Ruschi war eines von zwölf Kindern von Giuseppe Ruschi und Maria Roatt, die von Italien nach Brasilien ausgewandert waren.[1] Ruschi besuchte die Vorschule Escola Mista de Santa Teresa, anschließend die Grundschule Colégio Ítalo-Brasileiro. Später besuchte er das Gymnasium Ginásio Espiritossantense in Vitória. In Campos dos Goytacazes studierte er Agrarwissenschaften und in Vitória Rechtswissenschaft. Er heiratete Maria Claíde Campos Ruschi, mit der er die beiden Söhne Alexandre Augusto Ruschi Filho sowie André Ruschi (1956–2016)[2] hatte.[3] Aus einer zweiten Ehe mit Marilande geb. Angeli ging ein weiterer Sohn namens Piero Ruschi hervor, der ebenfalls Biologe ist.
Wie bei seinem Vater und Großvater, die beide aus Südtirol stammten, galt auch Augusto Ruschis Leidenschaft zunächst den zahlreichen Orchideen- und Bromelienarten, die in Brasilien wachsen. Beim Beobachten der an den Bäumen hängenden Schmarotzerpflanzen sah Ruschi, wie diese bestäubt wurden. Dabei zog ihn insbesondere das Spiel der Kolibris in seinen Bann, wenn sie die Blüten umschwirrten, ihre Schnäbel und Köpfe in den Kelch tauchten und pollenbedeckt davon flogen.[4] Augusto Ruschi galt als Mensch mit vielen Interessen. Sein Leben widmete er Studien der Flora und Fauna und dem Verschwinden des atlantischen Küstenregenwaldes in seinem Bundesstaat Espírito Santo, sowie in dem der Länder Ecuador, Venezuela und Peru. Ruschi publizierte vier Bände (1, 2, 4, 5) von Aves do Brasil. Band 3, der von Ruschi geplant war, erschien bedingt durch den Tod des Autors nie.[5] Ruschi war Professor am Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro.[6] 1959 beschrieb er die für die Wissenschaft neue Glanzamazilien-Unterart (Amazilia versicolor kubtchecki), die er Juscelino Kubitschek de Oliveira (1902–1976) widmete. 1963 folgte die Grünmaskenkolibri-Unterart (Augastes scutatus soaresi), die er dem Arzt Júlio Soares (1898–1975) widmete. Ebenfalls 1963 beschrieb er die Graubrust-Degenflügel-Unterart (Campylopterus largipennis diamantinensis). 1972 war es eine Unterart des Dunkelschattenkolibris (Phaethornis malaris margarettae), die er Margaretta Lammot DuPont Greenewalt (1902–1991) widmete. 1982 beschrieb er die Blaugrünamazilie (Amazilia rondoniae), die mittlerweile als Unterart der Glanzamazilie (Amazilia versicolor (Vieillot, 1818)) betrachtet wird. Lange wurde die TrichterohrenartNatalus espiritosantensis (Ruschi, 1951) als Art in der Literatur geführt, bis 2012 Guilherme Siniciato Terra Garbino und Adrian Tejedor herausfanden, dass nach den Internationale Regeln für die Zoologische NomenklaturNatalus macrourus (Gervais, 1856) Namenspriorität hat.[7] Weitere Erstbeschreibungen führten in der Wissenschaft zu zahlreichen Verwirrungen. So stellten sich beispielsweise Threntes cristinaRuschi 1975 (Syn: Schwarzkinn-Schattenkolibri), Threntes grzmekiRuschi 1973 (Syn: Rotschwanz-Schattenkolibri) und Phaetornis nigrirostrisRuschi 1975 (Syn: immaturerSchuppenkehl-Schattenkolibri) sehr viel später als Synonyme heraus.[8] So galt Ruschi unter Wissenschaftlern als Exzentriker. Neben seinen unzureichenden Beschreibungen, war es sein privat publiziertes Journal, das nur schwer in seinem Museum zugänglich war, welches anderen Wissenschaftlern das Leben erschwerte.[9]
1957 besuchten Ruschi und der französische Ornithologe Jacques Berlioz das Natural History Museum in London, wo sich 14 Bälge des Goldmaskenkolibris (Augastes lumachella (Lesson, RP, 1839)) befanden. Sie stellten fest, dass die Art seit einem halben Jahrhundert nicht mehr gesammelt worden war. Während Berlioz schlussfolgerte, dass die Art ausgestorben sei, war Ruschi nicht davon überzeugt. Im American Museum of Natural History fand er schließlich einen Balg mit der Ortsangabe Morro do Chapeú in Brasilien. In Brasilien gab es drei Städte mit diesem Namen. 1961 beschloss Ruschi, diejenige zu besuchen, die am Fuß eines gleichnamigen Berges liegt. Nach acht erfolglosen Tagen wollte er aufgeben, dann gelang ihm die Wiederentdeckung der Art in einer fast 200 Meter tiefen Schlucht am Wasserfall Chachoeira do Ferro Doido. Er verlängerte seinen Aufenthalt um zwei Tage und sammelte 24 Männchen und Weibchen des für ausgestorben gehaltenen Vogels.[4]
Für sein Engagement zum Schutz des schnell verschwindenden tropischen Regenwaldes Brasiliens und seine wissenschaftlichen Beiträge, wurde er in seinem Heimatland und weltweit geehrt. Am 19. März 1969 wurde ihm vom italienischen Präsidenten Giuseppe Saragat der Komtur des Ordens des Sterns von Italien verliehen.[5]
Ruschi gründete das Reserva Biológica de Santa Lúcia. Als 1977 der Gouverneur von Espírito Santo Élcio Álvares (1832–2016) eine Palmölplantage auf diesem Gebiet plante, verweigerte Ruschi den Eintritt in das Reservat. Stattdessen versprach er den Palast des Gouverneurs zu besuchen, um diesen zu erschießen. Es kam zur Anzeige durch Álvares und Ruschi schaltete seinerseits die Presse ein. Insbesondere als der Vorfall in der internationalen Presse zum Thema wurde, verabschiedete sich Álvares von seinen Plänen.
Am Ende seines Lebens wurde Ruschi sehr krank. Als er 1975 im Amazonasgebiet forschte, kam er in Kontakt mit giftigen Kröten, ein Vorfall der zu schwerwiegenden Leberproblemen führte. Der brasilianische Präsident José Sarney ließ indianische Schamane nach Brasília kommen, um Ruschi zu behandeln, aber auch ihre Bemühungen waren erfolglos. Ein behandelnder Arzt bezweifelte, dass die Kröten etwas mit der Krankheit zu tun hatten. Vielmehr vermutete er, dass eine Überdosis an Malariamedikamenten der Grund für sein Leberversagen war.[5]
Morcegos do estado do Espírito Santo. Família Vespertilionidae, chave analítica para os Gêneros e espécies representadas no E. Santo. Descrição de Myotis nigricans e Myotis espiritosantensis n. sp. e algumas observações a seu respeito. In: Boletim Museu Biol. Prof. „Mello Leitão“ Santa Teresa (= Zoologie). Nr.4, 1951, S.1–11 (boletim.sambio.org.br [PDF; 297kB]).
Orquidáceas do Estado do Espírito Santo - Chave artificial e analítica para determinar as seções do gênero Laelia e Laeliocattleya e a relação das espécies de Laelia e Laelio cattleya naturais encontrados no Estado do Espírito Santo. In: Boletim Museu Biol. Prof. „Mello Leitão“ Santa Teresa (= Botâníca). Nr.15, 1954, S.1–3 (boletim.sambio.org.br [PDF; 53kB]).
Orquidáceas novas do Estado do Espírito Santo. In: Boletim Museu Biol. Prof. „Mello Leitão“ Santa Teresa (= Botâníca). Nr.15, 1955, S.1–4 (boletim.sambio.org.br [PDF; 108kB]).
A trochilifauna de Brasília, com descrição de um novo representante de Amazilla (AVES). E o primeiro povoamento com essas aves aí realizado. In: Boletim Museu Biol. Prof. „Mello Leitão“ Santa Teresa (= Biologia). Nr.22, 1959, S.1–16 (boletim.sambio.org.br [PDF; 497kB]).
A coleção viva de Trochilidae do Museu de Biologia Prof. Mello Leitão, nos anos de 1934 até 1961. In: Boletim Museu Biol. Prof. „Mello Leitão“ Santa Teresa (= Biologia). Nr.30, 1961, S.1–41 (boletim.sambio.org.br [PDF; 905kB]).
Um novo representante de Colibri (Trochilidae, Aves) da região de Andaraí no Estado da Bahia. In: Boletim do Museu de Biologia Mello Leitão. Nr.32, 1962, S.1–7 (boletim.sambio.org.br [PDF; 325kB]).
Algumas observações sôbre Augastes lumachellus (Lesson) e Augastes scutatus (Temminck). In: Boletim do Museu de Biologia Prof. Mello Leitão (= Série Biologia). Nr.31, 1962, S.1–24 (boletim.sambio.org.br [PDF; 1,1MB]).
Notes on Trochilidae: the genus Augastes. In: Proceedings XIII International Ornithological Congress: Ithaca, 17-24 June 1962. 1963, S.141–146.
A atual distribuição geográfica das espécies e subespécies do gênero Augastes com a descrição de uma nova sub-espécie: Augaste scutatus soaresi Ruschi ea chave artificial e analítica para o reconhecimento das mesas. In: Boletim Museu Biol. Prof. „Mello Leitão“ Santa Teresa (= Divulgação). Nr.4, 1963, S.1–4 (boletim.sambio.org.br [PDF; 119kB]).
Um novo representante de Campylopterus (Campylopterus largipennis diamantinensis), da região de Diamantina, no Estado de Minas Gerais. In: Boletim do Museu de Biologia Prof. Mello Leitão (= Série Biologia). Nr.39, 1963, S.1–9 (boletim.sambio.org.br [PDF; 307kB]).
Nidificação de Loddigesia mirabilis (Bourcier) em cativeiro e algums observações sobre sua hibridização com Myrtis fanny fanny (Lesson). In: Boletim Museu Biol. Prof. „Mello Leitão“ Santa Teresa (= Biologia). Nr.43, 1964, S.1–7 (boletim.sambio.org.br [PDF; 181kB]).
Os movimentos controlados das retrizes exteriores em Loddigesia mirabilis (Bourcier) e o estalido produzido pelo macho. In: Boletim Museu Biol. Prof. „Mello Leitão“ Santa Teresa (= Biologia). Nr.44, 1964, S.1–4 (boletim.sambio.org.br [PDF; 133kB]).
Atual distribuição geográfica de Loddigesia mirabilis (Bourcier) e algumas observações a seu respeito (Aves. Trochilidae). In: Boletim Museu Biol. Prof. „Mello Leitão“ Santa Teresa (= Biologia). Nr.46, 1965, S.1–2 (boletim.sambio.org.br [PDF; 60kB]).
Atual distribuição geográfica de Loddigesia mirabilis (Bourcier) durante o banho e ao espreguiçar (Aves. Trochilidae). In: Boletim Museu Biol. Prof. „Mello Leitão“ Santa Teresa (= Biologia). Nr.49, 1965, S.1–4 (boletim.sambio.org.br [PDF; 599kB]).
A distribuição geográfica de Klais guimeti guimeti (Bourcier, 1843) e algumas observações sobre a sua biologia e ecologia (Trochilidae - Aves). In: Boletim do Museu de Biologia Mello Leitão (= Zoologia). Nr.33, 1968, S.1–9 (boletim.sambio.org.br [PDF; 197kB]).
Morcegos do Estado do Espírito Santo - Chaves analíticas e artificiais para determinação das famílias, gêneros, espécies e sub-espécies dos morcegos no estado, com a descrição de uma nova espécie da família Natalidae Miller,1899 da região do rio Itaúnas, em Conceição da Barra e rio Mucuri ao Sula da bahia: Natalus espirosantensis n. sp. In: Boletim Museu Biol. Prof. „Mello Leitão“ Santa Teresa (= Zoologie). Nr.34, 1970, S.1–11 (boletim.sambio.org.br [PDF; 366kB]).
Uma nova espécie de Beija-flor do E.E.Santo. In: Boletim do Museu de Biologia Prof. „Mello Leitão“ (= Zoologia). Nr.35, 1972, S.1–5 (boletim.sambio.org.br [PDF; 229kB]).
Uma nova espécie de beija-flor do Espírito Santo (Phaethornis nigrirostris). In: Boletim do Museu de Biologia Mello Leitão. Nr.36, 1973, S.1–3 (boletim.sambio.org.br [PDF; 390kB]).
Uma nova espécie de Threnetes (Aves, Trochilidae) - Threnetes grzimeki sp. n. In: Boletim Museu Biol. Prof. „Mello Leitão“ Santa Teresa (= Zoologie). Nr.37, 1973, S.1–6 (boletim.sambio.org.br [PDF; 197kB]).
Uma nova subespécie de beija-flor - Glaucis hirsuta abrawayae n. s. sp. In: Boletim Museu Biol. Prof. „Mello Leitão“ Santa Teresa (= Zoologie). Nr.43, 1973, S.1–3 (boletim.sambio.org.br [PDF; 64kB]).
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↑Augusto Ruschi, DADOS BIOGRÁFICOS in Agroecologia (1978), S. 11.
↑ abWalter Scheithauer (1982), S. 92–94. Bericht basiert auf einem Artikel von Luis Marden im Journal of the National Geographic Society aus dem Januar 1963.