Barbara Franke studierte von 1964 bis 1967 Lehramt für Grund- und Hauptschüler und von 1974 bis 1979 die Lehrfächer Deutsch, Psychologie und Soziologie. Sie unterrichtete an verschiedenen Schulen, war in der Erwachsenenbildung tätig und wirkte als wissenschaftliche Mitarbeiterin in einem Bundesmodellprojekt mit.
Franke war von 1992 bis 2012 Vorsitzende der Sektion Zweibrücken des Literarischen Vereins der Pfalz. Von 2003 bis 2006 war sie Vorsitzende des Gesamtvereins.[1] Des Weiteren ist sie Gründungsmitglied und Sprecherin der Autorengruppe Zweibrücken, Jurymitglied beim Schreibwettbewerb der Donnersberger Literaturtage um den Susanne-Faschon-Preis[2] sowie beim Sickinger Mundartdichter-Wettstreit.[3] Sie schreibt Schultheater, Lyrik und Kurzprosa.
