Hanski ist vor allem für seine Arbeiten zu Populationen des Wegerich-Scheckenfalters in Südfinnland bekannt, an denen er – aufbauend auf Arbeiten von Richard Levins – grundlegende Prinzipien der Populationsbiologie darstellen und das Konzept der Metapopulationen weiterentwickeln konnte. Er beschäftigte sich mit Mechanismen, die das lokale Aussterben und das globale Überleben von Arten beeinflussen – insbesondere die Habitatfragmentierung – und der mathematischen Beschreibung dieser Mechanismen.
Hanski hat mehr als 250 Arbeiten verfasst, fünf davon gehörten 2010 zu den zehn meistzitierten Arbeiten der Biologie der Metapopulationen; Hanski selbst war der viert-meist zitierte Ökologe.[2]
Schriften (Auswahl)
Monografien
I. Hanski (Hrsg.): Ecological significance of spatial and temporal variability. Annales Zoologici Fennici, Helsinki, 1988
I. Hanski, E. Pankakoski (Hrsg.): Population biology of Eurasian shrews. Annales Zoologici Fennici, Helsinki, 1989.
I. Hanski, Y. Cambefort (Hrsg.): Dung Beetle Ecology. Princeton University Press, Princeton, 1991.
M. Gilpin, I. Hanski (Hrsg.): Metapopulation Dynamics. Academic Press, London, 1991;
I. Hanski, M. Gilpin (Hrsg.): Metapopulation Biology: Ecology, Genetics and Evolution. Academic Press, San Diego, 1997.
H. Wirta, H. Viljanen, L. Orsini, O. Montreuil, I. Hanski: Three parallel radiations of Canthonini dung beetles in Madagascar. In: Molecular phylogenetics and evolution. Band 57, Nummer 2, November 2010, S. 710–727, ISSN1095-9513. doi:10.1016/j.ympev.2010.08.013. PMID 20732432.
C. Zheng, O. Ovaskainen, I. Hanski: Modelling single nucleotide effects in phosphoglucose isomerase on dispersal in the Glanville fritillary butterfly: coupling of ecological and evolutionary dynamics. In: Philosophical transactions of the Royal Society of London. Series B, Biological sciences. Band 364, Nummer 1523, Juni 2009, S. 1519–1532, ISSN1471-2970. doi:10.1098/rstb.2009.0005. PMID 19414467. PMC 2690501 (freier Volltext).
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