Tepat sebelum mulainya Perang Dunia II ia menerima gelar sarjana muda, dan pindah ke Ambert untuk mempersiapkan ujian masuk grande école. Lalu ia pindah ke Grenoble dan pada 1941 ia diterima di École Normale Supérieure. Saat menjalani ujian akhir pada 1944, D-Day tiba dan ia mendaftarkan diri di militer Prancis. Ia dipindahkan untuk menjalani pelatihan di Aljazair dan kemudian bertugas di angkatan pendudukan Prancis di Jerman hingga Juli 1945.
Pada 1983 ia dianugerahi Bank of Sweden Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel (juga dikenal sebagai Penghargaan Nobel dalam Ekonomi) untuk penggabungan metode analitis baru ke dalam teori ekonomi dan reformulasi yang detail tentang teori kesetimbangan umum.