Später begann er ein Masterstudium an der University of California, Berkeley.[3] Dort war er unter anderem Teil des StartupsArchetype Interactive, das das erste MMORPG-Spiel Meridian 59 veröffentlichte.[1] Das Startup wurde 1996 am Tag von Hankes Abschluss an die The 3DO Company verkauft. Das danach von ihm mitbegründete The Big Network wurde 2000 für über 17 Mio. US-Dollar an eUniverse verkauft.
Ab 2001 war Hanke Mitgründer und Geschäftsführer von Keyhole, einem Unternehmen für raumbezogene Software, die Nutzern weltweiter Satellitenbilder bereitstellte.[1] Die neuartige Technologie zur Kartographierung erregte internationale mediale Aufmerksamkeit, was dazu führte, dass das Unternehmen 2004 für 35 Mio. US-Dollar an Google verkauft wurde. Dort wurde Hanke stellvertretender Vorsitzender des Produktmanagements der Geo-Abteilung und leitete 2005 die Umgestaltung der Keyhole-Technologie zu Google Earth und Google Maps.[3][1] Er handelte außerdem aus, dass Google Maps ins iPhone eingebunden wird.[1] Weitere Produkte, an denen Hanke beteiligt war, sind Google Street View, SketchUp und Panoramio.
2010 baute Hanke das interne Spiele-Startup Niantic (damals Niantic Labs) auf. Dort entwickelte sein Team das standortbezogene Augmented Reality-Spiel Ingress, das binnen eines Jahres ab der Veröffentlichung 2013 eine Million Spieler hatte.
2015 spaltete sich Niantic von Google ab und Hanke sammelte etwa 30 Mio. US-Dollar von Google, Nintendo und The Pokémon Company,[2] um das Spiel Pokémon Go zu entwickeln, das binnen kurzer Zeit mit über 500 Millionen Downloads zu einer der meistgenutzten mobilen Apps wurde.