Castellio lahir pada tahun 1515 di Saint-Martin-du-Frêne di desa Bresse, Dauphiné, sebuah desa yang berbatasan dengan Swiss, Prancis, dan Savoy. Di bawah pemerintahan Wangsa Savoy, keluarganya menyebut diri mereka Chateillon, Chatillon, atau Chataillon. Setelah menempuh pendidikan pada usia dua puluh tahun di Universitas Lyon, Castellio fasih berbahasa Prancis dan Italia, serta menjadi ahli dalam bahasa Latin, bahasa Ibrani, dan bahasa Yunani. Selanjutnya, ia belajar bahasa Jerman saat ia mulai menulis karya-karya teologis dalam berbagai bahasa Eropa.
Pendidikan, semangat, dan pengetahuan teologisnya sangat luar biasa sehingga ia dianggap sebagai salah satu orang yang paling terpelajar pada masanya; setara, jika tidak lebih tinggi, dari John Calvin. Mengenai Castellio, menurut Hati Nurani Menentang Kekerasan karya Stefan Zweig, Voltaire menulis: "Kita dapat mengukur keganasan tirani ini dengan penganiayaan yang dialami oleh Castellio pada masa Calvin; meskipun Castellio merupakan seorang sarjana yang jauh lebih hebat dari Calvin, yang kecemburuannya membuatnya keluar dari Jenewa."[1]
Castellio kemudian menulis bahwa ia sangat terpengaruh dan tergerak hatinya ketika ia melihat pembakaran para bidat di Lyon oleh Inkuisisi Prancis, [2] dan pada usia dua puluh empat tahun, ia memutuskan untuk menganut ajaran Reformasi Protestan. Pada musim semi tahun 1540, setelah menyaksikan pembunuhan para martir Protestan awal, ia meninggalkan Lyon dan menjadi seorang misionaris Protestan.[2]
hominem occidere non est doctrinam tueri sed hominem occidere. (Membunuh seorang manusia bukan berarti melindungi sebuah doktrin, melainkan membunuh seorang manusia.)
— Castellio, Contra libellum Calvini [Against Calvin's Booklet] (dalam bahasa Latin)
Karya
Dialogi Sacri. Jenewa 1542, juga versi yang lebih diperluas, Basel 1545
Bainton, Roland (2005). Hunted heretic : the life and death of Michael Servetus, 1511-1553. Providence, R.I: Blackstone Editions Unitarian Universalist Historical Society. ISBN0-9725017-3-8.
Gordon, Bruce (2011). Calvin. New Haven Conn. London: Yale University Press. ISBN978-0-300-17084-9.
Guggisberg, Hans R. (2003). Bruce Gordon, ed. Sebastian Castellio, 1515–1563: Humanist and Defender of Religious Toleration in a Confessional Age. Aldershot: Ashgate. ISBN0-7546-3019-6.
Zweig, Stefan (1936). Castellio gegen Calvin oder Ein Gewissen gegen die Gewalt [Castellio against Calvin or a conscience against violence]. Vienna: H. Reichner. OCLC1903690.
Zweig, Stefan (1951). Erasmus; The Right to Heresy: Castellio against Calvin. London: Cassell. OCLC24340377.
Greminger, Ueli (2015). Sebastian Castellio - Eine Biographie aus den Wirren der Reformationszeit. Zurich: Orell Fuessli. ISBN978-3-280-05597-7.
