Der Gotham Award in der Kategorie Breakthrough Actor Award (vergleichbar mit Bester Nachwuchsdarsteller) wird seit 1998 verliehen. Die früher offiziell als The Perry Ellis Breakthrough Award betitelte Kategorie würdigt Schauspieler, die sich durch eine besondere Leistung in einem Independentfilm hervorgetan haben.
Seit 2004 wird der Gewinner des Breakthrough Actor Awards aus fünf nominierten Schauspielern und Schauspielerinnen ausgewählt.