Auf dem südlichsten Abschnitt, zwischen Bitola und Kremenica, wurde der Personenverkehr 1991 eingestellt, Güterverkehr gab es nur noch vereinzelt.[4] Seit 2015 wird der 16 km lange Abschnitt zwischen Bitola und der Grenze zu Griechenland saniert. Das Projekt wurde von der Europäischen Union finanziell unterstützt. Im Frühjahr 2019 waren die Arbeiten abgeschlossen und Probefahrten fanden statt.[6] Bis 2023 wurde der bisherige Grenzbahnhof Kremenica aufgelassen und bei einem Industriegebiet fünf Kilometer nördlich der neue Bahnhof Žabeni eingerichtet.[3] Seit dem 1. Februar 2023 besteht zwischen Bitola und Žabeni wieder planmäßiger Personenverkehr.[7]
Die Strecke zweigt in Veles von der Hauptstrecke Tabanovci–Gevgelija ab. Sie ist eine von zweien des Landes, die einen Grenzübergang nach Griechenland ermöglichten – der grenzüberschreitende Abschnitt wird aber seit vielen Jahren nicht mehr befahren. Die Infrastruktur schließt dort an die der griechischen OSE an.[5]
Der anspruchsvollste Abschnitt der Trasse befindet sich zwischen Bogomila und Gostiražni. Hier befindet sich eine Steigung von 25 ‰ und die Strecke durchmisst eine 180°-Kehre.
In Bakarno Gumno zweigt eine etwa 30 km lange Strecke nach Sopotnica ab. Auch sie war ursprünglich als Schmalspurbahn mit einer Spurweite von 600 mm eröffnet worden, wurde bis 1957 auf Normalspur umgespurt und zuletzt ausschließlich von Güterzügen befahren.[4] Noch vor 2012 wurde der Verkehr dort eingestellt.[2]
Verkehr
Bis 2017 verkehrten von Skopje über Veles nach Bitola täglich drei Interregio-Zugpaare mit Halt an den meisten Zwischenstationen sowie zwei reservierungspflichtige Interregio-Express-Zugpaare, die ab Veles nur in Čaška, Bogomila, Gostiražni und Prilep hielten.[8] Zwischen 2017 und 2019 stellte Makedonski Železnici Transport die beiden beschleunigten Zugpaare ein.[9] Ab dem 1. Februar 2023 wurde ein Zugpaar über Bitola hinaus bis Žabeni verlängert.[7][10]
↑ abcОбјава на мрежа 2023 (PDF; 21 MB). In: mzi.mk. Železnici na Republika Severna Makedonija, 24. Februar 2023, Annex 2, Tafel 1, 3; abgerufen am 16. April 2023 (mazedonisch).
