Nachdem Hans Jürgen Press – ohne je im Kriegseinsatz gewesen zu sein – in amerikanische Kriegsgefangenschaft geraten war, wurde er in den Vereinigten Staaten und anschließend in England interniert. Seine künstlerische Begabung verhalf ihm, dass er vom Kriegseinsatz verschont wurde und in Texas und Louisiana Skizzen vor Ort anfertigen konnte. Teilweise sind Wandfresken im Offizierskasino im Building 98 in Marfa (Texas) erhalten geblieben; sie stehen seit 2004 als National Monument unter Denkmalschutz und gelten als Sehenswürdigkeit.[1][2]
Press zog 1948 nach Hamburg, wo er die Hochschule für Bildende Künste besuchte. Er wurde als Karikaturist, Illustrator und Kinderbuchautor bekannt. Ab 1953 zeichnete und schrieb er für das Sternchen, die Kinderbeilage der Zeitschrift Stern, anfangs vor allem Suchbilder, Spiel- und Basteltipps, aber auch kleine Experimente und naturkundliche Beobachtungen. Ab 1960 erschienen dort zudem Die Abenteuer der »schwarzen hand«, aus Bild und Text kombinierte Mitratekrimis in Fortsetzungen, bei denen im Text jeweils Fragen gestellt wurden, die sich aus der genauen Beobachtung von Details in Press’ Zeichnungen lösen ließen. Am 3. Januar 1965 debütierte schließlich seine Figur „Der kleine Herr Jakob“, ebenfalls im Sternchen: ein kleiner Mann unbestimmbaren Alters mit Schnauzbart und Melone, der zunächst wortlos Abenteuer in Comicstrips bestand, die später mit gereimten Kommentaren versehen waren.
Press veröffentlichte zahlreiche Rätsel- und Spielbücher sowie Bücher zu den Themen Natur und Wissen. Er gilt als einer der Erfinder der Wimmelbilder, der in seinen ganzseitigen Illustrationen für Rätselbücher viele Details versteckte. Seine Bücher sind in über 60 Fremdsprachen übersetzt worden. In seinem Todesjahr 2002 hatten seine Bücher eine Gesamtauflage von 5,5 Millionen. U. a. wurde er 1985 mit dem Kulturpreis Goldenes Taschenbuch ausgezeichnet. Einige seiner Geschichten fanden Eingang in deutsche Schulbücher. Zwei seiner Serien wurden auch für das Fernsehen ausgewertet: Die Abenteuer der »schwarzen Hand« ab 1974 im ARD-Kinderprogramm (mittels abgefilmter Illustrationen und gesprochenem Text) sowie ab 2005 auf dem Pay-TV-Sender JuniorDer kleine Herr Jakob, eine Reihe von Kurztrickfilmen, 1996–99 in Großbritannien produziert.
Sein Sohn Julian Press ist ebenfalls Autor und Illustrator.
Werke
Ab 1953 regelmäßige Mitarbeit als Autor und Illustrator im Sternchen, Kinderbeilage der Illustrierten Stern
Marion Lindt: Schabber-Schabber. Ostpreußischer Humor in Poesie und Prosa, mit Zeichnungen von Hans Jürgen Press, 1953
Spiel und Spaß für Rothäute und Bleichgesichter, 1966
Spiel, das Wissen schafft, Große Ausgabe, 1967
1000 Punkte: Im Zirkus, 1967
1000 Punkte auf dem Bauernhof, 1967
Mein kleiner Freund Jakob, 1967
Der Natur auf der Spur, 1972
1000 Punkte mit kleinen Bären, 1974
Geheimnisse des Alltags. Entdeckungen in Natur und Technik, 1977
1000 Punkte auf Safari, 1978
1000 Punkte für Filzstift-Freunde, 1978
Der kleine Herr Jakob – ohne Worte, 1983
Bilderlotto mit Katz und Maus, 1984
Dezemberbuch, 1984
1000 Punkte: Kleine Geschichten, 1986
1000 Punkte im Märchen, 1992
Jakobs Abenteuer, 1992
1000 Punkte in Super Spiel und Spaß, 1997
1000 Punkte in der Stadt, 1998
1000 Punkte: Aus der Wundertüte, 2000
Die heiße Spur. Über 50 Ratekrimis und Rätselbilder, 2002
31 Dezember-Überraschungen. Spiele und Rätsel für Winter- und Weihnachtstage, 2003
Rätselspaß für Spürnasen, 2004
Rätselreise durchs Jahr, 2007
Rätselspaß um die Schule, 2009
Der große 1000-Punkte-Spaß, 2009
Literatur
Hans Jürgen Press. In: Gerhard Haas: Kinder- und Jugendliteratur. 3. Auflage. Reclam, Stuttgart 1984, ISBN 3-15-010325-8.
Ein bisschen Mann – ein bisschen Kind. In: Der Stern. Nr. 45/2002, 7. November 2002.
Holger Vallinga u. Eckart Sackmann: Hans Jürgen Press. In: Eckart Sackmann (Hrsg.): Deutsche Comicforschung 2013. Band 9. comicplus+, Hildesheim 2012, ISBN 978-3894742324, S. 133–142.
Christian Stottele: Die Zeichenwelt des Hans Jürgen Press. In: Jugendbuch-Magazin. 42. Jg., Nr. 2, Essen 1992, S. 69–71.
Hans Jürgen Press. In: Rudolf Meyer-Bremen (Hrsg.): Künstlerlexikon Ostpreußen und Westpreußen. Verlag der Kunst, Husum 2012, ISBN 978-3-86530-152-9, S. 133 und S. 146.
Hans Jürgen Press. In: Winfried Christian Schmitt: Die Auflagen-Millionäre (Begegnungen, Gespräche und Erfahrungen mit 44 Schriftstellern). Gauke, Hann. Münden 1988, ISBN 3-87998-075-6, S. 180ff.
Hans Jürgen Press, in: Die erzählende Kinder- und Jugendliteratur im Wandel, v. Anna Krüger, 1980, 283 S., Diesterweg-Verlag;
Hans Jürgen Press, in: Taschenbuch der Kinder- und Jugendliteratur, v. Günter Lange, 2000, 1115 S., Schneider-Verlag, Hohengehren
Weblinks
Hans Jürgen Press. literaturzirkel.eu, archiviert vom Original am 23. Mai 2013; abgerufen am 5. Dezember 2016.
