Вислів «Стіна Плачу» набув широкого поширення в англійській літературі у другій половині 19 століття, як переклад з арабської «Хаїт ель-Мабта»[1]. Для юдеїв він вважається принизливим[2].
Згідно з традицією, той факт, що Західна стіна не була зруйнована, пояснюється такою історією.
Імператор Тітус зібрав чотирьох головних генералів і доручив кожному з них зруйнувати одну з чотирьох сторін зовнішнього муру Храму. Три генерали виконали наказ, а четвертий на ім'я Пангар не зміг зруйнувати західну частину муру.
Імператор викликав Пангара до себе і запитав, чому той не виконав наказ. Останній запевнив, що діяв на славу Риму, пояснивши: якщо б від колишнього величного Святилища не залишилося б жодної згадки, люди б незабаром забули, яким великим був імператор Тітус, що захопив і зруйнував найвеличніший у світі Храм. Залишивши на згадку Західну стіну, Пангар залишив пам'ять про Тітуса.
Імператор погодився, що це була гарна думка, але непокора Пангара не може бути пробачена. Тітус запропонував Пангару зістрибнути з цієї стіни і, у випадку, якщо той уціліє, пообіцяв дарувати йому життя. Генерал виконав волю імператора і загинув.
Походження назви
В івриті стіна називається Котель (мур) або, рідше, Котель Маараві — Західний Мур. Таку ж назву вона має у більшості мов. Найменування «стіна плачу» — є перекладом однієї з поетичних назв стіни арабською حائط المبكى — «стіна сліз», яке потрапило до російської, а звідти, і до української мови.