Anne Schwanewilms erhielt ihre Gesangsausbildung in Köln. Zu ihren Lehrern gehörte der berühmte Bassist Hans Sotin. Vor ihrer Gesangsausbildung erlernte sie in Gelsenkirchen das Handwerk der Floristen. Von 1990 bis 1992 war sie Mitglied des Opernstudios in Köln, anschließend war sie an der dortigen Oper bis 1996 reguläres Ensemblemitglied. Nachdem sie anfänglich Rollen für Mezzosopran gesungen hatte, orientierte sie sich neu, kündigte sogar eingangene langfristige Verträge, und wechselte in das Sopranfach. Sie gastiert an den Opernhäusern in Hamburg, Dresden, Frankfurt, München, Wien, Zürich, London, Rom, Barcelona, Madrid, Mailand, New York und Tokio. Mehrfach war sie bei den Salzburger und Bayreuther Festspielen zu Gast, zuletzt sang sie dort 2017 Eva in der Neuproduktion von Richard Wagners Die Meistersinger von Nürnberg.
Anne Schwanewilms bezeichnete in einem Interview von 2012 das Lied als ihr Metier, Liederabende seien „meine Inszenierungen“.[1] Bei ihren Liederabenden wird sie unter anderem vom Malcolm Martineau, Charles Spencer und Roger Vignoles begleitet und interpretiert Lieder von Schumann, Wolf, Wagner, Liszt, Mahler, Strauss und Schönberg. Anne Schwanewilms gibt regelmäßig Meisterkurse und ist Mitglied der Jury des Louis-Spohr-Wettbewerbs für Liedbegleitung.[2]