Cấu trúc siêu hiển vi thể bán liên kết trong khí quản chuột. Chuột bình thường (a) rất dễ quan sát: Thể bán liên kết nằm ở vùng tối, trong lá đặc (lamina densa), chỗ mũi tên. Ngược lại, thể bán liên kết ở Lamc2 -/- khí quản (b) khó nhận biết, thành phần nội bào khuếch tán rải rác hơn, và lá đặc ở chỗ ngay dưới thể bán liên kết có mật độ điện tử thấp hơn (chỗ mũi tên). (Nguyễn M. Nguyệt[1] và đồng nghiệp, 2006).[2]
Thể bán liên kết (tiếng Anh: Hemidesmosome) là những cấu trúc rất nhỏ, quan sát thấy trong tế bào sừng (keratinocytes) của biểu bì (thượng bì) da gắn vào chất nền ngoại bào. Cấu trúc này có dạng tương tự như thể liên kết khi quan sát bằng kính hiển vi điện tử, tuy nhiên, thể liên kết gắn vào mặt bên của tế bào. Thay vì sử dụng desmoglein và desmocollin, thể bán liên kết dùng protein integrins. Thể bán liên kết có chức năng kết dính mặt đáy tế bào biểu mô với lá sáng (lamina lucida), một phần của lá đáy.[3] Thể bán liên kết cũng tham gia vào các con đường truyền tín hiệu, chẳng hạn như sự di chuyển của tế bào sừng, hoặc sự xâm nhập tế bào ung thư biểu mô (carcinoma).[4]
Trong ly thượng bì bọng nước giản đơn (EBS), các lớp ở biểu bì bị tách ra, nguyên nhân là do đột biến mã hóa cho keratin, plectin và BPAG1e. Với ly thượng bì bọng nước liên kết (JEB), các lớp lá sáng (lamina lucida, một cấu trúc của lá đáy) bị tách riêng rẽ. Nguyên nhân là đột biến vùng integrin α6β4, laminin 322 và BPAG2. Trong ly thượng bì bọng nước loạn dưỡng (DEB), các lớp của nhú chân bì (papillary dermis) tách ra khỏi các tơ neo (anchoring fibrils) do đột biến gen collagen 7 gây ra.
^Fine, Jo-David; Bruckner-Tuderman, Leena; Eady, Robin A. J.; Bauer, Eugene A.; Bauer, Johann W.; Has, Cristina; Heagerty, Adrian; Hintner, Helmut; Hovnanian, Alain (tháng 6 năm 2014). “Inherited epidermolysis bullosa: updated recommendations on diagnosis and classification”. Journal of the American Academy of Dermatology. 70 (6): 1103–1126. doi:10.1016/j.jaad.2014.01.903. ISSN1097-6787. PMID24690439.