馬來西亞華人喪禮 （俗稱「白事 」）是華人傳統文化的四大家禮 ，特徵在於「重孝道、明宗法、顯等級、隆喪厚葬」，它現在結合了儒家 、道教 、佛教 、民間信仰 、擇日占星 和風水地理 的文化色彩，也因不同的宗教、籍貫和地區，衍生出不同的習俗與禁忌 。[ 1] [ 2]
馬來西亞華人（包括馬來亞華人、沙巴華人和砂拉越華人）是馬來西亞的第二大民族，根據2016年的估計約有7,417,800人口，占總人口的23.4%，主要分佈在馬來亞半島西海岸 的雪隆 、檳城 、霹靂 、森美蘭 、馬六甲 和柔佛 ，以及東馬 沙巴 和砂拉越 的主要城市。[ 3]
馬來西亞華人的祖先於明清至民國時期來自中國東南 沿海地區，也就是現在的福建 、廣東 、廣西 和海南 等省份，主要的方言語群有閩潮語系 、粵語系 、客語系 幾大類，包括福建、客家、廣府、潮州、福州、海南、廣西、興化、福清等方言語群；此外，也有少數來自長江下遊 一帶的浙江、江蘇和上海持吳語方言 的三江人 ，以及來自華北持官話 的方言語群；另外，馬來西亞華人還包括回族 、峇峇娘惹 、福建暹（Hokkien-Siam）、華嘉族（Sino-Native）等群體。
馬來西亞華人的傳統信仰融合儒 、釋 、道 和民間宗教 的特色，一般多數人雖未曾皈依 三寶 ，卻仍會自稱信仰佛教或道教（粵俗偏佛、閩俗偏道），但通常偏向於民間信仰 漢傳佛教 、道教 基督教 和天主教 ，其他則有伊斯蘭教 、興都教 德教 真空教 、藏傳佛教 、南傳佛教 、天道 、一貫道 、創價學會 、真佛宗 和無宗教 。
馬來西亞華人的殯葬禮俗可以分為「卒 」、「殮」、「殯」、「葬 」和「祭 」五個階段，[ 4] 殯葬業者 的指導來進行，一些習慣 及禁忌 只有老一輩的長者有所瞭解，卻又抱著「但知不可，未能知其不可之意」的心態，充滿了忌諱和迷信色彩。
人們在日常中往往會用到的「禮俗」一詞，實際上要分成「禮 」和「俗 」來講，兩者之間相互影響，關係密切，卻又有所區別。「禮」是古時統治階層所制定的儀節，用來維護社稷的倫理秩序，並對違反禮制做出處罰，上行下效，做為對民間的生活規範；「俗」是民間百姓的生活智慧，約定俗成，成為一種區域性的風俗。「禮」可下行民間，「俗」可上升爲禮，兩者各行其是，同時並存，統稱為「禮俗」。[ 5] [ 6]
禮制的演變由《周禮 》、《儀禮 》、《禮記 》、《開元禮 》、《政和禮》、《開寶禮》、《書儀》、《家禮》、《會典 》、《明集禮》、《大清通禮》、《家禮大成》至《民國通禮》，歷朝歷代均有所變易；民間習俗則來自於民間的鬼神信仰 、自然信仰 或祖靈信仰 ，以及百姓對禮制 的認知差異，加上缺乏文字記載，在各社會階層中口耳相傳，形成「百里不同風，千里不同俗」的社會現象。
城鄉差距（或世代差距）在喪禮的表現，在於城市人較注重服務品質、鄉下人較注重法事規格和祭品多寡、年老人較注重排場、年輕人較注重便利性、大家族較注重人際關係、政商界較注重人脈拓展、也有的人會注重風水、恪守古禮和禁忌，諸如此類；要求面面俱足的結果，將直接反映在喪禮的整體消費。
如下所示，一般由初終、入殮至舉殯為止的治喪流程：[ 4] [ 7]
初終：當親友過世時，家屬開始聯絡殯葬業者、領屍、辦理死亡證 、安排治喪地點和協調治喪事宜；如有必要的話，則成立治喪委員會 。
入殮：由殯葬業者協助死者洗身、穿衣、化妝和安置在棺木內謂「小殮」，擇時放入隨葬品 、封釘 和蓋棺謂「大殮」，家屬要決定是否進行防腐或冰存。
示喪：在喪宅門外吊燈籠、為鄰人門口掛紅和發訃聞 通知親友，馬來西亞華人有「報紅不報白」的風氣，所以一般是在報章上刊登啓事 。[ 8]
停靈：由初終至舉殯為止，棺柩一般停放3－5天（或者更短、或者更長），年幼、未婚和不滿60歲的獨身者，可能只會停靈1天。[ 9] [ 10] [ 11]
作功德 ：延聘僧道開設壇場，做功德法事。燒靈屋 ：家屬焚化衣箱、紙錢、靈車、靈屋、傭人、電器等紙紮品，供死者在另一個世界享用。奠禮：奠禮也稱為「告別式 」，是舉殯前公開讓親友、同事和社團代表祭奠的場合，俗稱為「致祭」（白話 ：tì-tsè ）。
舉殯：移送靈柩前往埋葬地或火化場。 西式喪禮的流程略有不同，停靈期間的法事改成追思、禱告和唱聖歌的儀式；從殮房 直接出殯的案件，則省略停靈期間的過程。
馬來西亞的殯葬政策是以有神論 為基礎，將死亡視為是宗教事務，處理喪事的場所被定義為宗教領域，由民間團體自行管理。[ 12] 自宅 搭棚、停放在會館 或宗教場所 附屬的殯儀館 ，或者是在商業經營的殯儀館內辦理，但在少部份地區有公共殯儀館的設施。[ 13]
地方政府規劃出合適的地點為火葬場 ，核發許可證給該處的經營者，但不提供也不參與基礎的建設，純粹是負責審批的角色，只有少數的地方政府有公營的火葬場設施。[ 14]
同樣的，地方政府也規劃出合適的地點為墓地，墓地設施包括有宗族墓園、華人義山 、宗教墓園及商業墓園；骨灰安置場所主要有寺院 、宮廟 、社團附設的納骨堂 ，以及商業經營的靈骨塔。
華人傳統喪禮一般會延聘熟悉有關方言和鄉俗的僧 尼 道士 ，前來為死者招魂 、超度 和做法事 。周代《禮記》等文獻記載古人對於魂魄歸處的認知與理解，塑造了中華文化對於鬼神生死的傳統觀念。喪禮在周代禮制 中屬於「凶禮」，《周禮·春官·大宗伯》曰：「以凶禮哀邦國之憂，以喪禮哀死亡」，凶禮傳遞「以禮相待、 克己復禮、禮尚往來」的態度，建立人與自然、人與社會、人與鬼神之間的相處模式，具有哀悼憂患、弔唁災難的社會作用。[ 15]
中國道教創立於東漢末年，佛教在魏晉時期 大舉興盛，此時六朝 處於一個戰亂不已的時代，為死者設壇作齋、超度亡魂正切合了社會的需求；佛教的「拜懺」最先起源於南北朝時期 ，同時期的道教受到影響，也開始有「水火炼度」的觀念，結合了儒家的祖先祭祀以後，超度法事於唐宋時期 逐漸在民間廣為流傳，元明清時期 到達一個高度的階段，成為中華喪禮的一個重要部份。[ 16]
主持法事的人員稱為師父、司公、尼姑、齋姑、師兄或師姐，法事科儀包括請神、告祖、引魂、沐浴、安靈、水懺、藥懺、解結、頒赦、還庫、過王、過橋、打城、破獄、牽𰹬等，一般上是會根據死者的性別、年齡、身份、死因、目的等狀況來安排法事的規格。
佛化喪禮根據漢傳、南傳和藏傳佛教而有不同的科儀，法事包括助念、誦經、禮佛、持咒、拜懺、施食 、煙供、迴向 、放生 、放水燈等，佛教徒相信為死者修福布施、供養三寶，乃至等施一切眾生，可以將功德迴向給死者，幫助死者早日超生，脫離苦海。[ 17]
伊斯蘭教是馬來西亞的國教，信奉伊斯蘭教的信徒稱為「穆斯林 」，根據國家政策和伊斯蘭教的教義，華裔穆斯林的遺體必須由教友來處理，非穆斯林無法干預；假設非穆斯林家庭中有成員皈依伊斯蘭教的話，管理穆斯林事務的宗教局將支配死者的喪葬流程，喪禮過程由宗教司 來主持。[ 18] [ 19]
基督宗教（包括新教 和天主教 ）的喪禮由牧師 或神父 來主持，引導教友進行追思、祈禱 、禮拜 、彌撒 和唱聖詩，藉由信仰的力量撫慰在世的人，也祝福死者獲得永生 的救贖 。
創價學會 的喪禮由學會內的資深老師主持，引導學會友唱題迴向給已故的親友，場面趨向於簡潔、隆重和莊嚴。
一貫道 的喪禮由道場的點傳師 或資深壇主主持，引導道親獻供、誦經、證道和唱追思歌，力求喪禮場面圓滿肅穆，從而宣揚道場的寶貴與殊勝。
死者最後的歸宿須要考慮到死者的意願、文化背景和宗教信仰，同時家屬也要考量自身的經濟能力，通常是以土葬 和火葬 最為流行，差價主要是取決於墓園、墓穴 或納骨塔的地理位置、經營方式、建築結構、保安系統、設施維護、材料設計和服務品質。
土葬：土葬迎合華人傳統「入土為安」的觀念，人死後埋入土中的礦穴為「墓」，墓上筑起的土堆為「墳」，並稱為「墳墓 」。死者埋葬後數日，子孫親自到來巡視，稱為「巡墳」或「拜三朝」；爾後墳上豎立墓碑，子孫再擇日 前來祭拜（一般與百日同做），稱為「完墳」、「謝土」或「旺山」，如此才告圓滿。土葬由擇地、開礦、進礦、閉礦、勘輿 、完墳均要投入較多的人力、物力和時間，自然價格高昂，如今多為老一輩長者的選擇。
拾骨葬 ：拾骨葬是在死者埋入土中若干年以後，取出遺骨放入金塔 ，再重新埋葬的一種葬法，俗稱「拾金」。火葬：火葬比起土葬來得經濟和便利，較大的開銷是來自塔位的價格，塔位的類型有地下墓穴、納骨塔（堂）、納骨廊道或納骨牆；死者的骨殖被撿進骨灰甕 以後，由家屬安奉到選好的位置，稱為「進塔」。
自然葬 ：自然葬是對樹葬 、花葬 和海葬 等環保葬法的統稱，是源自先進國家的喪葬觀念，馬來西亞華人的喪葬觀念較爲傳統保守，且馬來西亞未有迫切需要推行自然葬法，所以會選擇自然葬法的均屬於少數和單獨的個案。[ 20] 生命寶石 [ 21]
死者下葬以後的祭祀活動，包括：
返主、安靈：死者下葬以後，由家眷捧神主 回家中安奉在廳堂，俗稱「安神主」。
做七 ：死者死後每隔七天舉行一次祭禮，直到七七四十九天為止；現代社會無法按時做七，也有縮短的作法，稱為「切七」。百日：死者死後百日舉行的祭禮。
對年：死者死後一年舉行的祭禮。
除靈：滿七、百日或對年時，撤除供奉神主的靈桌，一般與「合爐」同做。
合爐：喪期屆滿以後，擇日將亡魂請入家中的祖先牌位，並將死者的神主焚化。
三年：死者死後再一年舉行的祭禮。
祭祖 ：死者新喪未滿一年，過節時須要提前一天祭拜新亡魂，節日當天則如往常祭拜祖先，傳統祭祖的節日有除夕 、春節 、清明節 、端午節 、盂蘭節 、中秋節 、重陽節 、冬至 等節日。
不同宗教對死亡的稱謂，如下：
儒家：逝世、夭折、死亡 、薨 、崩 、壽終 、千古、仙逝、靈右
道教：屍解 、羽化登仙、魂歸九泉、駕返瑤池、駕鶴歸西
佛教：涅槃 、圓寂 、往生、坐化、入定
伊斯蘭教：歸真
基督宗教：蒙主寵召、魂歸天國、安息主懷
一貫道：歸空
其他的喪葬細節，具體如下：
棺柩 ：馬來西亞華人選用的棺木有中、西兩種款式，胭脂木 梅花棺是傳統的中式棺木，以整棵完好的樹桐製成，重量可達數百公斤，製作耗時，價格昂貴，只適用於土葬，多為享高壽者才會使用；西式棺木有土葬棺和火葬棺兩種，土葬棺以胭脂木、帝王木 正艾木 柚紅木 等木材製成，火葬棺則以硬紙板 和中密度纖維板 製成，這兩種棺木可以透過有機玻璃 瞻仰死者的遺容，所以在市面上較多人使用；[ 7] 蜂巢板 [ 22] 壽衣 ：死者穿戴的壽衣有中、西兩種款式，中式男裝是長袍馬褂 、中式女裝是鳳仙裝 ；西式男裝是西裝 、西式女裝是洋裝 。中式男裝壽衣要雙數，有六、八或十二件，中式女裝要單數，有七、十一或十三件；有些地方有未滿上壽（60歲）不穿壽衣，只穿戴平常衣物的習俗。孝服 ：孝服在禮制中稱為「喪服 」，古代中國社會以父系為宗，遵古禮本宗九族 皆要「變服」，從禮制而服曰「正服」、因特殊理由降級而服曰「降服」、因道義原則而服曰「義服」、因特殊理由升級而服曰「加服」；此後，隨著喪期遞減而變換喪服的等級，直到「除服」。如今的喪服只有分辨親屬關係的功能，一般只有直系卑親須要「帶孝 」，故名為「孝服」；旁系卑親不太要求帶孝，兄弟姐妹 、叔嫂舅姨 和夫妻 之間亦有「同輩無孝」的觀念，女婿 同樣是「有服無孝」。孝誌：帶孝才是從喪服禮制中演變而來的制度，具體是表現於「孝誌」。孝誌是孝服的具體而微，有環形 、長方形 、正方形 、蝶形、扇形 、絲帶 等形狀，別在手臂上以示居喪。「居喪」的目的是要時刻提醒帶孝之人，言行舉止應當以盡哀、盡孝為先，切勿逾矩；同時也告知他人，居喪者正行舉哀之事，如有唐突或怠慢之處，請勿見怪。孝服、孝誌的樣式（和顏色 ）因不同地方和籍貫而有差異，全馬各地皆有不同，形式不一而足。 實務操作上，家屬在親人過世後即刻換上孝服為「常服」，如有需要外出時則換上素色衣服；舉行過「請靈儀式」（告靈、告祖、告天地）以後，凡有法事和祭拜場合均佩帶上孝誌為「祭服」，直到死者下葬後才換回普通的衣服；其他親友依個人意願與否，於當天戴上孝服和孝誌。家屬在居喪期間都要佩戴孝誌，由於農業社會 轉變成工商社會的緣故，日常穿戴孝誌往往會造成許多誤解和不便，所以多將孝誌寄放在靈堂，稱為「寄孝」；直到喪期結束，才將孝誌隨之火化。 賻贈 、答禮 ：在喪禮中致贈死者家屬以現金 財物 ，稱為「賻儀」；此外，也有致贈以花圈 、花籃、果籃、輓額、輓幅、輓幛、輓聯 、衣被、唁文、車輛、香茶酒食、金銀紙等物品，統稱為「贈儀」；死者家屬則回贈以毛巾 、糖果 、飲食 、紅線 或利是 ，以表達感謝和維繫人際關係之意。擇吉 ：篤信風水 術數 的人在進行喪葬事項時，均要請專家擇日課表；擇地則是選擇埋葬的吉地、方位和坐向。顏色：傳統喪禮以白色 和深藍色 為主色調，尤其白色素服是主喪者的顏色，佛化喪禮偏好於黃色 ，辦理喜喪則不禁紅色 ；西化喪禮偏好白色和黑色 ，白色象徵天國的純潔，黑色則表示對死者的尊重。 閏月 ：世俗有謂「對年對日作，死人無閏月」，死者對年祭日如遇有閏月，馬來西亞華人的習俗通常並不是提前一個月做祭（以12個月為準），而是不計閏月，均做正日（以13個月為準）。[ 24] 按照舊時的民間習俗，「閏」有添加吉祥的涵義，所以逢遇閏月的年份，家中有上壽的老人可以為自己訂製棺木，放置在家中廂房或草棚，有升官發財之意，俗稱「喜棺」。女兒可以為家中老者添加壽衣，或者由媳婦代之，有健康添壽之意。
俗語有謂「各處鄉村各處例」，其實在不同的地方和籍貫皆有不同民情 、風俗 和禁忌 ，它是為了避免產生誤會、不合乎禮 （理 ）、違反法制 或帶來危險（得到某種教訓）的事情。馬來西亞華人喪禮較常有的喪葬禁忌，一般有：
家屬在服喪期間，恪遵不進出廟宇、不拜訪親友、不嬉戲娛樂、不參加婚喪喜慶活動、不剃鬚理髮、不化妝打扮、不穿戴飾品、不打掃、不圍桌吃飯（有團圓熱鬧之意）的禁忌，目的是要將社交 娛樂 減少到最低程度，以行為來表示失去親人的哀慟之情；演變至今，被認為是喪親家屬的身上不乾淨，會把不好的楣運帶給別人。
未婚而身死者、年輕而身死者、父母翁姑健在而身死者，喪禮規格不可逾越身份。
死在外頭的人不可進家門，從古時防疫 的角度來說，是避免客死異鄉的人將瘟疫 帶回家鄉傳播開來。
出席喪禮時，不可亂指別人辦理喪事的地方、不可指點死者的遺照、不可議論是非、不可濃妝豔抹、不可亂開玩笑、不可隨意拍手，這些都是對死者的不敬。
新娘 、孕婦 和稚童 可以選擇不參加送終，避免勞累和造成情緒的強烈波動，對自身和胎兒的健康造成不良影響。夫妻不相送、長輩亦不送晚輩，欲送行者必須先行離開喪禮會場。
平時不可和老人家討論死亡、不可經過辦理喪事的地方、不可提及和「4 」有關的事物，避免招致死亡。
剛剛辦完紅、白事，一定期限內不參加婚喪喜慶活動。（紅白相沖、紅紅相沖、白白相沖）
馬來西亞過去的華人葬禮是由同村分工合作完成，隨著時代和社會的變遷，現在則多是由壽板店 轉型而來的殯葬業者，包辦殯葬服務 （接體、洗身、入殮、化妝和下葬等）、禮儀服務 （司儀 、襄儀、引導和接待等）、靈車 司機 和業務 代理 等「一條龍」服務，[ 25]
主家：傳統上是由逝者的長子擔任「喪主」（主人）、亡者妻或長子婦擔任「主婦」。
代理 ：喪家與殯葬業者、墓園之間的中介人，可以代為安排及尋找喪家所需要的服務，但本身未必提供服務。棺材佬：過去是指壽板店的經營者，現在則是指傳統的殯葬業者。他需要瞭解喪禮的各個流程，並分配工作給不同的工作人員，但不一定需要深入參與當中的細節；換言之，即是負責指導整個喪禮的監督。
堂倌、襄工、「婆仔」：負責打點靈堂事務和接待家屬親友的人員，現在多由殯葬業者來包辦工作內容，一般稱之為「禮儀師 」或「服務員 」。
師傅 ：對宗教師、法師、功德師、擇日師、地理師、撿骨師、墓碑雕刻師、瓷相技師和資深工作人員的敬稱。喃嘸佬 ：打齋師傅。風水佬 ：地理師。「做風水」也可能是指修墓的工匠 、石匠 泥水匠 仵作佬 、仵工：泛指接體 （遺體接送員）、洗殮 入殮 （入殮師）、化妝 （遺體化妝師）、開礦 、落礦、抬棺 （扶柩員、扛伕）和火化場的工作人員，也就是有機會直接接觸到死者遺體的喪葬人員;「土公仔」指負責掘墓、下葬、修造、拾金、遷葬的工作人員。紙紮佬 ：製作紙紮的師傅，一般的紙紮品可以在神料店 拾金佬 ：撿骨師。司儀：主持奠禮程序的人員。
襄儀、禮生：襄助奠禮程序的人員。
司庫 ：打理財物出納的人員。伙食、炊事：打理廚房飲食的人員，現在多是交由自由餐飲業者提供服務。
其他：除此之外，還有墓地管理員、遺體spa美容師、遺體修復師、防腐師、殯儀花藝設計師、殯葬樂師、靈車司機等其他相關的從業人員。 殯儀、墓園、宗教和風水屬於不同的服務產業，大多數的傳統業者仍然保留學徒 授藝 的方式，少數集團業者則延聘來自中國 和台灣 的專業人員，並和當地的大專院校合作授課。[ 4]
