Cây oải hương là loại cây bụi thường niên có mùi thơm nồng, xuất xứ từ cựu thế giới, vùng Địa Trung Hải, Bắc và Đông Phi, Tây Nam Á và cả ở Đông Nam Ấn Độ. Tên khoa học Lavendula, bắt nguồn từ tiếng Latinh lavare, có nghĩa là rửa.
Loại được trồng trọt nhiều nhất là Lavandula angustifolia, còn gọi là oải hương thực. chính hiệu (true lavender).
Loài
Chi Lavandula gồm các loài:
I. Phân chi lavendula" Upson & S.Andrews subgen. nov.
phân loài stoechas chủ yếu là các khu vực ven biển miền đông Tây Ban Nha, miền nam nước Pháp, Tây Ý, Hy Lạp, Bulgaria, Địa Trung Hải, Thổ Nhĩ Kỳ, bờ biển Levantine, và hầu hết các đảo Địa Trung Hải.
subspp. luisieri nguồn gốc ven biển và nội địa Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha liền kề.
II. Phân chi Fabricia (Adams.) Upson & S. Andrews, comb.nov.
iv. Section Pterostoechas Ging. (16 loài)
Lavandula multifida L. –có nguồn gốc ở một phạm vi rộng bao gồm Morocco, miền nam Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha, miền bắc Algeria, Tunisia, Tripolitania, Calabria và Sicily, với một số lượng bị cô lập trong thung lũng sông Nile.