في الشتاء تسافر مجموعات القيق الرمادي بشكل غير منتظم إلى شمال غرب نبراسكا، وسط مينيسوتا، جنوب شرق ويسكونسن، وسط ميشيغان، جنوب ولاية بنسلفانيا، وسط نيويورك، كونيتيكت، وماساتشوستس.[11]
وتشير الأدلة الأحفورية إلى العثور على القيق الرمادي إلى الجنوب من تينيسي خلال العصر الجليدي المتأخر.[12]
الغالبية العظمى من القيق الرمادي يعيش في المناطق التي يوجد فيها اعداد كبيرة من التنوب السوداءوالتنوب الرماديوتنوب انغلمان واشجار جاك الصنوبرية.
لا يعيش القيق الرمادي في البيئات الثلجية واشجار التنوب المثمرة، وبالتالي ظهر في سييرا نيفادا من ولاية كاليفورنيا حيث لا وجود للتنوب. كما لا يعيش القيق الرمادي في الارتفاعات المنخفضة من ألاسكا الساحلية أو كولومبيا البريطانية التي تهيمن عليها اشجار ستيكا التنوب. قد تكون متطلبات الموئل الرئيسية درجات حرارة باردة بما فيه الكفاية لضمان تخزين ناجح للأغذية القابلة للتلف
ويساعد لحاء النباتات على تكوين طبقة مرتبة على شكل لوحة خشبية تسمح للقيق الرمادي بفلق الطعام بسهولة، مواقع التخزين مخبأة بالطبع.ويمكن ان يساعد عملية التخزين مضاد الجراثيم وخصائص لحاء الاشجار واوراق الاشجار.
