Kazue Togasaki

Kazue Togasaki (29 Juni 1897 – 15 Desember 1992)^[1] adalah salah satu wanita pertama keturunan Jepang yang memperoleh gelar kedokteran di Amerika Serikat.^[2]

Kazue Togasaki lahir pada tanggal 29 Juni 1897, di San Francisco, California, dari pasangan imigran Jepang, Shige Kushida dan Kikumatsu Togasaki.^[3] Ayahnya belajar hukum dan ibunya berasal dari keluarga pedagang. Akibat ayah Togasaki yang pengangguran, menyebabkan orang tuanya membuka toko yang menjual teh Jepang, beras, dan keramik.^[2] Ia adalah anak perempuan tertua dan anak kedua dari sembilan bersaudara.^[3] Kazue Togasaki digambarkan oleh keluarganya sebagai sosok yang berkemauan keras dan mendominasi dalam rumah tangga. Dia merencanakan kursus untuk adik-adiknya agar mereka dapat masuk ke bidang medis.^[3] Banyak saudaranya yang melanjutkan praktik kedokteran setelah dia menjadi dokter. Mitsuye Togasaki Shide (adik keempat) dan Chiye Togasaki Yamanaka (adik keenam) keduanya menjadi perawat terdaftar setelah memperoleh gelar RN, Yoshiye Togasaki (adik kelima) dan Teru Togasaki (adik ketujuh) keduanya memperoleh gelar MD dan menjadi dokter, dan Yaye Togasaki Breitenbach (adik kedelapan) menjadi psikiater untuk Veterans Administration. Saudara-saudara laki-laki Kazue Togasaki berkarier di bidang politik, jurnalisme, dan ilmu komputer.

Togasaki berasal dari keluarga penganut Kristen yang taat; Oleh karena itu, mereka secara rutin menyambut imigran yang datang dari Jepang dan menawarkan mereka tempat tinggal di rumah mereka.^[3] Setelah gempa bumi tahun 1906 di San Francisco, ibu Togasaki, Shige Kushida, mengubah gereja menjadi rumah sakit. Pada usia sembilan tahun, Togasaki bersama saudara-saudaranya membantu ibu mereka dengan menerjemahkan bahasa para wanita imigran saat berobat ke dokter. Tindakan amal ini menjadi norma dalam keluarga dan kemungkinan besar menjadi pengaruh terbesar bagi kedua putrinya dalam karier masa depan mereka di bidang kedokteran.

Togasaki mendaftar ke berbagai sekolah kedokteran; namun, pada saat itu, sekolah kedokteran sangat diskriminatif terhadap wanita dan warga Amerika keturunan Jepang. Ia diterima di Women's Medical College of Pennsylvania dan menjadi salah satu wanita Amerika keturunan Jepang pertama yang meraih gelar doktor kedokteran di Amerika Serikat. Ia menjadi contoh bagi saudara-saudari perempuannya, dan segera setelah itu, saudara-saudari perempuannya mengikuti jejaknya dan menjadi dokter dan perawat terdaftar.^[1]

Selama masa kecilnya, Kazue Togasaki dan saudara-saudaranya bersekolah di sekolah khusus Jepang. Pendidikan mereka terjadi selama segregasi sekolah yang meluas terhadap orang Jepang Amerika, yang lazim hingga Gentlemen's Agreement pada tahun 1907. Perjanjian ini berfungsi untuk menghapus segregasi sekolah untuk anak-anak Jepang dan membatasi pembatasan yang dikenakan pada imigran Jepang sebagai imbalan atas pembatasan emigrasi lebih lanjut oleh Jepang ke Amerika Serikat. Setelah desegregasi, Kazue Togasaki dan saudara-saudaranya terus menghadapi diskriminasi dari teman sekelas kulit putih lainnya.^[2] Pendidikan tinggi Togasaki dimulai di UC Berkeley selama dua semester, kemudian pindah ke Universitas Stanford pada tahun 1920, menerima gelar sarjananya di bidang Zoologi. Togasaki bekerja sebagai pembantu selama satu tahun sebelum mengikuti program keperawatan dua tahun.^[2] Ia menerima gelar RN di Sekolah Keperawatan Rumah Sakit Anak pada tahun 1924; namun, karena diskriminasi terhadap perawat Jepang, ia tidak dapat bekerja di rumah sakit tempat ia menerima pelatihannya. Ketika ia kehilangan pekerjaan keperawatannya, ia memutuskan untuk mendapatkan gelar lain dalam kesehatan masyarakat di Universitas California pada tahun 1927.^[3] Setelah memperoleh gelarnya dalam kesehatan masyarakat, mengikuti keyakinan orang tuanya yang blak-blakan, Togasaki memutuskan untuk mendaftar ke sekolah kedokteran dan mendaftar di sekolah kedokteran pada tahun 1929.^[2] Togasaki memperoleh gelar kedokterannya dari Woman's Medical College of Pennsylvania pada tahun 1933.^[2]

Kazue Togasaki memulai kariernya di bidang medis sebagai perawat. Namun, karena pendapat dari kedua orang tuanya mengenai pendidikan, ia memutuskan untuk menjadi seorang dokter.^[3] Ia awalnya bekerja sebagai pengumpul dana dan sekretaris, dan setelah itu mempelajari keperawatan kesehatan masyarakat di Universitas California selama satu tahun, sebelum mendaftar di sekolah kedokteran pada tahun 1929.^[4] Setelah pengeboman Pearl Harbor, Kazue Togasaki, ayahnya, dan sebagian besar saudara kandungnya, bersama dengan warga Amerika Jepang lainnya, ditahan oleh pemerintah AS; Namun, beberapa saudara Togasaki tidak dipenjara karena mereka pergi bekerja.^[3] Selama Perang Dunia II ia ditahan selama sebulan di Pusat Pertemuan Tanforan, dan ia diminta untuk mulai menyediakan layanan medis, seperti memberikan vaksinasi, membantu kelahiran bayi, dan banyak lagi, kepada tahanan Jepang lainnya yang ditahan di pusat tersebut.^[2] Selama di sana, ia membantu kelahiran lima puluh bayi dan memimpin tim medis yang semuanya orang Jepang-Amerika.^[4] Ia kemudian dikirim lima kali ke pusat pertemuan dan relokasi lainnya (termasuk Pusat Relokasi Perang Topaz, Unit Danau Tule, dan Manzanar) sebelum dibebaskan pada tahun 1943.^[2][4][5] Pada tahun 1947, setelah Perang Dunia II, Kazue kembali ke San Francisco untuk melanjutkan praktik medisnya.^[2] Ia kemudian membuka praktik medis di San Francisco, tempat ia bekerja hingga pensiun pada usia 75 tahun.^[4] Pengabdian Togasaki pada bidang obstetri dan ginekologi telah membantu membangun reputasinya sebagai pilar dalam komunitas Jepang Amerika, karena ia tidak pernah mengambil cuti kerja untuk berlibur.^[3] Sepanjang kariernya, ia telah membantu membantu kelahiran ribuan bayi.^[4]

Selama karier awalnya, ia sering merawat wanita Jepang, tetapi kemudian dalam kariernya, ia mulai merawat kelompok pasien yang lebih beragam.^[3] Selama ia menjalankan praktik medis, Kazue Togasaki mengingat asal usulnya yang dermawan dan merawat keluarga tanpa memandang kemampuan mereka untuk membayar. Ia membuka rumahnya sendiri untuk ibu-ibu yang tidak menikah dan pasien yang sakit parah. Togasaki juga sering mengundang ibu-ibu yang belum menikah untuk tinggal di rumahnya, membantu persalinan bayi mereka, dan membantu para ibu tersebut melalui proses adopsi.^[3] Ia juga mengulurkan tangannya untuk menampung para mahasiswa Jepang-Amerika yang berada di sana untuk belajar di Universitas California.^[3] Pada tahun 1970, ia diakui sebagai salah satu "Wanita Paling Terhormat tahun 1970" oleh San Francisco Examiner atas semua perbuatan baiknya.^[3]

Wanita-wanita keturunan Jepang lainnya yang belajar kedokteran di Amerika Serikat pada waktu yang hampir bersamaan meliputi: Keiko Okami, yang memperoleh gelar kedokterannya pada tahun 1889,^[6] dan Megumi Shinoda, yang memperoleh gelar kedokterannya pada tahun 1933.^[3]

Ia pensiun dari profesinya pada usia 75 tahun.^[3] Ketika ingatan Togasaki mulai memudar, ia bertahan selama dua puluh tahun dengan penyakit Alzheimer yang dideritanya sebelum ia meninggal pada tanggal 15 Desember 1992, pada usia 95 tahun.^[1]