Jeannie Seely begann bereits als Kind mit dem Singen. Mit elf sang sie regelmäßig in einer lokalen Radioshow. Es folgten Jahre, in denen sie in Auditorien, kleineren Clubs und Country-Musikparks auftrat. Sie zog nach Kalifornien und arbeitete als Sekretärin bei Liberty and Imperial Records, bevor sie 1965 auf Bitten von Dottie West nach Nashville zog. Im selten Jahr nahm sie für das kleine Label Challenge ihre ersten, erfolglosen Singles auf. Seely hatte zunächst Erfolg als Autorin für andere Künstler. So hatte die Soul-Sängerin Irma Thomas bereits 1964 mit Anyone Who Knows What Love Is (Will Understand) einen Hit. Später nahmen neben Dottie West auch andere Country-Stars wie Faron Young, Norma Jean oder Hank Williams, Jr. Lieder von Seely auf. Don’t Touch Me war schließlich ihr großer Durchbruch, dem bis 1978 Hits auf den Labels Monument, Decca, MCA und Columbia folgten. Die meisten dieser Hits wurden von Hank Cochran geschrieben, den Seely 1969 heiratete. Ein weiterer großer Erfolg war 1969 ein Duett mit Jack Greene, Wish I Didn't Have to Miss You, ebenfalls Platz zwei in den Country-Charts. Seelys weitere Top-10-Erfolge waren I’ll Love You More (Than You Need) (1967) und Can I Sleep in Your Arms (1973). Zwischen 1966 und 1978 hatte sie insgesamt 27 Hits in den US-amerikanischen Country-Charts des Billboard-Magazins.[2]
Jeannie Seely und Jack Greene (frühe 2010er)
Seely trat ab Mitte der 1960er Jahre regelmäßig im Fernsehen auf. Sie löste unter anderem Norma Jean in der Porter Wagoner Show als Sängerin ab. Seely selbst wurde später von Dolly Parton abgelöst, die als Duettpartnerin von Wagoner große Erfolge feierte. Bereits 1967 wurde Seely als Mitglied in die Grand Ole Opry aufgenommen. Sie war die erste Frau, die regelmäßig Opry-Sendungen moderierte. Dies war umso bemerkenswerter, nachdem ihr erster Auftritt im Jahre 1966 – Seely trug einen Minirock – noch einen Skandal beim konservativen Country-Publikm ausgelöst hatte.[3]
1977 wurde ihre Karriere unterbrochen, nachdem sie bei einem Autounfall schwere Verletzungen erlitten hatte. Ihre Ehe mit Hank Cochran endete 1979.[4] Ein Jahr später hatte Seely neben Willie Nelson einen Auftritt in dem oscarnominierten Film Honeysuckle Rose. Ein weiterer kleiner Filmauftritt folgte 2002 neben Faye Dunaway in Changing Hearts.
Seelys Haus wurde bei den Überschwemmungen in Tennessee 2010 zerstört. Als das Wasser in ihrer Nachbarschaft zu steigen begann, entkamen Seely und ihr Mann in einem Pick-up-Truck. Seely verlor die meisten ihrer Besitztümer sowie ihre über die Jahre gesammelte Karriere-Memorabilia, nachdem drei Meter Wasser das Innere des Hauses beschädigt hatte.[5]
Auch im hohen Alter ist Seely noch aktiv. Seit 2011 erschienen drei Alben, zuletzt 2020 An American Classic.[6] Auf dem Album sind zahlreiche Stargäste wie Willie Nelson, Ray Stevens, Lorrie Morgan, Vince Gill oder Waylon Payne zu hören.
↑Sheree Homer: Under the Influence of Classic Country: Profiles of 36 Performers of the 1940s to Today. McFarland, 2019, ISBN 978-1-4766-3707-5 (google.de [abgerufen am 1. November 2020]).
