Die Tochter des deutschen Historikers und Forstwissenschaftlers Heinrich Rubner studierte Physik in Regensburg, Straßburg und Seattle/USA. Sie promovierte im Jahr 1989 über ein Thema aus der Theoretischen Biophysik an der Technischen Universität München. Danach wechselte sie in den Journalismus: Seit 1991 war sie Redakteurin bei der Süddeutschen Zeitung, zunächst in der Wissenschaftsredaktion, im Jahr 2000 wechselte sie in die Politikredaktion. Zuletzt war sie Redakteurin für Außenpolitik.
Im März 2012 wechselte sie zum Bayerischen Rundfunk (BR) als Leiterin der Redaktion Wissenschaft und Bildungspolitik. Ab Mai 2017 leitete sie dort die Redaktion Wissen und Bildung Aktuell.
Seit April 2022 ist sie Vice President Global Communication and Public Engagement an der Technischen Universität München.
mit David Jenning (Illustrator): Was Männer und Frauen so im Kopf haben, eine Reise durch das menschliche Gehirn. dtv, München 1996, ISBN 3-423-30524-X.