“理工”二字不曾出現於西方世界裡。其最初為中國留學生於晚清時期,從英文中的“Science(科學)”及“Technology(技術)”[註 2]兩詞翻譯而來(合稱“科技”)。不過,“科技”一詞本身的定義較廣:“科學”不只指自然科學,而可以包括社會科學等學術領域;同樣地,“技術”亦不只限於工程學的運用,亦可以為科學研究的產物。除此,“Technology”一字有時會被直接翻譯成“科技”;而當此字用於大學名稱中時,則會被譯為“理工”(如:麻省理工學院Massachusetts Institute of Technology、加州理工學院California Institute of Technology 等)[註 3]。
中國推動科創教育以為將來科創經濟發展儲備人才的世界教育趨勢。
2017年八月,國務院頒佈《新一代人工智慧發展規劃》,裡面就明確提出:要在中小學階段設置人工智慧相關課程。2018年一月,教育部印發《普通高中課程方案和語文等學科課程標準(2017 年版)》,當中增加了資料與計算等必修課,還加入了資料結構、人工智慧、開源硬體設計等 AI 相關的選修課程。