Dinasti Tang mengelola wilayah menggunakan sistem hierarkis dari tiga divisi menurun: sirkuitdào (道), prefekturzhōu (州), dan kabupatenxiàn (縣). Prefektur pernah disebut jùn 郡 dan juga zhōu 州 secara bergantian sepanjang sejarah, yang menyebabkan kebingungan, tetapi dalam kenyataannya status politik keduanya sama. Prefektur selanjutnya diklasifikasikan menjadi Prefektur Atas (shàngzhōu 上州), Prefektur Tengah (zhōngzhōu 中州), atau Prefektur Bawah (xiàzhōu 下州) tergantung pada populasinya. Sebuah Prefektur Atas terdiri dari 40.000 rumah tangga dan lebih, Prefektur Tengah 20.000 rumah tangga dan lebih, dan sebuah Prefektur Bawah semua yang populasinya di bawah 20.000 rumah tangga.
Beberapa prefektur dikategorikan lebih lanjut sebagai prefektur benteng, prefektur besar, prefektur terkenal, atau prefektur kunci untuk tujuan strategis. Prefektur unggul disebut fu (府).
Sejarah
Kaisar Taizong (berkuasa 626−649) membentuk 10 "sirkuit" (道, dào) pada tahun 627 sebagai daerah untuk komisioner kekaisaran untuk memantau operasi prefektur, bukan sebagai suatu tingkat administrasi langsung. Pada awal Tang entitas geopolitik ini tidak didasarkan pada realitas pemerintahan tetapi kemudahan penggunaan ketika berkomunikasi mengenai daerah mana yang harus dipantau oleh para komisioner kekaisaran. Para pejabat prefektur menjawab langsung kepada pemerintah pusat hingga pertengahan Dinasti Tang ketika sirkuit mengambil tanggung jawab pemerintahan yang baru. Pada tahun 639, terdapat 10 sirkuit, 43 komanderi (都督府, dūdū fǔ), dan 358 prefektur (州 dan kemudian 府, fǔ).[1] Pada tahun 733, Kaisar Xuanzong memekarkan jumlah sirkuit menjadi 15 dengan membentuk sirkuit terpisah untuk daerah-daerah di sekitar Chang'an dan Luoyang, dan dengan memecah sirkuit Shannan dan Jiangnan yang besar masing-masing menjadi 2 dan 3 sirkuit baru. Dia juga membentuk sistem komisioner inspeksi permanen, meskipun tanpa kekuatan eksekutif.[2] Pada tahun 740 M, pembentukan wilayah administratif Dinasti Tang mencapai 15 sirkuit, 328 prefektur, dan 1573 kabupaten. Di bawah reformasi Kaisar Zhongzong, Ruizong, dan Xuanzong, sirkuit-sirkuit ini menjadi pembagian administratif permanen. Sirkuit diserahkan kepada sejumlah komisioner kekaisaran permanen dengan berbagai tujuan dan gelar mulai sekitar tahun 706 M.
Andrade, Tonio (2016), The Gunpowder Age: China, Military Innovation, and the Rise of the West in World History, Princeton University Press, ISBN978-0-691-13597-7.
Asimov, M.S. (1998), History of civilizations of Central Asia Volume IV The age of achievement: A.D. 750 to the end of the fifteenth century Part One The historical, social and economic setting, UNESCO Publishing
Barfield, Thomas (1989), The Perilous Frontier: Nomadic Empires and China, Basil Blackwell
Beckwith, Christopher I (1987), The Tibetan Empire in Central Asia: A History of the Struggle for Great Power among Tibetans, Turks, Arabs, and Chinese during the Early Middle Ages, Princeton University Press
Bregel, Yuri (2003), An Historical Atlas of Central Asia, Brill
Drompp, Michael Robert (2005), Tang China And The Collapse Of The Uighur Empire: A Documentary History, Brill
Golden, Peter B. (1992), An Introduction to the History of the Turkic Peoples: Ethnogenesis and State-Formation in Medieval and Early Modern Eurasia and the Middle East, Otto Harrassowitz · Wiesbaden
Perry, John C.; L. Smith, Bardwell, Essays on T'ang Society: The Interplay of Social, Political and Economic Forces, Leiden, The Netherlands: E. J. Brill, ISBN90 04 047611
Rong, Xinjiang (2013), Eighteen Lectures on Dunhuang, Brill
Skaff, Jonathan Karam (2012), Sui-Tang China and Its Turko-Mongol Neighbors: Culture, Power, and Connections, 580-800 (Oxford Studies in Early Empires), Oxford University Press
Mackintosh-Smith, Tim (2014), Two Arabic Travel Books, Library of Arabic Literature
Twitchett, D. (1979), The Cambridge History of China, Sui and T'ang China 589-906, Part I, vol.3, Cambridge University Press, ISBN0-521-21446-7
Wang, Zhenping (2013), Tang China in Multi-Polar Asia: A History of Diplomacy and War, University of Hawaii Press
Wilkinson, Endymion (2015). Chinese History: A New Manual, 4th edition. Cambridge, MA: Harvard University Asia Center distributed by Harvard University Press. ISBN9780674088467.
Xiong, Victor Cunrui (2000), Sui-Tang Chang'an: A Study in the Urban History of Late Medieval China (Michigan Monographs in Chinese Studies), U of M Center for Chinese Studies, ISBN0892641371