Letusan eksplosif adalah letusan gunung berapi berupa ledakan yang memuntahkan bahan-bahan piroklastik di samping lelehan lava. Eksplosif dapat terjadi jika magma yang terdapat dalam tubuh gunung api sifatnya kental dengan kandungan gas yang tinggi sehingga tekanannya sangat kuat dan menghasilkan ledakan besar yang biasanya hanya sekali.[1][2] Magma seperti itu sering hancur menjadi fragmen piroklastik oleh perluasan gas eksplosif selama letusan.[3]
Karakteristik
Jika banyak gas yang terperangkap di dalam magma, tekanan akan terbentuk atau tercipta hingga akhirnya magma keluar sebagai fragmen secara eksplosif dari gunung berapi.[4] Letusan eksplosif terjadi di mana magma yang lebih dingin dan lebih kental (seperti andesit) mencapai permukaan. Unsur volatil dalam magma, terutama air, mendorong letusan gunung berapi yang eksplosif.[5] Magma terfragmentasi saat keluar dari saluran. Gas terlarut tidak dapat keluar dengan mudah, sehingga tekanan dapat meningkat sampai ledakan gas meledakkan pecahan batu dan lava ke udara, berlawanan dengan letusan efusif yang yang menghasilkan aliran lava.[6][7] Fragmen yang dihasilkan magma disebut tefra, dan terdiri dari potongan-potongan kecil da besar: Abu, lapili dan ledakan adalah produk khas dari letusan eksplosif.
Alsan letusan eksplosif biasanya viskositas magma yang tinggi dikombinasikan dengan kandungan gas yang tinggi. Gunung berapi yang sering memiliki letusan eksplosif di sebut juga "gunung berapi abu-abu", karena awan abu yang dihasilkannya terlihat berwarna abu-abu. Sebagian besar gunung berapi abu ditemukan di zona subduksi, terutama di sekitar cincin api pasifik.[7]
Letusan eksplosif dapat membentuk aliran piroklastik yang menyapu lembah, menghancurkan segala yang dilaluinya. Aliran lahar jauh lebih kental dan lengket sehingga tidak mudah mengalir ke bawah. Letusan juga mengirim abu tinggi ke atmosfer, membentuk gumpalan.[4][6]
Dampak
Dengan meningkatnya populasi global dan tekanan pada sumber daya alam, gunung berapi mengancam lebih banyak kehidupan setiap hari. Letusan gunung berapi yang eksplosif dapat memberikan dampak sosial yang menghancurkan pada populasi di sekitarmya, menutupi seluruh negara dalam abu, merusak tanaman, membunuh ternak, dan menyebabkan hilangnya nyawa manusia dalam jumlah besar. Letusan ini jumlah memiliki efek global, dengan potensi berdampak pada lalu lintas udara, kualitas udara, suhu global, dan siklus geokimia.[8]
Kategori letusan terdahsyat dalam letusan eksplosif adalah Plinian. Letusan Ultra-Plinian adalah yang terbesar dari semua letusan gunung berapi, dan sangat besar sehingga kaldera terbentuk di atas ruang magma yang kosong. Letusan ini lebih intens dan memiliki tingkat letusan yang lebih tinggi dari daripada letusan Plinian dan menghasilkan kolom letusan yang lebih tinggi. Letusan ini menghasilkan aliran piroklastik tebal yang menutupi area yang luas dan dapat menghasilkan endapan abu yang jatuh di udara.[9]
Pusat-pusat yang menghasilkan letusan terbesar (misalnya, yang memiliki volume lebih dari 200 mil kubik atau 1,000 kilometer kubik) dikenal sebagai supervulkanik.[9] Contoh yang terkenal adalah letusan masif Yellowstone yang diperkirakan 650.000 tahun yang lalu.[10]
