هو علي بن عبد الله الدفاع آل عويد الوهيبي التميمي ولد في سنة 1362هـ/1943م في مدينة عنيزة بالقصيم، وتلقى تعليمه الابتدائي والمتوسط والثانوي فيها. بعد حصوله على شهادة الثانوية وكان في عداد المتفوقين، ابتعثته وزارة المعارف السعودية إلى الولايات المتحدة الأمريكية لدراسة اقتصاديات البترول، إلا أنه طلب تحويل تخصصه إلى الرياضيات فجاءت الموافقة فنال درجة البكالوريوس في «الرياضيات البحتة» من جامعة أوهايو عام 1386هـ/1966م. وواصل تحصيله العلمي فحصل على درجة الماجستير في «العلاقات الدولية» من جامعة تكساس الشرقية عام 1388هـ/1968م. وحصل على شهادة الماجستير في «الرياضيات البحتة» من «جامعة فاندربيلت» عام 1389هـ/1969م، ثم نال شهادة الدكتوراه في «الرياضيات البحتة» من الجامعة ذاتها عام 1392هـ/1972م. عمل كمعيد بجامعة فاندربيلت، كما عمل كمدرس في كلية بيبودي بذات الجامعة.[1][2][3][ِ 1][6]
^ ابجدهسليمان نصر الله (محرم 1403هـ أكتوبر/نوفمبر 1982م). الدكتور علي عبد الله الدفاع. الظهران-السعودية: مجلة قافلة الزيت، العدد الأول، المجلد (31). ص. 13 - 17. {{استشهاد بكتاب}}: تحقق من التاريخ في: |سنة= (مساعدة)
^ ابجدهعلي عبد الله الدفاع (1410هـ). رواد علم الجغرافية في الحضارة العربية والإسلامية (نبذة عن المؤلف). الرياض-السعودية: مكتبة التوبة. ص. 255 - 257.
^ ابجدهعلي عبد الله الدفاع (1991م). روائع الحضارة العربية والإسلامية في العلوم (نبذة عن المؤلف). الرياض-السعودية: دار عالم الكتب. ص. 520 - 523.
^علي عبد الله الدفاع (1401هـ/1981م). العلوم البحتة في الحضارة العربية والإسلامية (نبذة عن المؤلف). بيروت-لبنان: مؤسسة الرسالة. {{استشهاد بكتاب}}: تحقق من التاريخ في: |سنة= (مساعدة)
^ ابعبد الله الحسن (ذو القعدة - ذو الحجة 1430هـ نوفمبر/ديسمبر 2009م). "علي الدفّاع من رعاية الغنم إلى رعاية العقول!!. الظهران-السعودية: مجلة القافلة، العدد (6)، المجلد (58). ص. 64-65. {{استشهاد بكتاب}}: تحقق من التاريخ في: |سنة= (مساعدة)