Sebanyak 20 tim peserta (tim peringkat 27–46 dalam daftar peserta AFC) memainkan sepuluh pasang pertandingan dengan format kandang-tandang, setiap pemenang lolos ke babak kedua.[2] Oleh karena pengundian babak kedua dilakukan pada tanggal yang sama dengan pengundian babak pertama,[3] maka setiap pemenang babak ini telah mengetahui jadwal pertandingan babak kedua.
Pengundian babak pertama dilakukan pada 27 Juli 2023 pukul 14.00 MST (UTC+8) di Gedung AFC House di Kuala Lumpur, Malaysia.[4]
Dua puluh tim berikut dibagi dalam sepuluh pasangan yang bermain dengan format kandang-tandang secara serentak pada 12 dan 17 Oktober 2023. Angka dalam tanda kurung menunjukkan Peringkat Dunia FIFA bulan Juli 2023.
Catatan: Tim yang tercetak tebal lolos ke babak kedua.
Sumber: AFC Kriteria penentuan peringkat: 1) Poin; 2) Selisih gol; 3) Jumlah gol yang dicetak; 4) Jumlah poin kedisiplinan terendah; 5) Pengundian.[10]
Pencetak gol
Sebanyak 51 gol dicetak pada 20 pertandingan, dengan rata-rata 2.55 gol per pertandingan.
^Sri Lanka ditangguhkan karena campur tangan pemerintah dalam sepak bola, tetapi untuk sementara diikutsertakan dalam pengundian sambil menunggu resolusi.[5] Setelah masalah diselesaikan, penangguhan dicabut dan Sri Lanka dapat ikut berpartisipasi.[6]
^Afganistan memainkan pertandingan kandang di tempat netral karena konflik Afganistan yang sedang berlangsung.
^Yaman memainkan pertandingan kandang di tempat netral karena perang saudara yang sedang berlangsung di Yaman.
^Timor Leste memainkan pertandingan kandang di Kaohsiung karena Stadion Nasional di Dili tidak memenuhi standar FIFA.
