5. Februar: Der Bruder des Kaisers, König Ferdinand I., eröffnet den Reichstag zu Augsburg zur Neuordnung der politisch-kirchlichen Verhältnisse im Reich.
24. September: Um das Reservatum ecclesiasticum und damit das Zustandekommen eines Friedens zu gewährleisten, gibt Ferdinand I. gegenüber den Kurfürsten von Kursachsen und Kurmainz die Declaratio Ferdinandea ab. Darin garantiert er den landsässigen protestantischen Rittern und Städten die Beibehaltung ihres evangelischen Bekenntnisses, auch wenn sie sich in einem geistlichen katholischen Territorium befinden. Das bildet eine wichtige Ausnahme vom Prinzip cuius regio, eius religio. Diese Deklaration wird bis 1575 geheim gehalten.
17. April: Nach 15-monatiger Belagerung durch florentinisch-kaiserliche Truppen gibt die Stadt Siena wegen Nahrungsmittelknappheit auf. Cosimo I. de’ Medici aus Florenz hat damit faktisch der konkurrierenden Republik Siena das Ende bereitet. Stadt und Territorium werden letztlich in sein Großherzogtum Toskana eingegliedert.
25. Oktober: Kaiser Karl V. teilt in Brüssel in einem feierlichen Staatsakt seine Entscheidung zur Abdankung mit. Sie wird im August des Folgejahres vollzogen.
Weitere Ereignisse in Europa
29. Mai: Nach dem Tod von Heinrich II. übernimmt seine Tochter Johanna III. seine Ansprüche als Königin von Navarra. De facto befindet sich der größte Teil des Landes seit 1512 unter der Herrschaft der Krone Aragon.
14. Juli: Papst Paul IV. erlässt die päpstliche BulleCum nimis absurdum, ein Dokument des frühneuzeitlichen Antijudaismus, das sich „gegen den Ausdruck sozialer Überlegenheit von Juden über Christen“ wendet. In Rom wird als Folge ein Ghetto geschaffen. Viele jüdische Familien flüchten in der Folge aus dem Kirchenstaat.
Zar Iwan IV. von Russland gewährt der nach der Rückkehr von Richard Chancellor in London durch Maria I. von England neugegründeten Muscovy Company weitgehende Handelsprivilegien in seinem Reich (Landungsrechte an der russischen Nordküste, Zoll- und Abgabenfreiheit, Stapelrechte in Cholmogory und Vologda).
Religion
Drei-Päpste-Jahr
Nach dem Tod von Julius III. am 23. März kommt es zu einem Drei-Päpste-Jahr:
Das Rollwagenbüchlin, eine Schwanksammlung von Jörg Wickram, erscheint in der Druckerei Knobloch in Straßburg. Die erste Ausgabe enthält 67 Schwänke, denen im Lauf der Jahre noch weitere hinzugefügt werden.
Sport
Antonio Scaino beschreibt in seinem Werk Trattato del glace della palla erstmals Regeln für das Ballonspiel, einen Vorläufer des Faustballspiels.
Historische Karten und Ansichten
Geboren
Erstes Halbjahr
06. Januar: Melchior von Redern, kaiserlicher Heerführer in den Türkenkriegen († 1600)