Der erste Nachweis der Übernahme des Wortes aus dem Niederdeutschen findet sich Ende des 15. Jahrhunderts in Magdeburg.[1]
„Erpel“ stammt ursprünglich aus dem Flämischen und bedeutet „von dunkler Farbe“, womit der Enterich nach seiner Federfarbe benannt wurde.[2] Andere Deutungen verweisen auf eine Koseform der Personennamen altsächsischErpo und althochdeutschErpho ‚der Braune, Dunkle‘,[3][1] da in niederdeutschen MundartenGerd und Aleid (Gerhard und Adelheid) noch heute für „Gänserich“ und „Gans“ genutzt werden.[4]
Verbreitung
Nach dem digitalen Wörterbuch der deutschen Sprache ist das Wort „Erpel“ ein vor allem in Norddeutschland üblicher Begriff, der durch niederländische Siedler eingeführt und später durch die Jägersprache allgemein verbreitet wurde.[1]
Jacob und Wilhelm Grimm führten in ihrem Deutschen Wörterbuch (III, 937) noch an, dass in einigen Teilen Deutschlands (wie in Pommern, Braunschweig, Niederhessen und Waldeck) der Begriff „Erpel“ für alle männlichen Enten, in anderen Teilen, wie in Hannover, durch die Jäger nur für die männliche Wildente genutzt wurde.[5]
↑Erpel. In: Dudenredaktion: Das Herkunftswörterbuch: Etymologie der deutschen Sprache (= Duden – Deutsche Sprache in 12 Bänden. Band 7). 5., neu bearbeitete Auflage. Bibliographisches Institut, Berlin 2015, ISBN 978-3-411-90539-3, S. 257 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).