Die Gruppe der Arbeitsmesser und Berufsmesser ist umfassend. Sie dienen beispielsweise verschiedenen Berufsgruppen und werden zur Jagd, im Weinberg, auf dem Schiff, im Wald, zur Bearbeitung von Holz oder zur Rettung eingesetzt. Viele werden auch als Freizeitmesser eingesetzt oder haben sich im Laufe der Zeit zu solchen entwickelt.
Bowiemesser sind eine Art von zuerst in Amerika verbreiteten, schweren Arbeits- und Kampfmessern. Sie gehören zu den Legenden des Wilden Westens und sind nach dem TrapperJames Bowie benannt.
Im Haushalt, zum Öffnen von Kartons und zum Basteln benutztes Messer mit auswechselbarer Klinge. Stabil ausgeführt benutzt man den Cutter, um Teppich zu schneiden. Ist die benutzte Schneide stumpf geworden, wird die Klinge nicht nachgeschärft, sondern je nach Konstruktion wird die ursprüngliche Schneidleistung durch Abbrechen, Drehen oder Austauschen der Klinge wiederhergestellt. In der Schweiz wird es als Japanmesser bezeichnet, in Österreich als Stanley-Messer.
Der Begriff Fahrtenmesser wird für verschiedene Messertypen aus den Bereichen der Jagd-, Taschen- und Waldmesser benutzt. Er entstand in den 1920er Jahren und wurde von der Hitler-Jugend für das HJ-Fahrtenmesser übernommen.
Fleischermesser sind Berufsmesser der Fleischer, Metzger und Schlachter, z. B. Ausbein-, Block-, Fleisch-, Zerlege- oder Abhäutemesser. Sie werden teils auch als Küchenmesser verwendet.
Ein Jagdmesser benötigt der Jäger für vielfältige Arbeiten bei der Jagd und für das Abfangen und Arbeiten am erlegten Wild. Grundsätzlich ist dafür fast jedes stabile Messer geeignet. Dennoch haben sich im Laufe der Zeit für die verschiedenen Aufgaben besondere Formen von Jagdmessern entwickelt.
Kürschnermesser waren bis etwa zum ersten Drittel des 20. Jahrhunderts ein geschliffenes Stück Stahl, das bei Bedarf auf einem angefeuchteten Wetzstein spitz nachgeschliffen wurde. Heute bezeichnet der Begriff einen Klingenhalter in etwa der gleichen Form.
Rettungsmesser sind Spezialmesser zur Suche und Rettung von Opfern in Notfällen mit kurzen, stabilen Klingen, teilweise Sägeschliff, akustischen und optischen Hilfen (kleinen Leuchten und/oder Pfeifen) und starrer oder klappbarer Klinge.
Das Schnitzmesser dient der Holzbearbeitung; es ist Teil eines Satzes von Schnitzeisen.
Sicherheitsmesser
Im Gegensatz zu "herkömmlichen" Messern mit feststehender Klinge wird die Klinge bei Sicherheitsmessern durch eine Zugfeder automatisch in den Griff zurückgezogen, sobald die Klinge keinen Kontakt mehr zum Schneidgut hat. Durch diese selbsttätig wirkende Klingensicherung werden gefährliche Schnittverletzungen verhindert.