ISON彗星 (C/2012 S1,陸 譯「艾森彗星」,臺 譯「艾桑彗星」,港 稱「光科網 彗星」),是一顆掠日彗星 ,
發現
2012年9月21日,白俄羅斯 维捷布斯克 的維塔利·涅夫斯基(Виталий Невский)和俄羅斯 孔多波加 的阿爾喬姆·諾微切諾克(Артём Новичонок)發現[ 8] 發現該彗星。此一發現是使用國際科學光學監測網 (International Scientific Optical Network,簡稱:光科網 ISON)靠近基斯洛沃茨克 的俄羅斯0.4-米(16-英寸)反射鏡 ,以自動的小行星發現程式CoLiTec尋獲的[ 1] [ 9] 。
隨後很快的,科學家在2011年12月28日的萊蒙山巡天數據 和2012年1月28日泛星計畫 (Pan-STARRS)巡天數據中找到發現前的影像[ 10] ,9月22日由在義大利的Remanzacco天文台使用iTelescope 網路進行了後續的觀測[ 1] [ 11] 。
小行星中心 在9月24日公布了此一發現[ 10] 。
物理性質
由雨燕衛星 (Swift Gamma-Ray Burst Mission,SWIFT)的觀測估計彗核 的直徑約為5公里(3.1英里)[ 12] ,原有媒體報導,彗星已於通過近日點時因太陽的高溫而解體,結束它550萬年來飛向太陽系內側的旅程[ 13] 。SOHO衛星 在艾桑通過近日點 後兩小時仍然觀測到有彗核的存在[ 14] 。甚至逐漸再次長出彗尾[ 15] 。但隨著「疑似彗核」的逐漸遠離,此團煙塵也逐漸散去黯淡,並離開SOHO的觀測範圍[ 16]
[ 17] 。NASA預估,有90%的機率艾桑已經完全被摧毀,剩下直徑小於10公尺的碎片;10%左右的機率能夠有大於100公尺,可供繼續研究的碎片。NASA、ESA 已經開始透過各種衛星尋找艾桑的蹤跡,哈伯望遠鏡 也會在12月底觀測原先推測的艾桑彗星軌道,並進一步確認彗星的命運。[ 18]
軌道
2013年11月28日,ISON彗星以離太陽中心0.012 AU(1,800,000 km;1,100,000 mi)的距離通過近日點 (最靠近太陽的位置)[ 2] [ 19] 。太陽半徑 是 695,500 km(432,200 mi),所以 C/2012 S1將從距離太陽表面 1,100,000 km(680,000 mi)處掠過。它近似拋物線的軌道 ,表明在動力學上這是一顆來自歐特雲 的新鮮彗星[ 20] [ 21] 。初步的計算也顯示在它進入內太陽系的路徑上會接近火星與地球,在2013年10月1日將接近火星至大約0.0724 AU(10,830,000 km;6,730,000 mi)的距離,2013年12月26日以大約0.429 AU(64,200,000 km;39,900,000 mi)的距離掠過地球[ 19] [ 22] 。
發現後很短的時間內,就注意到C/2012 S1的軌道要素 與1680年大彗星 相似,這暗示這兩顆彗星可能是來自同一個母體的碎片[ 23] 。然而,進一步的觀測已經表明這兩顆彗星是毫不相干的[ 24] 。
在2014年1月14-15日,地球將穿越C/2012 S1已經通過之後的軌道,被太陽風吹散的微米大小的塵埃粒子屆時可能會形成流星雨 或夜光雲 [ 25] [ 26] 。或許,這兩種情況都不太可能發生,因為地球只是接近C/2012 S1的軌道,並非真正的通過彗尾,要發生流星雨的機會是微乎其微的。此外,只進入內太陽系一次的長周期彗星就能引發流星雨,在過去的記錄是絕無僅有的[ 27] 。
微小的顆粒留在彗星經過之後還能殘留在軌道上 --在彗核經過之後幾乎100天-- 並能夠形成夜光雲也是微乎其微的。除此之外,眾所周知的,在過去的類似情況下,沒有此類的事件發生 --大量的粉塵進入地球的大氣層[ 27] 。
斯皮策太空望遠鏡 在6月13日觀測了C/2012 S1,估計它每天會排放出100萬公斤(220萬磅)的二氧化碳 [ 28] 。
艾桑已經被確認是一顆"嬰兒彗星"(也就是以光電測量其年齡少於4彗星年的彗星)[ 29] 。而它被計算預測在通過近日點時,溫度會達到足以將鐵熔化的2,700 °C(4,890 °F)。另外,進入洛希極限 內也意味著著太陽的引力可能會將它瓦解。
C/2012 S1在通過近日點之後,於2013年12月11日的位置。
ISON 於2013年移動進入內太陽系的視覺化軌道。
亮度和可見性
C/2012 S1從2012年12月至2013年10月的路徑。它會經過雙子座 、巨蟹座 和獅子座 。
哈伯太空望遠鏡 於2013年4月10-11日拍攝的C/2012 S1
光科網彗星在天文學家发现时视星等 为18.8,彗髮 直径为8",此时它的轨道仍在木星 之外,据估计它在2013年11月至2014年1月之间的亮度将可以透过肉眼看到,而其视星等在2013年11月左右时可能進入負值,国际小行星中心的程式預測其最大亮度将可達到-14等,超过-10等池谷-关彗星 及-12.74等满月 ,成为1935年以来人类所观测到的最亮彗星(1935年以後才有較為統一的定義,即使在1935年以前,如此明亮的彗星也很难看到)。[ 30]
C/2012 S1被發現時的視星等 為18.8等,對裸眼 而言是太暗淡而不可能見到,但是大型望遠鏡和攝影觀測的業餘天文學家都可觀測到它[ 31] [ 32] 。依照大多數彗星的模式,天文學家預期它會在接近太陽時亮度會逐漸增加,而掉頭返回外太陽系時亮度下降。
在2013年6月5日至8月29日之間,C/2012 S1被預測離日度 將會小於30度[ 33] 。大約到2013年9月,它應該就明亮到可以使用雙筒望遠鏡或小望遠鏡觀賞[ 20] [ 32] 。然後到了11月,亮度應該會達到裸眼可以看見的6等[ 33] [ 34] 。如果在通過近日點之後他依然存在,則到2014年的1月初都仍然可以用肉眼看到[ 20] [ 32] 。
史匹哲太空望遠鏡 在6月13日觀測C/2012 S1,估計它每天會排放出100萬公斤(220萬磅)二氧化碳 [ 28] 。
在10月,C/2012 S1將經過獅子座 最亮恆星軒轅十四 ,然後從火星的附近掠過。這些亮星都有助於尋找到這顆彗星 [ 31] 。大約從10月10日起,彗星會進入日地關係天文台 (STEREO)的視野範圍內[ 35] 。到了11月,C/2012 S1更亮時,它會在天空中接近室女座 角宿一 及土星 [ 36] 。從11月27日起,C/2012 S1進入SOHO 的觀測範圍[ 35] 。它大約會在11月28日抵達近日點 ,如果在經過太陽後,彗星結構保持不變,光度或許能達到負星等的等級[ note 1] [ 11] )。因為會受到前向散射 的影響,預測一顆會非常接近太陽的彗星的亮度是很困難的。例如,柯侯德彗星 和C/1999 S4 都因此與期望不符。最初,研究人員估計艾桑會亮如滿月,甚至更亮[ 20] [ 21] ,但是根據最近的觀測,估計艾桑的亮度只能達到視星等 -3至-5等,大約與金星 的亮度相當[ 37] [ 34] 。相較之下,自1935年以來最亮的池谷-关彗星 (1965年)則達到-10等,比金星亮了許多[ 30] 。
哈伯太空望遠鏡 在2013年4月10日,S/2012 S1接近木星軌道時拍攝的影像[ 38] ,同時,也拍攝了放大的影像(彗髮模型的比例)。
從2013年中至12月,C/2012 S1將能從北半球獲得良好的觀測。在通過近日點之後,它會在天球上繼續往北移動[ 39] 。根據預測,艾桑最亮的時刻就是它最接近太陽的時候,然而屆時的離日度 將小於1度,使它在太陽的強光下會難以觀看[ 40] 。假設彗星在非常近距離經過太陽時沒有遭遇不測的話,它和其長長的彗尾在12月時,將能在南北半球都能看見。離開近日點後C/2012 S1也開始逐漸黯淡[ 31] 。在2014年1月8日從距離北極星 約2度之處掠過[ 32] 。
2013年2月,匯集了1,897位觀測者的資料後繪製出的光度曲線 ,顯示它的光度以R+4.35 [Unit? ] [ 29] 的速率增加。如果能夠持續到抵達近日點,C/2012 S1的將能達到視星等-17等,會比滿月還要亮。然而許多來自歐特雲 的彗星,像是另一顆彗星C/2011 L4 ,在光度增加上都有着"遲緩現象"。因此預期C/2012 S1的亮度將增加的不如預測的快速,也不會如當初預測的明亮,但它的亮度仍然非常值得一看。目前對C/2012 S1的觀測認為,即使它保持不變的增亮,它的最大亮度也大約只有-6等[ 37] 。
碎裂
根据先前的估算,当ISON彗星从这样近的距离上飞过太阳附近,其温度将达2700摄氏度以上,ISON彗星预计每秒钟会损失大约300万吨物质。近日点后,哈勃望远镜未能成功搜寻到彗星。[ 17]
命名
這顆彗星的名稱模式 是C/2012 S1。"C" 表示這是非週期彗星,後面的數字 是發現它的年份,"S"表示發現的那半個月 --依排序是9月的下半個月(不用字母"I")--,數字"1"顯示這是在這半個月發現第一顆彗星[ 41] 。在名稱之後附加的"(ISON)"指示標視發現的機構是以俄羅斯為主的國際科學光學監測網 。如果同一個機構(組織或觀測者)在幾天之後發現了類似、但毫不相關的另一顆彗星,它將會被命名為"C/2012 S2(ISON)"。然而,媒體可能會因而與同一機關發現的C/2012 S1混淆[ 42] [ 43] [ 44] 。因此,若仍堅持使用發現機構的名稱來命名,後來發現的可能會與前者混淆而引起混亂。著名的短週期彗星 通常會標示發現的天文學家的名字,或者在週期彗星 的清單上明確的標示,像是哈雷彗星 或斯威夫特-塔特爾彗星 。如果一直遵循著命名規則,"Comet ISON"的名稱將會被稱為Comet Nevski–Novichonok或C/2012 S1 (Nevski–Novichonok)。 [來源請求]
相關條目
註解
參考資料
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外部連結
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