklung nahm. Fritsch wurde Mays Vorbild für Merhameh, einer Figur aus Der Mir von Dschinnistan (1907–1909) und der Novelle Merhameh (1909). Abgesehen von den Geschwistern Hannes stehen die Briefwechsel der „Kinder“ dieses Bandes kaum miteinander in Beziehung. Der Band wird mit einem umfangreichen Vorwort von Hartmut Vollmer eröffnet, das in den Briefwechsel und die Korrespondenzpartner einführt, und enthält im Anhang folgende Texte der „Kinder“:
Briefwechsel mit seinen „Kindern“ II
Enthalten sind die Briefwechsel der Jahre 1910 bis 1912, die von Fritsch dominiert werden. Zum einen behandeln sie ihre Spionagetätigkeit gegen den Show-Indianer John Ojijatheka Brant-Sero, der für Mays Gegner Rudolf Lebius arbeitete (dazu auch ihre Berichte im Anhang). Zum anderen behandeln sie die so genannte Lu-Fritsch-Affäre um ihre Artikelserie in der Stettiner Gerichtszeitung, die Lebius zur Klageerhebung veranlassten. Die „Kinder“ vernetzten sich in jenen Jahren, um gemeinsam für May einzutreten. Nach seinem Tod stand die Frage im Raum, wie sein Andenken in der Öffentlichkeit gewahrt werden sollte. Da die Witwe nicht an Mays Nimbus rühren und vor allem seine kriminelle Vergangenheit verschleiert wissen wollte, kam es zu Spannungen bzw. zum Bruch mit den „Kindern“. Der Anhang enthält neben einer Zeittafel, die den Werdegang der „Kinder“ von Geburt bis Tod aufzeigt, folgende Texte:
SonderbändeDie Reihe der Gesammelten Werke (und Briefe) wird seit 1997 von Sonderbänden ergänzt. Ihr Erscheinungsbild entspricht jenem der grünen Bände, kann aber in Farbe (grau statt grün) und Größe (Großbände) abweichen. Seit 2015 erscheinen die Bände zumeist als laminierter Pappband, während die Leinenausstattung als teurere Sonderausgabe angeboten wird. Die bisher erschienenen Bände können grob folgenden Kategorien zugeordnet werden:
Die folgenden Sonderbände enthalten May-Texte, die nicht bereits in der Hauptreihe erschienen sind: Karl May und die Musik
Dieser Band widmet sich Mays musikalischem Werk ebenso wie der Bedeutung der Musik in Mays Leben und in der Rezeption. Dem Buch liegt eine CD mit Einspielungen ausgewählter Kompositionen sowie Beiträgen aus der Rezeption bei. 
Weitere Beiträge:
Im Reiche des roten Adlers
Dieser von Anton Haider herausgegebene Band dokumentiert Mays Beziehungen zu Tirol und enthält
Die Beziehungen zu den Briefpartnern, diese selbst und das Ehedrama auf der Mendel werden ausführlich beleuchtet. Überdies enthält der Band Gheris (Verteidigungs-)Schriften über May, einen Briefwechsel (1928–1937), in dem Gheri über seine Erinnerungen an May berichtet, sowie Beispiele aus dessen eigenem dichterischen Schaffen. Die zweite Auflage (2016) wurde von Hans-Dieter Steinmetz und Dieter Sudhoff durchgesehen und korrigiert. Prinzessin Wiltrud von Bayern, Herzogin von Urach
Dieser von Ulrich Scheinhammer-Schmid herausgegebene Band enthält den Briefwechsel zwischen Karl May und Wiltrud Marie Alix von Bayern (1884–1975), Enkelin des Prinzregenten Luitpold von Bayern von 1897 bis 1912, der teilweise über die Erzieherin Bertha von Wulffen und Mays zweiter Frau Klara verlief und an dem auch die jüngere Schwester Helmtrud von Bayern im Hintergrund beteiligt war. Der Briefwechsel beginnt mit Fragen zu den Figuren aus Mays Romanen und dem Realitätsgehalt. Als May nach seiner Orientreise (1899/1900) an seinem Spätwerk arbeitet und seine vorherigen Werke in diesem Sinne neu interpretiert, versucht er ab 1902 erfolgreich auch von Bayern zu dieser Sichtweise auf seine Werke zu erziehen. Von Bayern versucht ihrerseits, zwischen idealisiertem und Realgehalt zu unterscheiden. Nach Mays Tod hält Klara May den Briefwechsel mit längeren Unterbrechungen bis 1939 aufrecht, wobei es zumeist um die Zusendung von neuherausgegebenen Werken Mays oder mit ihm in Zusammenhang stehenden Veröffentlichungen geht. Der Band informiert über Leben und Wirken der Prinzessin von Bayern und späteren Herzogin von Urach. Er enthält neben zahlreichen Tagebucheinträgen wie beispielsweise zu ihren persönlichen Begegnungen mit May 1898 und 1909 auch ihre Veröffentlichungen als Reiseschriftstellerin und Lyrikerin. Die Deckelbildgestaltung orientiert sich an den letzten Briefbänden der Hauptreihe (ab Bd. 93), wobei die Größenverhältnisse von May und der Briefpartnerin invertiert sind. Siehe auchLiteratur
WeblinksWikisource: Karl May’s Gesammelte Werke – Quellen und Volltexte
Einzelnachweise
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