Barbara Bartos-Höppner wuchs in Schlesien auf. Nach dem Schulabschluss arbeitete sie im elterlichen Hotel in Reichenbach/O.L. bei Görlitz. Am Ende des Zweiten Weltkrieges musste sie ihre Heimat verlassen und kam zunächst nach Tostedt in der Lüneburger Heide, später nach Hamburg und Buxtehude. Zunächst schrieb sie Erlebnisse aus der Kriegszeit und Erinnerungen an ihre schlesische Heimat nieder. 1956 erschienen ihre erste ErzählungenWir wollen Freundschaft schließen, Nina und Die Töchter des Königsbauern.
Es folgten eine Reihe von historischen Romanen, die vor allem im asiatischen Raum angesiedelt waren. Dazu gehörten Kosaken gegen Kutschum-Khan, der die Eroberung des Khanates Sibir aus Sicht eines jungen Kosaken unter Jermak Timofejewitsch schildert, und Rettet den großen Khan, der von den gleichen Begebenheiten handelt, jedoch aus Sicht eines jungen Tartaren unter Kütschüm Khan. Kosaken gegen Kutschum-Khan gelangte auf die Bestenliste zum Deutschen Jugendbuchpreis und gewann den New York Herald Tribune Children’s Spring Book Festival-Preis.
Sehr erfolgreich wurde Bartos-Höppner mit der von ihr geschaffenen Kinderbuch-Figur Schnüpperle und der Anthologie-Reihe Geschichten unserer Zeit. 1970 war sie die erste deutsche Jugendbuchautorin, die ins PEN-Zentrum Deutschland aufgenommen wurde. Ihre Geschichten fanden Einzug in Schulbücher verschiedener Verlage, und sie engagierte sich auch in der Leseförderung für Grund- und Sonderschulen. Ihre Bücher wurden in zwanzig Sprachen übersetzt und einige Titel in Blindenschrift gedruckt.
Lauf zur Krippe, kleiner Esel mit Bildern von Renate Selig, 2004
Das große Schnüpperle Weihnachtsbuch, 2004
Das große Schnüpperle Schulgeschichtenbuch, 2005
Die große Kinderbibel, mit Bildern von Renate Seelig, 2005, Neuausgabe unter dem Titel Die Bibel mit Bildern von Britta Teckentrup, 2018
Bergkristall nach Adalbert Stifter, mit Bildern von Renate Seelig, 2006
Allererste Bibelgeschichten, mit Bildern von Pieter Kunstreich, 2007, Neuausgabe mit Bildern von Antonia Woodward, 2019
Kindergebete, 2007
Das große Schnüpperle Osterbuch, 2007
Das große Schnüpperle Gartenbuch, 2010
Für den Arena Verlag sammelte Barbara Bartos-Höppner Erzählungen befreundeter Kolleginnen und Kollegen zu ihrer Anthologie-Reihe Geschichten unserer Zeit:
Weihnachtsgeschichten unserer Zeit, mit Illustrationen von Herbert Lentz, Würzburg 1971
Tiergeschichten unserer Zeit, mit Illustrationen von Herbert Lentz, Würzburg 1972
Mädchengeschichten unserer Zeit, mit Illustrationen von Aiga Rasch, Würzburg 1974
Schulgeschichten unserer Zeit, mit Illustrationen von Herbert Lentz, Würzburg 1975
Kriminalgeschichten unserer Zeit, mit Illustrationen von Kurt Schmischke, Würzburg 1976
Kalendergeschichten unserer Zeit, mit Illustrationen von Aiga Rasch, Würzburg 1977
Der für die Reihe fertiggestellte Band Glaubensgeschichten unserer Zeit erschien unter dem Titel Der polnische Leutnant mit Farbtafeln von Frank Ruprecht im Patmos Verlag, Düsseldorf 1980.
Literatur
Sybil Schönfeldt: Barbara Bartos-Höppner. 20 Jahre Jugendbuch-Autorin. Arena, Würzburg 1976.
Aneta Kulik: Barbara Bartos-Höppner – eine konsequente Schriftstellerin. Uniwersytet Wrocławski, Wrocław 2006 (Magisterarbeit).
Agnieszka Oleksy: Märchen von Barbara Bartos-Höppner im Unterricht. Uniwersytet Wrocławski, Wrocław 2012 (Magisterarbeit).