Die Strecke ist Teil der internationalen Verbindung von Mitteleuropa nach Athen und ein Abschnitt des Paneuropäischen Verkehrskorridors X. Zwischen Skopje und der griechischen Grenze folgt sie dem Fluss Vardar.
Der Abschnitt südlich von Skopje ist Teil der 1874 eröffneten, ersten Strecke, die auf dem Gebiet des heutigen Nordmazedonien gebaut wurde, von Thessaloniki nach Kosovska Mitrovica. Gebaut hat sie die Chemins de fer Orientaux (CO). Damals gehörte das Gebiet noch zum Osmanischen Reich. Der Abschnitt nördlich von Skopje kam als Verbindung von dort nach Belgrad 1888 hinzu.
Technische Parameter
Die Strecke ist mit dem Bahnstromsystem 25 kV 50 Hz Wechselspannung elektrifiziert, aber eingleisig. Die zulässige Höchstgeschwindigkeit beträgt 100 km/h.[3] Die größte Steigung mit 17 ‰ befindet sich auf einer Rampe zwischen Kumanovo und Romanovce.[4] Die Strecke Tabanovci–Gevgelija ist die einzige im Netz der nordmazedonischen Eisenbahn, deren Verkehr ferngesteuert gesichert wird und auf der es eine automatische Zugsicherung gibt.[5]
Verkehr
Nach einer mehrjährigen Unterbrechung des Eisenbahnverkehrs mit Griechenland nutzte ab dem 10. Mai 2014 wieder ein internationaler Zug, der Hellas-Express, zwischen Belgrad und Thessaloniki die Strecke. Zuletzt fuhr der Zug jedoch nur noch in den Sommermonaten[4] und wurde grenzüberschreitend zwischen Gevgelija und Thessaloniki durch einen Bus ersetzt.[6] Nachdem der Zug im Sommer 2020 aufgrund der Covid-19-Pandemie nicht verkehrt war,[7] wurde er zum Fahrplanwechsel 2020/21 eingestellt.[8] Damit findet auf der Strecke kein grenzüberschreitender Reisezugverkehr nach Serbien und Griechenland mehr statt.
Im Regionalverkehr setzt die Železnici na Republika Severna Makedonija Transport (ŽRSMT) im Fahrplan 2024 zwischen Skopje und Veles acht Zugpaare ein, von denen zwei weiter nach Gevgelija und drei über die Zweigstrecke Veles–Kremenica nach Bitola bzw. Žabeni verkehren. Auf dem Abschnitt zwischen Tabanovci und Skopje wurde der Reisezugverkehr 2023 eingestellt.[9][10]
Zwischenfälle
Wegen Rissen an der Brücke über den Crna Reka war die Strecke im Herbst 2018 dort unterbrochen. Die gleiche Ursache hatte ein erneuter Unterbruch am 18. November 2023. Eine mindestens zweimonatige Sperre war die Folge.[11]
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