Jembatan ini selesai dibangun pada akhir abad ke-13, namun diyakini tahun 1272, meski tidak ada bukti dokumentasi yang mendukung perkiraan tersebut.[1] Jembatan ini menggantikan struktur kayu yang berdiri sebelumnya. Pembangunan pertahanan banjir tahun 1988 mengungkap sisa-sisa jembatan kayu tepat di bawah jembatan yang saat ini berdiri, dan analisis dendrokronologi menyatakan bahwa kayu yang dipakai berasal dari pepohonan yang tumbang antara tahun 1123 dan 1169.[2] Beberapa sumber menyatakan bahwa jembatan dan Church of St Thomas the Martyr hangus terbakar dalam Pertempuran Monmouth antara pendukung Henry III dan pasukan Richard Marshal, Earl Pembroke pada tahun 1233.[3]
Jembatan batu ini terdiri dari batuan pasir merah tua, tiga gerbang busur yang berdiri di pilar-pilar heksagon dan membentuk pemisah air runcing. Rumah gerbangnya, bernama Monnow Gate, yang memberikan tampilan menarik bagi jembatan ini, dibangun pada akhir abad ke-13 atau awal abad ke-14, beebrapa tahun setelah jembatan itu sendiri dibangun. Pada tahun 1297, Edward I memberikan hibah murage kepada Monmouth, sebagai tanggapan atas permintaan dari sepupunya, Henry dari Lancaster. Hibah tersebut memungkinkan warga kota membangun dinding dan gerbang kota untuk pertahanan dan perlindungan. Pada 1315, pembangunan tersebut masih belum selesai atau butuh perbaikan, sejak pemerintahan asli diganti pada 1 Juni 1315. Pada waktu itu, jembatan ini lebih sempit daripada yang sekarang, dengan lalu lintas air melintas di bawah portcullis dan satu gerbang busur.[1] Busur machikolasi pada jembatan dibangun pada abad pertengahan, kemungkinan akhir abad ke-14.[2]
Menurut sejarawan setempat Keith Kissack, menara gerbangnya tidak efektif dalam hal pertahanan, karena Monnow dapat dengan mudah diseberangi di hulunya.[4] Bagaimanapun juga, selain memberikan pertahanan bagi penduduk Anglo-Norman dari serangan bangsa Wales di daerah sekitarnya, jembatan ini berguna sebagai pintu tol bagi para pedagang yang datang ke Monmouth. Tol jembatan diatur dalam Patent Rolls tahun 1297 dan 1315, serta beberapa piagam kota.[2]
Aktivitas terakhir
Baik Monmouth dan kastilnya tidak diserang selama pemberontakan Owain Glyndŵr, padahal kota Abergavenny dan Grosmont di dekatnya habis dibakar ketika itu, dan kota ini terkena dampak tidak langsung akibat kerusakan daerah sekitarnya. Dua abad setelah itu, selama Perang Saudara, kota ini berpindah tangan beberapa kali, dan pada 1645 jembatan ini menjadi tempat peperangan antara tentara Royalis dari Raglan dan Parlementarian di bawah komando Kolonel Kirle. Pada 1705, gerbang jembatan diperbaiki. Krenelasi aslinya diganti dengan dinding padat, dan bangunannya dirombak menjadi rumah bertingkat dua dengan kayu dan lat tambahan yang menghadap sungai. Rumah ini kemudian disewakan kepada seorang penjaga yang bertugas memperbaiki dan mengelolanya. Sebagian rumah masih digunakan sebagai gudang, dan baik jembatan maupun rumah gerbangnya diperbaiki secara menyeluruh antara 1771-75. Rumah gerbang menjadi terabaikan sampai tahun 1804.[2]
Perpanjangan jembatan dihancurkan tahun 1815 untuk membantu mengurangi aliran lalu lintas di jembatan ini. Pada 1819, sebuah jalan lintas pejalan kaki dibangun menembus bangunan di sisi hulu. Sebelum 1830, rumah gerbang jembatan dimiliki oleh Monmouth Corporation, tetapi kemudian dipindahtangankan secara resmi kepada Adipati Beaufort sebagai bagian dari pertukaran properti. Atap rumah gerbang dibangun kembali tahun 1832, dengan lis atap dan empat corbel dekoratif di setiap sisinya. Sebuah jalan lintas kedua dibangun di bagian hilir jembatan pada 1845. Sejak itu, struktur ini belum berubah melalui pengelolaan dan perbaikan rutin.[1][2][5] Kepemilikannya diserahkan kepada County Council pada tahun 1900, sebagaimana tercantum dalam plakat perunggu di rumah gerbang.[2]
Sampai pertengahan abad ke-19, rumah gerbang ini menjadi tempat tawuran tahunan, atau "muntling", antara geng rival dari "Up-Town" - pusat kota Monmouth - dan Overmonnow atau "Cappers' Town" (disebut seperti itu karena Overmonnow adalah kota produsen topi Monmouth). Pertempuran ini terjadi tanggal 1 Mei dan 29 Mei yang melibatkan pemuda bersenjatakan besom atau "muntle" yang diisi batu. Tawuran ini baru dilarang pada tahun 1858.[6][7]
Abad ke-20
Dari "The Interactives" (2012), digambar oleh Luciano Vecchio dan diwarnai oleh Yel Zamor.
Sejak 1889 sampai 1902, sebuah program konservasi dilaksanakan terhadap jembatan ini. Program ini dimulai dengan pencegahan kemungkinan runtuhnya menara dengan memasukkan batang logam untuk mengikat kedua sisi menara, empat pelat bundar di ujung kedua batang masih ada sampai sekarang. Pada tahun 1892, perbaikan gerbang busur dan tiang jembatan dimulai setelah diketahui bahwa erosi dasar sungai telah merusak tiang-tiang tersebut. Masa konservasi ini diakhiri dengan pengelolaan eksterior menara gerbang mulai pertengahan 1890-an hingga 1897. Saluran atap dan pipa hujan ditambahkan, batuan yang rusak parah akibat erosi diganti dengan blok batuan pasir merah tua dan celah krusiform di kiri depan menara diperbaiki agar simetris. Pada April 1893, lampu jalan pertama di jembatan ini dipasang oleh dewan kota. Pada akhir 1920-an, bagian atasnya diganti dengan lampu listrik kembar. Pada 1960-an, lampu-lampu tersebut dipindahkan dan sejak 1991 jembatan ini diterangi dari jauh.[2]
Sepanjang abad ke-20, pertumbuhan lalu lintas yang melalui jembatan ini, yang mengakibatkan kecelakaan dan kemacetan di jembatan bungkuk dengan jarak pandang yang buruk ini, membuat banyak pihak mengusulkan pembangunan jembatan baru. Struktur ini diakui resmi sebagai monumen kuno pada 1923 dan proposal pembangunan jembatan jalan yang baru dicetuskan pada saat yang sama.[2] Jalan A40 yang dibangun tahun 1965/66 berhasil mengurangi lalu lintas di kota ini. Rencana pusat kota yang disiapkan oleh District Council tahun 1981 mencakup pembangunan jembatan baru. Sebuah kecelakaan serius pada 18 Mei 1982 yang melibatkan bus bertingkat dua yang berusaha menyeberang ke Monmouth mengakibatkan penutupan jembatan selama satu bulan untuk diperbaiki.[2]
Sebuah studi kelayakan dilaksanakan tahun 1999 oleh insinyur dari Ove Arup and Partners untuk mempelajari kemungkinan dibangunnya jembatan samping dari Jembatan Monnow, tetapi skema ini tidak membuahkan hasil.[8] Satu jembatan jalan baru melintasi Sungai Monnow untuk lalu lintas setempat akhirnya dibangun dan dibuka pada 15 Maret 2004, sehingga jembatan lama dipedestrianisasikan. Proyek ini juga mengharuskan penggusuran pasar ternak lama. Untuk memperingati ulang tahun ke-2 milenium kota ini, sebuah mosaik keramik dipasang di jembatan oleh Dewan Kota Monmouth. Keramik bundar ini terdiri dari 40 ubin yang mengilustrasikan sejarah kota ini selama 2.000 tahun.[9] Gambar jembatan ini dikenal sebagai ikon yang mewakili kota Monmouth.[10]
^Wayne Forster and Ove Arup and Partners - New Bridge at Monmouth, Report to Monmouthshire County Council on feasibility and urban impact of new bridge in Monmouth with Ove Arup and Partners, University of Wales Cardiff (1999)
