泛化种 （英語：generalist species ）是能够在各种环境条件下正常成长，且能够利用各种不同资源 的物种（例如食物种类多样化的異營生物 ）。特化种 （英語：specialist species ）是只能在有限的环境条件下正常成长或营养摄取来源单一的物种。但是，大多数生物 都不完全属于其中一组。有些物种是高度特化的（最极端的情况是单食性，即只摄取一种特定类型的食物），有些则不那么特化，有些可以忍受许多不同的环境。换言之，高度特化到高度泛化的物种之间是连续变化的区间。
浣熊 等泛化种有时能适应城市环境。雜食性動物 通常是泛化种，而植食性动物 通常是特化种，但其中吃多种不同植物者可能被认为是泛化种。单食性的考拉 就是一种著名的特化种，牠們几乎完全以桉树 叶为生。浣熊 是泛化种，其自然分布范围包括北美和中美洲的大部分地区，而且是杂食性的，吃莓果 、蝴蝶等昆虫、鸡蛋和各种小动物。
泛化种和特化种之间的区别不仅限于动物。例如，一些植物需要严格的温度、土壤条件和降水 才能生存，而另一些植物则可以耐受更广泛的条件。仙人掌 可以说是一个特化种。其在高纬度 维度无法过冬，水分过多也会死亡。
当体重 一定时，食虫动物 和食果动物等特化种的活动范围比食物来源较少的一些食叶动物 等动物特化种的活动范围更大，这是因为他们需要更大的觅食区域。[ 1] 黑白疣猴 （一种食叶动物）只需要15公顷 的栖息地，而更特化的红疣猴 [ 2]
当环境条件发生变化时，泛化种往往能够适应，而特化种更容易成为灭绝 的牺牲品。[ 3] 寄生虫 也将面临灭绝。另一方面，生态位 高度特化的物种更高效地与其他生物竞争 。例如，一条鱼和它的寄生虫 处于进化军备竞赛 中，这是共同演化 的一种形式，其中鱼不断发展对寄生虫的防御，而寄生虫反过来进化出适应特定防御能力它的宿主。如果条件保持相对稳定，这往往会推动更特化的物种的形成 。这涉及随着新物种的形成和生物多樣性 的增加而进行的生態棲位分化
特化种的一个好处是具有更明确的生态位，因而减少了来自其他物种的竞争。而泛化种天生不能从某一个生态位中获得尽可能多的资源，而是要从许多地方寻找资源。因为与之竞争的其他物种也可能是泛化种，物种之间的竞争更加激烈，从而减少了生态系统中所有泛化种的资源量。[ 4] [ 5]
泛化种
特化种
营养来源广泛，棲息地 面积相对较大。
需要非常特定类型的食物，或者只能吃少数一些东西，并且对栖息地通常有苛刻的要求。
浣熊 是雜食性動物 泛化种的一例，牠們的食物种类繁多，而且生活的面积很大。
特化种一般不是雜食性動物，牠們只吃一种或少数几种特定的东西。
郊狼 是食肉动物泛化种的一例，牠們几乎吃任何能夠在樹林裏捕食到或找到的骨头上带肉的东西。因此，牠們可以生活在很廣大的区域。
捕蠅草 是食肉植物 特化种的一例，它们無法移动来寻找食物，只能吃掉落入其陷阱中的昆虫、小青蛙和蜥蜴。
白尾鹿 是草食动物泛化种的一例。牠們是北美分佈最廣的大型哺乳动物，并且能够吃种类繁多的植物和树木。
熊猫 是草食动物特化种的一例，牠們有特定的栖息地，營養基本來源於竹子（儘管有時也攝食其他植物或一些動物）。
泛化种通常不太挑食，可以吃各种各样的东西，而且居住範圍廣大。
特化种通常不攝食太多不同種類的食物，也不会居住在很大的区域。
^ Krebs, J. R.; Davies, N. B. An Introduction to Behavioural Ecology . Wiley-Blackwell. 1993 [2022-05-06 ] . ISBN 0-632-03546-3原始内容 存档于2022-05-06）. ^ Clutton-Brock, T.H. Feeding behaviour of red colobus and black and white colobus in East Africa. Folia Primatologica. 1975, 23 (3): 165–207. PMID 805763 doi:10.1159/000155671 ^ Townsend, C.; Begon, M.; Harper, J. (2003) Essentials of Ecology (2nd edition) p.54-55 Blackwell, ISBN 1-4051-0328-0
^ Michálek, Ondřej; Petráková, Lenka; Pekár, Stano. Capture efficiency and trophic adaptations of a specialist and generalist predator: A comparison . Ecology and Evolution. 2017, 7 (8): 2756–2766. ISSN 2045-7758 PMC 5395461 PMID 28428866 doi:10.1002/ece3.2812 （英语） . ^ Ali, Jared G. Specialist versus generalist insect herbivores and plant defense (PDF) . Trends in Plant Science. May 2012, 17 (5): 293–302 [2022-05-06 ] . PMID 22425020 doi:10.1016/j.tplants.2012.02.006 原始内容 (PDF) 存档于2021-12-07）.
