Die Austrian Football League 2018 ist die 34. Spielzeit der höchsten österreichischen Spielklasse der Männer im American Football. Sie begann am 17. März 2018 und endete am 21. Juli 2018 mit der Austrian Bowl XXXIV.
Der Modus bleibt im Vergleich zum Vorjahr gleich, nachdem die Cineplexx Blue Devils als Letztplatzierter der letzten Saison aus der Liga absteigen und die Bratislava Monarchs als Gewinner der Division I aufsteigen. Damit besteht die Liga nach 2016 wieder aus Teams aus drei Nationen. Jedes Team tritt gegen drei Teams in einem Heim- und einem Auswärtsspiel an. Gegen die übrigen vier Gegner findet nur ein Spiel statt, so dass jede Mannschaft im Grunddurchgang zehn Spiele absolviert. Die vier Gegner, gegen die nur einmal gespielt wird, sind für jedes Team verschieden.
Die Teams auf den Plätzen 3 bis 6 qualifizieren sich für die Wild Card Runde. Die Sieger aus dieser Runde sowie die besten beiden Teams des Grunddurchgangs spielen die Playoffs. Dessen Sieger spielen in der Austrian Bowl XXXIV um den österreichischen Staatsmeistertitel.
Teams
Austrian Football League 2018 (Austrian Football League mit Slowakei und Slowenien)
Legende: Sp = Spiele, S = Siege, U = Unentschieden, N = Niederlagen, Pct = Winning Percentage,
P35+= erzielte Punkte (max. 35 mehr als gegnerische), P35− = zugelassene Punkte (max. 35 mehr als eigene), Diff = Differenz
Bei gleicher Pct zweier Teams zählt der direkte Vergleich Qualifikation fürs Halbfinale,
Qualifikation für die Play-offs,
Abstieg
Quelle: AFL Tabelle 2018 auf archive.football.at[1]
Die Austrian Bowl wurde am 21. Juli in der NV Arena in St. Pölten ausgetragen. Vor 5.500 Zuschauern zeigten die beiden dominierenden Teams der Austrian Football League ein spannendes, punktereiches Spiel mit extrem vielen Führungswechseln.
Die Vikings zwangen die Raiders im ersten Drive zum einzigen Punt des Spiels, um kurz danach die ersten sieben Punkte des Spiels zu erzielen. Nach einem langen Drive glichen die Raiders zum Ende des ersten Viertels zum 7:7 aus. Mit 14 Punkten war das erste Vierte der Spielabschnitt mit den wenigsten Punkten. Ein Field Goal der Wiener beantworteten die Raiders mit einem Touchdown und gingen so zum ersten Mal in Führung. Diese bauten sie durch einen Interception-Touchdown von Vincent Müller auf 21:10 aus. Dies war zugleich die höchste Führung eines Teams im gesamten Spiel. Kurz vor der Pause konnten die Vikings durch einen Touchdown noch verkürzen.
In der zweiten Hälfte nutzten die Vikings den ersten Ballbesitz, um durch einen Touchdown von Bernhard Seikovits die Führung zurückzuerobern. Durch schnelle Touchdowns auf beiden Seiten wechselte die Führung weitere drei Mal im dritten Viertel, in dem Innsbruck zum Ende mit 34:31 vorne lag. Im letzten Spielabschnitt brachte zunächst Quarterback Garrett Safron die Vikings durch einen Lauf in Front. Im folgenden Spielzug gelang Vincent Müller ein Kickoff-Return-Touchdown und wiederum führten die Tiroler. Mitte des Viertels glichen die Vikings durch ein Field Goal zum 41:41 aus. Einen Touchdown durch Quarterback Sean Shelton auf Seiten der Raiders glichen die Vikings durch einen Pass auf Philipp Dubravec aus. Zwei Minuten vor Spielende stand es 48:48 mit Ballbesitz Innsbruck. Bei auslaufender Zeit kamen die Raiders bis zur 20-Yard-Linie, von wo aus Kicker Thomas Pichlmann das siegbringende Field Goal zum 51:48 erzielte.
