Jika Anda ingin memeriksa artikel ini, Anda boleh menggunakan mesin penerjemah. Namun ingat, mohon tidak menyalin hasil terjemahan tersebut ke artikel, karena umumnya merupakan terjemahan berkualitas rendah.
Pada mulanya dipikirkan terkait dengan sloth Amerika Selatan, Shaw and Nodder pada tahun 1791 menyebutnya Bradypus ursinus mencatat bahwa ia seperti beruang tetapi diberikan beban dengan cakar panjang dan tidak adanya gigi seri tengah atas. Meyer (1793) mengidentifikasi ia sebagai beruang dan menyebutnya Melursus lybius dan pada tahun 1817, de Blainville menyebut Ursus labiatus dikarenakan bibirnya panjang. Iliger menyebutnya Prochilus hirsutus, nama genusnya dalam Bahasa Yunani mengindikasikan lidahnya panjang sedangkan nama khususnya menunjukkan rambut yang panjang dan kasar. Fischer menyebutnya Chondrorhynchus hirsutus sementara Tiedemann menyebutnya Ursus longirostris.[2]
Moncong beruang kungkang tebal dan panjang, dengan rahang kecil dan moncong bulat dengan lubang hidung lebar. Mereka mempunyai bibir bawah yang panjang yang dapat diregangkan hingga ke tepi luar hidung mereka, dan mereka tidak memiliki gigi seri atas, sehingga memungkinkan mereka menyedot serangga dalam jumlah besar. Gigi geraham depan dan gerahamnya lebih kecil dibandingkan beruang lainnya, karena mereka tidak mengunyah banyak tumbuh-tumbuhan. Pada orang dewasa, kondisi gigi biasanya buruk karena banyaknya tanah yang mereka hisap dan kunyah saat memakan serangga. Bagian belakang langit-langitnya panjang dan lebar, seperti ciri khas mamalia pemakan semut lainnya. Cakarnya berukuran tidak proporsional, dan memiliki cakar yang sangat berkembang, berbentuk sabit, dan tumpul. Kaki belakang mereka tidak terlalu kuat, meskipun bersendi lutut, dan memungkinkan mereka mengambil hampir semua posisi.Telinganya sangat besar dan lemas. Beruang kungkang adalah satu-satunya beruang yang memiliki rambut panjang di telinganya.
Bulu beruang kungkang benar-benar hitam (berkarat pada beberapa spesimen), kecuali tanda berbentuk Y atau V berwarna keputihan di bagian dada. Ciri ini terkadang tidak ada, khususnya pada spesimen Sri Lanka. Ciri ini, yang juga terdapat pada beruang hitam dan beruang madu Asia , dianggap sebagai tanda ancaman, karena ketiga spesies tersebut bersimpati dengan harimau (harimau biasanya tidak melakukan serangan terhadap beruang dewasa jika beruang tersebut sadar atau menghadap kucing). Bulunya panjang, berbulu lebat, dan tidak terawat, meskipun lingkungan tempat spesies ini relatif hangat, dan sangat tebal di bagian belakang leher dan di antara bahu, membentuk surai yang panjang.
Perut dan kaki bagian bawahnya hampir tidak tertutupi bulu. Beruang kungkang biasanya berukuran sama dengan beruang hitam Asia , tetapi mereka memiliki ciri khas karena bulunya yang lebih lebat, cakarnya yang berwarna keputihan, serta perawakannya yang biasanya lebih ranger. Kepala dan mulut mereka sangat berbeda dengan beruang hitam dengan bentuk tengkorak yang lebih panjang dan sempit (terutama moncongnya), bibir yang tampak longgar, lebih mengepak, dan warna moncong yang lebih pucat. Di beberapa wilayah yang tumpang tindih, beruang kungkang tidak akan tertukar dengan beruang madu , mengingat spesies terakhir ini berukuran jauh lebih kecil, bulunya jauh lebih pendek, kulit lipatnya berkerut (terutama di sekitar punggung), corak dada lebih tebal, dan sangat berbeda, struktur kepala dan penampilan lebih kompak.
^ abcdefghijkUS.Archive.org, Sterndale's Mammalia of India, A New and Abridged Edition, thoroughly revised and with an Appendix on the Reptilia by Frank Finn, B.A., F.Z.S. Late Deputy Superintendent Indian Museum, Calcutta, 1929
^"IAR.org.uk"(PDF). Diarsipkan dari versi asli(PDF) tanggal 2008-12-21. Diakses tanggal 2012-05-17.
