1970 bis 1978 besuchte er das Aldegrever-Gymnasium in Soest. Von 1978 bis 1984 studierte er Chemie, von 1983 bis 1988 zusätzlich Rechtswissenschaften an der Universität Münster. 1984 erwarb er sein Diplom in Chemie, 1989 legte er das Erste Juristische Staatsexamen ab. In Münster wurde er 1988 mit einer Arbeit zur physikalischen Chemie promoviert. Von 1988 bis 1989 forschte er in der Abteilung für Technische Chemie der University of Minneapolis/USA bei L. D. Schmidt. 1989 bis 1994 war er wissenschaftlicher Assistent an der Universität Mainz bei Klaus Unger. Er verbrachte einen fünfmonatigen Forschungsaufenthalt als Visiting Assistant Professor am Department of Chemistry, University of California, Santa Barbara bei Galen Stucky. In Mainz schloss er 1995 seine Habilitation ab.
Von 1995 bis 1998 war er Professor für Anorganische Chemie an der Universität Frankfurt.
Innerhalb der deutschen Chemieorganisationen koordinierte Ferdi Schüth ein Positionspapier „Energieversorgung der Zukunft – der Beitrag der Chemie“ vom März 2007, das die Bedeutung der Chemie für die Energieversorgung und rationelle Energieverwendung aufzeigt.[3] Für die Max-Planck-Gesellschaft repräsentiert er Energiethemen, u. a. mit der Publikation „Die Zukunft der Energie – Die Antwort der Wissenschaft“.
Darüber hinaus hält er die Vorlesung „Grundlagen der Chemie“ für Maschinenbauer, Umwelttechniker, Sales-Ingenieure und E-Techniker an der Ruhr-Universität Bochum.
2011 Hamburger Wissenschaftspreis der Hamburgischen Stiftung für Wissenschaften, Entwicklung und Kultur Helmut und Hannelore Greve
2014 Carl-Friedrich-von-Weizsäcker-Preis für "Beiträge zur wissenschaftlichen Bearbeitung gesellschaftlich wichtiger Herausforderungen" der Leopoldina und des Stifterverbands für die deutsche Wissenschaft[6]
Gründer, Aufsichtsratsvorsitzender (bis zur Mehrheitsübernahme durch BASF 2008, seitdem Mitglied des Aufsichtsrates) und Vorsitzender des Scientific Advisory Board der hte Aktiengesellschaft, eines Unternehmens, das auf dem Gebiet der Hochdurchsatzentwicklung von Katalysatoren und Materialien aktiv ist
Vizepräsident der Deutschen Forschungsgemeinschaft
Mitglied des Vorstandes der Dechema (seit 2010 Stellvertretender Vorsitzender) und der Gesellschaft Deutscher Chemiker
Stellvertretender Vorsitzender des Wissenschaftlichen Rates der Max-Planck-Gesellschaft
Mitglied des Hochschulrates der Universität Duisburg/Essen
Mitglied des Gründungsaufsichtsrates des Karlsruher Institut für Technologie
Mitglied der Editorial Boards der Zeitschriften Microporous and Mesoporous Materials, Advanced Materials, QSAR-Combinatorial Science, Chemical Communications, Chemical Engineering & Technology, Chemistry - An Asian Journal, Advances in Catalysis
Gutachtertätigkeit für zahlreiche Forschungsförderungsorganisationen
Schriften
Herausgeber: Handbook of porous solids, 5 Bände, Wiley-VCH 2002
Heterogene Katalyse, Chemie in unserer Zeit, Band 40, 2006, S. 92–103
↑Ulrich Eberle, Michael Felderhoff, Ferdi Schüth: Chemical and Physical Solutions for Hydrogen Storage. Band48, 1. Dezember 2009 (researchgate.net [abgerufen am 9. Februar 2018]).
